Incidents associés
L'épicier en ligne Ocado a été contraint d'annuler les commandes de certains clients la semaine dernière à la suite d'un incendie dans son entrepôt de Londres. Il s'agit du deuxième incendie qu'Ocado a connu dans l'un de ses entrepôts ; cette fois, une collision de trois robots est à blâmer.
La société a annoncé via Twitter vendredi qu'elle annulerait certaines commandes en raison d'un "incident majeur". Peu de temps après, la société a publié une déclaration révélant qu'un incendie s'était déclaré dans son centre de traitement des clients d'Erith à la suite de la collision de trois robots sur le réseau automatisé d'Ocado. Heureusement, aucun employé n'a été blessé.
À l'est de Londres, l'Erith CFC d'Ocado abrite la plus grande grille de distribution d'épicerie robotisée de l'entreprise. Une fonctionnalité de 2018 de The Verge décrit le réseau alimenté par l'IA comme un "énorme échiquier, entièrement peuplé de robots", chacun de la taille d'une machine à laver. Les robots effectuent des tâches de base comme soulever, trier et déplacer les produits d'épicerie et les apporter à des « récolteurs » humains qui se tiennent à l'écart et emballent les commandes des clients individuels. Malgré (ou peut-être à cause de) la simplicité des robots, ils sont capables de traiter environ entre 65 000 et 150 000 commandes chaque semaine. Ils sont même capables de s'auto-diagnostiquer lorsqu'ils rencontrent un bogue et de se rendre "aux stands" pour un correctif si le problème est suffisamment grave.
La technologie d'Ocado, cependant, exige que ses robots fonctionnent avec des marges extrêmement minces, littéralement. En raison de la construction de la grille, les robots peuvent passer à moins de 0,2 pouces (5 millimètres) les uns des autres lorsqu'ils bourdonnent pour exécuter leurs commandes respectives. C'est là que l'incendie de la semaine dernière semble avoir trouvé son origine ; Lorsque trois des robots se sont écrasés, ils ont pris feu, entraînant l'évacuation de plus de 800 employés et une chute du cours de l'action de l'entreprise d'environ 3 %.
"Les dégâts ont été limités à une petite section de moins de 1% du réseau ayant été contenus avec succès par nos mesures d'atténuation des incendies, dont beaucoup ont été mises en œuvre à la suite de notre examen approfondi de la sécurité incendie en 2019", a déclaré Ocado dans un communiqué. "Bien que l'incident ait provoqué des perturbations à court terme des opérations, la grande majorité des commandes des clients sont exécutées dans d'autres parties du réseau Ocado." L'entreprise s'est engagée via Twitter à contacter au plus vite les clients dont les commandes seraient impactées.
Ocado a mis en œuvre ces mesures de sécurité approfondies en 2019 après l'incendie de son entrepôt d'Andover la même année. La société a depuis révélé que l'incendie avait été déclenché par une panne électrique dans laquelle le système de gicleurs du bâtiment avait été désactivé.