Incidents associés
Copyright de l'image AP Image caption Les voitures Google ont parcouru plus d'un million de kilomètres sur les routes publiques
L'une des voitures autonomes de Google a percuté un bus en Californie au début du mois. Il n'y a pas eu de blessés.
Ce n'est pas la première fois qu'une des célèbres voitures autonomes de Google est impliquée dans un accident, mais c'est peut-être la première fois qu'elle en provoque un.
Google doit rencontrer le département californien des véhicules à moteur (DMV) pour discuter de l'incident et déterminer où se trouve le blâme.
Le 14 février, la voiture, roulant à 2 mph (3 km/h), s'est arrêtée devant un bus public roulant à 15 mph (24 km/h).
L'humain dans le véhicule de Google a indiqué qu'il supposait que le bus ralentirait pour laisser sortir la voiture, et qu'il n'a donc pas remplacé l'ordinateur de conduite autonome de la voiture.
L'accident s'est produit à Mountain View, près du siège de Google.
Dans un communiqué, Google a déclaré: "Nous portons clairement une part de responsabilité, car si notre voiture n'avait pas bougé, il n'y aurait pas eu de collision.
"Cela dit, notre conducteur d'essai pensait que le bus allait ralentir ou s'arrêter pour nous permettre de nous fondre dans la circulation, et qu'il y aurait suffisamment d'espace pour le faire."
Copyright de l'image Getty Images Légende Dans toutes les précédentes collisions de voitures autonomes de Google, d'autres usagers de la route étaient à blâmer
Les voitures autonomes de la société ont parcouru plus d'un million de kilomètres dans divers États des États-Unis et n'ont jusqu'à présent signalé que des "fender benders" mineurs - l'argot américain pour une petite collision.
Dans tous ces cas, d'autres usagers de la route étaient à blâmer.
Google publie un rapport mensuel détaillant les tests de sa technologie de conduite autonome.
Avant la publication du rapport de février, prévue mardi, un dossier d'incident de circulation a été rendu public par le DMV.
Un revers
"Le conducteur d'essai de Google AV [véhicule autonome] a vu le bus s'approcher dans le rétroviseur latéral gauche, mais a cru que le bus s'arrêterait ou ralentirait pour permettre à Google AV de continuer", indique le rapport.
"Environ trois secondes plus tard, alors que Google AV rentrait au centre de la voie, il est entré en contact avec le côté du bus.
"Le Google AV fonctionnait en mode autonome et roulait à moins de deux mph, et le bus roulait à environ 15 mph au moment du contact."
Les mouvements de la voiture ont été rendus plus complexes, selon le rapport, par la présence de sacs de sable sur la route.
Google a déclaré qu'il avait maintenant affiné son algorithme d'auto-conduite.
"A partir de maintenant, nos voitures comprendront plus profondément que les bus (et autres gros véhicules) sont moins susceptibles de nous céder que d'autres types de véhicules, et nous espérons gérer des situations comme celle-ci avec plus de grâce à l'avenir."
Si le DMV considère que la voiture Google est responsable de la collision, cela pourrait être considéré comme un revers pour les ambitieux projets de véhicules autonomes de l'entreprise.
L'accident de bus est survenu quatre jours seulement après une percée juridique pour le projet de conduite autonome - la National Highway Traffic Safety Administration des États-Unis a déclaré à Google qu'elle donnerait probablement à l'ordinateur autonome le même traitement juridique qu'un conducteur humain.
Cette décision ouvrirait la voie à des voitures autonomes sans aucune commande typique, comme un volant ou des pédales.
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