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Dans sa campagne pour être réélu et convaincre les électeurs qu'il était dur avec le crime, le conseiller municipal Alan Warrick n'a jamais manqué une occasion d'évoquer ShotSpotter, un système de détection de coups de feu coûteux qu'il a défendu pour son district d'East Side.
Sur les 10 districts du conseil de San Antonio, Warrick's avait accumulé le plus d'homicides en 2016. Le conseiller municipal a soutenu que ShotSpotter était la clé pour aider à résoudre le problème, garantissant que la police répondait aux coups de feu même si les résidents avaient trop peur pour appeler le 911.
Mais après seulement un an de fonctionnement et moins de trois mois depuis que Warrick a perdu sa candidature à la réélection, la ville a recommandé de supprimer entièrement le financement de ShotSpotter. Le poste n'est pas inclus dans le budget proposé pour l'exercice 2018.
La raison : cela ne valait tout simplement pas le coût, disent les responsables de la ville.
Au cours des 15 mois de son fonctionnement, les agents n'ont procédé qu'à quatre arrestations et confisqué sept armes pouvant être attribuées à la technologie ShotSpotter, a déclaré le chef de la police William McManus.
La technologie elle-même a coûté environ 378 000 $. Mais la ville a dépensé 168 000 $ supplémentaires en heures supplémentaires pour le programme, a déclaré le chef.
C'est 136 500 $ par arrestation.
Les quatre suspects ont été arrêtés pour avoir déchargé une arme à feu, un délit de classe A, le sergent du SAPD. dit Jesse Salamé. L'un des suspects a également été accusé de possession de stupéfiants.
Il n'y a eu aucune victime connue dans aucun de ces quatre cas, a déclaré Salame.
Lors d'une session budgétaire mercredi, McManus a déclaré aux membres du conseil qu'il n'y avait eu aucune réduction des coups de feu dans les zones où ShotSpotter avait été utilisé.
"Nous avons fait un effort plus que de bonne foi pour essayer de le faire fonctionner, en essayant de produire les résultats que nous voulions voir, des résultats qui ont été synonymes de succès pour nous", a déclaré McManus dans une récente interview.
Cela ne s'est pas produit.
"Cela ne rend pas la communauté plus en sécurité, cela ne réduit pas le nombre de coups de feu dans notre communauté", a déclaré William Cruz Shaw, qui a battu Warrick lors d'un second tour pour le siège du conseil du district 2. Il est d'accord avec la décision de ne plus financer ShotSpotter. "Cela ne vous empêche pas d'être abattu."
Mais Ralph Clark, PDG de ShotSpotter Inc., basé dans la Silicon Valley, a déclaré que les responsables de San Antonio avaient adopté une approche trop étroite en se concentrant uniquement sur les arrestations.
Au lieu de cela, la ville devrait examiner les autres utilisations de ShotSpotter, comme s'assurer que la police répond toujours aux coups de feu, ce qui renforcera à la communauté que la police se soucie et que la violence armée ne devrait pas être acceptée comme la norme.
Les agents sont plus susceptibles de récupérer des douilles s'ils sont alertés de coups de feu, qui autrement pourraient ne pas être collectés et qui peuvent être utilisés pour d'autres enquêtes.
"Je pense que nous avons une expérience démontrable de travail avec les villes dans leurs stratégies de prévention et de réduction de la violence armée, en utilisant nos technologies", a déclaré Clark.
Il a souligné que plus de 90 villes américaines utilisent la technologie, dont Denver, qui vient d'étendre sa zone de couverture ShotSpotter.
Au cours des deux premiers trimestres de cette année seulement, a déclaré la police de Denver, le département a procédé à 18 arrestations et récupéré 28 armes à feu, avec l'aide de ShotSpotter.
Par les chiffres
ShotSpotter utilise des capteurs audio pour trianguler le son et identifier la direction des coups de feu. Le son doit toucher trois capteurs différents avant que le système n'alerte la police.
Denver a lancé son programme au début de 2015. Le système a aidé les agents à mieux identifier l'emplacement des coups de feu à moins de 25 mètres de la source, a déclaré le lieutenant de Denver Aaron Sanchez, qui supervise ShotSpotter.
Cela aide, a-t-il dit, car les coups de feu semblent souvent provenir d'une direction différente de la leur.
Au printemps 2016, ShotSpotter a été installé dans deux zones des côtés est et ouest de San Antonio, où la violence armée a été particulièrement élevée. Les emplacements exacts n'ont jamais été rendus publics.
San Antonio a en effet prolongé le programme au milieu de l'exercice, afin d'adopter une plateforme de smartphone recommandée par la société ShotSpotter. Cela a permis aux agents de recevoir des alertes directes sur leur téléphone lorsque des coups de feu étaient détectés dans les zones désignées. Les répartiteurs du SAPD ont toujours affecté des agents aux scènes de ShotSpotter, a déclaré Salame.
La ville a également affecté un agent de patrouille dans chaque zone, financé par des heures supplémentaires, pour répondre uniquement aux alertes ShotSpotter et rien d'autre, entre 17 heures et 5 heures. et 3h du matin
Depuis le lancement du programme le 1er mai 2016 jusqu'au 5 mai de cette année, la police a répondu à 785 incidents dans les deux zones, selon les données que le San Antonio Express-News a obtenues grâce à une demande de documents publics.
Shotspotter : en chiffres 4 Arrestations attribuées à ShotSpotter 7 Armes confisquées grâce à ShotSpotter 55 % du temps, ShotSpotter était la seule notification reçue par la police concernant des coups de feu 31 % du temps, la police a appris l'existence de coups de feu grâce aux alertes ShotSpotter et aux appels au 911 14 % de l'époque, ShotSpotter n'a pas fonctionné alors qu'il aurait dû dépenser 546 000 $ pour ShotSpotter et les heures supplémentaires de la police Source : Département de police de San Antonio
Parmi ceux-ci, la police a reçu des alertes ShotSpotter – et aucun appel au 911 – 431 fois. Cela signifie que 55 % du temps, ShotSpotter était la seule notification à la police qu'une arme à feu avait été tirée. Plusieurs alertes ShotSpotter peuvent se déclencher pour le même incident.
La police n'a trouvé aucune preuve d'une fusillade sur les lieux environ 80% du temps, a déclaré Joe Frank Picazo, l'assistant du chef.
Les agents n'ont également trouvé aucune victime par balle dans aucun des incidents réservés à ShotSpotter, a déclaré Salame.
Cependant, le chef a déclaré mercredi que les habitants avaient appelé la police à propos de cinq homicides dans les zones ShotSpotter, mais que le système de détection n'avait pas été activé. Dans environ 14 % des incidents dans les zones, une alerte ShotSpotter ne s'est pas déclenchée. Au lieu de cela, les habitants ont informé la police des coups de feu.
La police a reçu à la fois une alerte ShotSpotter et un appel au 911 d'un résident concernant des coups de feu dans environ 30% des incidents dans les zones ShotSpotter.
Clark était surpris que les gens téléphonent aussi souvent à la police. Il n'a pas vu les mesures de SAPD.
"Je voudrais vraiment comprendre comment vous avez calculé ce nombre", a déclaré Clark.
En termes d'arrestations, la SAPD a été très exigeante en en attribuant une à ShotSpotter.
Si des agents répondaient à une alerte ShotSpotter mais arrêtaient ensuite quelqu'un sur les lieux qui avait un mandat en suspens pour un autre crime, par exemple, ou si un résident donnait une description d'un suspect qui a aidé la police à l'arrêter, ces arrestations n'étaient pas attribuées à Shot Spotter.
Ainsi, 28 arrestations ont été effectuées dans les zones ShotSpotter entre mai de cette année et l'année dernière. Mais la police n'en a attribué que quatre à la technologie.
Comment ça marche à Denver
Denver n'a pas considéré ses arrestations de manière aussi étroite, a déclaré Sanchez.
Le système de Denver couvre désormais environ 12 miles carrés, soit environ trois fois la taille de la zone de couverture ShotSpotter de San Antonio.
Mais Denver utilise également ShotSpotter à d'autres fins d'enquête.
Les douilles d'obus recueillies par la police de Denver sur les scènes de ShotSpotter ont été attribuées à d'autres incidents.
Chaque douille est comme une empreinte digitale, indiquant une arme différente qui l'a tirée. Les enquêteurs soumettent les informations au système National Integrated Ballistic Information Network, ou NIBIN. Ils ont obtenu 72 coups NIBIN sur des douilles trouvées sur les scènes de ShotSpotter au cours des deux premiers trimestres de l'année, a déclaré Sanchez. La police a pu associer ces coups à 271 crimes différents.
"Nous utilisons (ShotSpotter) pour approfondir d'autres enquêtes", a déclaré Sanchez. Ces correspondances balistiques peuvent aider les détectives des homicides et des gangs à "avoir une vue d'ensemble des différents crimes, l'arrière-plan de l'endroit où se trouvait cette arme".
Les preuves de ShotSpotter ont été utilisées dans au moins une affaire judiciaire à Denver.
Un homme a affirmé avoir tiré sur un autre homme en état de légitime défense. Mais l'audio de ShotSpotter a indiqué un écart de cinq minutes entre les coups de feu. La victime avait quitté les lieux pour récupérer son arme, est revenue puis a tiré et tué le suspect initial, a déclaré Sanchez.
Mais un article du magazine Forbes de 2016 détaillant les préoccupations concernant ShotSpotter a noté qu'il existe un nombre limité de cas où la technologie a été utile dans les affaires judiciaires.
Salame a déclaré que la police de San Antonio n'avait obtenu aucun coup balistique sur les douilles collectées sur les scènes des zones ShotSpotter. Il n'a pas non plus été utilisé dans des affaires judiciaires locales à ce jour.
ShotSpotter a proposé d'envoyer l'un de ses analystes pour suivre les mesures de ShotSpotter, mais la ville a refusé. SAPD a suivi les chiffres.
"Nos gens pensaient qu'il n'était pas approprié que le fournisseur suive ses propres mesures", a déclaré Salame.
Denver a travaillé avec les analystes de ShotSpotter, mais a également suivi les informations elles-mêmes.
Clark, avec ShotSpotter, a déclaré que la société aurait pu faire un meilleur travail en collaborant avec SAPD sur les meilleures pratiques après l'installation du système.
"Je ne sais pas si nous nous sommes jamais entendus avec le département", a déclaré Clark.
Le fait que l'ancien conseiller municipal Warrick ait été le plus grand défenseur du programme a peut-être nui à ShotSpotter, a-t-il dit, car il n'y avait pas assez d'adhésion de la part de l'ensemble du conseil.
Lors de la réunion budgétaire du conseil municipal de mercredi, le conseiller municipal du district 9, John Courage, a brièvement repoussé l'évaluation du chef de la police sur ShotSpotter, remettant en question la catégorisation des arrestations. Il s'est également demandé si le système pourrait être moins cher la deuxième année de fonctionnement.
McManus était impassible.
"À mon avis, nous n'avons pas besoin de recherches supplémentaires", a-t-il déclaré.
Le département de police prévoit d'utiliser au moins une partie des fonds de ShotSpotter pour embaucher huit agents supplémentaires de San Antonio Fear Free Environment, ou SAFFE, pour les zones des sous-stations est et ouest.
"Nous allons utiliser cet argent pour fournir plus d'engagement communautaire, ce que ShotSpotter ne peut pas fournir", a récemment déclaré McManus. "Et je crois que cela… résonnera beaucoup plus avec les gens qui vivent dans ces régions que de déclencher une alerte et que la police viendra après coup."