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Une semaine après avoir licencié des dizaines de journalistes et de rédacteurs et les avoir remplacés par de l'intelligence artificielle, l'éditeur de robots de Microsoft a confondu deux membres du groupe de chant britannique Little Mix, tous deux métis.
La chanteuse Jade Thirlwall a d'abord dénoncé l'erreur dans son histoire Instagram en taguant MSN, où une histoire sur son expérience du racisme était associée à une photo de la chanteuse Leigh-Anne Pinnock.
« @MSN Si vous allez copier et coller des articles d'autres médias précis, vous voudrez peut-être vous assurer que vous utilisez une image du bon membre métis du groupe », a-t-elle écrit, ajoutant : « C'est --- arrive à @leighannepinnock et à moi TOUT LE TEMPS que c'est devenu une blague courante... Cela m'offense que vous ne puissiez pas différencier les deux femmes de couleur sur quatre membres d'un groupe... FAITES MIEUX !"
L'article "La star de Little Mix, Jade Thirlwall, dit qu'elle a été confrontée à un horrible racisme à l'école" est tiré d'une interview que la jeune femme de 27 ans a donnée sur le podcast de la BBC "No Country for Young Women". Thirlwall, dont la mère est égyptienne et yéménite et le père est anglais, a parlé d'avoir été victime d'intimidation pour son héritage en grandissant.
Pinnock, qui a des ancêtres barbadiens et jamaïcains, a ensuite dénoncé l'erreur sur ses propres réseaux sociaux.
Un porte-parole de Microsoft, propriétaire de MSN, a déclaré au Guardian : "Dès que nous avons pris connaissance de ce problème, nous avons immédiatement pris des mesures pour le résoudre et avons remplacé l'image incorrecte."
Dans une histoire précédente sur la décision de remplacer les éditeurs humains par le logiciel d'intelligence artificielle de Microsoft, The Guardian a rapporté les inquiétudes d'anciens membres du personnel concernant des erreurs potentielles comme celle-ci. Un journaliste du Guardian a déclaré plus tard sur Twitter que des membres du personnel anonymes de MSN avaient reçu l'ordre de supprimer l'article du Guardian sur la confusion une fois qu'il avait été publié.
Microsoft, qui a publié des déclarations en faveur de la communauté noire et afro-américaine de son entreprise, a également été critiqué pour un e-mail envoyé à un artiste au sujet de la commande d'une peinture murale.
Le directeur du marketing de Microsoft, Chris Capossela, a répondu au Tweet en s'excusant au nom de l'entreprise.
« Il n'y a aucune excuse. Nous reconnaissons que c'était mal et j'en suis désolé. Je respecte que vous ne vouliez peut-être pas en discuter davantage, mais si vous y êtes ouvert, j'aimerais vous connecter directement", a-t-il écrit.
Harris Diamond, le directeur général de la société de publicité McCann, qui répertorie Microsoft comme client, s'est également excusé dans une réponse sur Twitter.