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Vingt-quatre travailleurs d'un entrepôt d'Amazon dans le New Jersey ont été hospitalisés mercredi matin après qu'un robot a percé une bombe de gaz poivré.
Un travailleur était dans un état critique, a rapporté ABC News, et 30 autres ont été malades et soignés sur place. La principale cause d'hospitalisation était la difficulté à respirer, selon NBC New York. Le spray anti-ours contient de la capsaïcine concentrée, l'ingrédient principal du spray au poivre pour les humains.
Les porte-parole de la ville de Robbinsville ont d'abord déclaré qu'une boîte de spray anti-ours était tombée de l'étagère du centre de distribution d'Amazon, a rapporté NBC New York, mais les responsables ont déclaré plus tard que la cause de l'accident était un robot.
Une enquête a révélé qu'"une machine automatisée a accidentellement percé une boîte de répulsif pour ours de neuf onces, libérant de la capsaïcine concentrée", a déclaré John Nalbone, responsable de l'information publique à Robbinsville, à ABC News. On ne sait pas comment l'incident s'est produit.
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"Tous les employés concernés ont été ou devraient être sortis de l'hôpital dans les prochaines 24 heures", a déclaré Amazon dans un communiqué partagé avec ABC News. "La sécurité de nos employés est toujours notre priorité absolue et une enquête complète est déjà en cours. Nous tenons à remercier tous les premiers intervenants qui ont participé à l'incident d'aujourd'hui.
Alors que les robots sont devenus un spectacle plus courant dans les usines et les entrepôts du monde entier, il y a eu plusieurs accidents très médiatisés impliquant des humains. En 2015, un ouvrier allemand d'une usine de production de Volkswagen a été tué par un robot alors qu'il se trouvait à l'intérieur de la cage de sécurité, selon des informations locales.
Bien qu'il soit tentant de voir de tels événements comme des cauchemars de haute technologie, ce sont souvent des problèmes de main-d'œuvre. En avril, le Conseil national pour la sécurité et la santé au travail a inscrit Amazon sur sa liste des «douzaines» des entreprises les plus dangereuses pour lesquelles travailler aux États-Unis, affirmant que sept travailleurs ont été tués dans les entrepôts d'Amazon depuis 2013 en raison de causes «évitables» telles que comme être heurté par un camion ou écrasé par un chariot élévateur.
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