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Ocado a dû annuler des commandes et fermer l'installation pendant quelques jours.
Les robots sont peut-être l'avenir de l'exécution des commandes (et du nettoyage et du jardinage), mais il reste encore un long chemin à parcourir avant de pouvoir compter sur eux en toute sécurité. L'épicier en ligne Ocado vient de le découvrir après que ses robots d'exécution ont provoqué un incendie.
Comme le rapporte Engadget, Ocado exploite un centre de traitement des commandes (CFC) à Erith, au sud-est de Londres, qui abrite plus de 3 000 robots passant à moins de 5 mm les uns des autres lorsqu'ils se déplacent sur une grille remplissant des sacs avec des articles d'épicerie pour les commandes. Cependant, vendredi dernier, une catastrophe a frappé lorsque trois robots du CFC sont entrés en collision, provoquant un incendie.
Selon Ocado, "Les protocoles corrects ont été mis en œuvre avec succès, y compris l'évacuation du bâtiment, l'activation du système de gicleurs et la présence des pompiers de Londres. Personne n'a été blessé et tous les collègues sur place sont en sécurité. Les dégâts sont limités. à une petite section de moins de 1 % du réseau ayant été contenue par des mesures d'atténuation des incendies prévues."
Le youtubeur Tom Scott a récemment publié une vidéo montrant le fonctionnement du système de traitement par robot d'Ocado : https://youtu.be/ssZ_8cqfBlE
Bien que l'incendie ait été rapidement maîtrisé, le CFC reste hors ligne et il pourrait s'écouler plusieurs jours avant que les commandes ne recommencent à être exécutées. Il y a une odeur persistante de fumée dans l'installation, ce qui suggère qu'un nettoyage en profondeur et une filtration de l'air doivent avoir lieu avant que les robots ne commencent à bouger. L'activation du système d'arrosage signifie également qu'Ocado doit laisser sécher tout son équipement, ce qui sera considérablement aidé par les températures élevées au Royaume-Uni cette semaine.
Les points positifs à retenir de cet incident incluent le fait qu'aucun humain n'a été blessé car l'installation est entièrement robotisée. Cela a également prouvé que les protocoles d'Ocado fonctionnent bien. Cependant, le fait que les robots soient entrés en collision montre qu'il y a un problème logiciel à résoudre, ou peut-être s'agit-il d'un problème de capteur ? C'est peut-être aussi un point positif, car cela a mis en évidence quelque chose qui doit être réparé sans causer de dommages importants.
En 2019, Ocado a subi un incendie majeur dans son usine d'Andover, dans le Hampshire, après la défaillance d'un système de détection. Il a fallu une reconstruction complète, qu'Ocado n'a terminée qu'en février de cette année. L'entreprise sera donc rassurée sur le fait que ses protocoles ont fonctionné cette fois.