Incidents associés
Google a reçu l'ordre de désactiver une partie de sa fonction de saisie semi-automatique au Japon après des plaintes pour violation de la vie privée.
Un homme non identifié a poursuivi le géant de la recherche en justice parce qu'il craignait que la saisie de son nom ne le lie à des crimes dans lesquels il n'était pas impliqué.
L'avocat Hiroyuki Tomita a déclaré que l'effet sur la réputation de l'homme signifiait qu'il avait du mal à trouver du travail.
Google n'a jusqu'à présent pas donné suite à la demande du tribunal - mais a déclaré qu'il "réexaminait l'ordonnance".
"Un tribunal japonais a rendu une ordonnance provisoire demandant à Google de supprimer des termes spécifiques de la saisie semi-automatique", a déclaré lundi la société dans un communiqué.
"Le juge n'a pas demandé à Google de suspendre complètement la fonction de saisie semi-automatique."
La saisie semi-automatique est une fonction de nombreux services de recherche de Google qui utilise un mélange d'algorithmes et de données utilisateur stockées pour prédire ce qu'une personne recherche.
Par exemple, une recherche sur BBC proposera automatiquement "news", "iPlayer" et "weather".
"Dommages irréparables"
M. Tomita a déclaré qu'une recherche du nom de son client l'associerait à tort à des crimes commis par un homme portant le même nom.
Il a fait valoir que la fonction de saisie semi-automatique dans son ensemble était problématique car elle dirigeait les utilisateurs vers des informations potentiellement fausses ou trompeuses.
"Cela pourrait entraîner des dommages irrémédiables tels qu'une perte d'emploi ou une faillite simplement en affichant des résultats de recherche qui constituent une diffamation ou une violation de la vie privée d'un individu ou de petites et moyennes entreprises", a déclaré M. Tomita à l'agence de presse japonaise Kyodo.
Google a défendu le système, arguant que les résultats étant générés mécaniquement - plutôt que par un individu - il ne s'agissait pas d'une atteinte à la vie privée.
"Ces recherches sont produites par un certain nombre de facteurs, y compris la popularité des termes de recherche", a déclaré la société.
"Google ne détermine pas ces termes manuellement - toutes les requêtes affichées dans la saisie semi-automatique ont été saisies précédemment par d'autres utilisateurs de Google."
Ce n'est pas la première fois que la fonctionnalité fait l'objet d'un examen minutieux. En décembre 2010, Google a modifié la saisie semi-automatique afin que les termes relatifs au piratage n'apparaissent pas automatiquement.
Cependant, la société a suscité de nouvelles critiques après avoir refusé de supprimer les sites hébergeant du matériel protégé par des droits d'auteur illégaux de ses résultats de recherche.