Report 6916

クリーブランド最大の新聞「ザ・プレイン・ディーラー」は、新たな署名記事を掲載し始めた。氷彫刻フェスティバル、医学研究の発見、鶏を殺す犬の群れに関する最近の記事では、記者の名前と「Advance Local Express Desk」という単語が対になっています。これは、この記事が人工知能によって作成されたことを意味します。

「この記事はAIツールの支援を受けて作成され、Cleveland.comのスタッフによってレビューされました」という注記が、ロボットが執筆した記事の末尾に記載されており、主にジャーナリストが執筆する記事と区別されています。しかし、この注記は、同紙の編集者クリス・クイン氏が2月14日付のコラムで、大学を卒業したばかりの求職者が、その仕事に文章作成が一切含まれておらず、AIライティングツールにメモをまとめるだけだったと知り、報道フェローシップを辞退したことを嘆く内容を掲載したことを受けて、報道業界全体に広がった反発を鎮めるには至りませんでした。

「人工知能はニュース編集室にとって悪いものではありません。むしろ、彼らの未来なのです」とクイン氏は書き、さらに「記者の仕事から執筆をなくすことで、実質的に毎週1日分の余分な勤務時間を解放できたのです」と付け加えた。

ソーシャルメディアでは、業界のベテランたちがこの発言に反発した。元フィナンシャル・タイムズ編集長のライオネル・バーバー氏は「愚行極まりない」と述べた。Axiosの記者サム・アラード氏は、応募者が「AIコンテンツファーマーではなくジャーナリストになりたい」と望んでいることを擁護した。ハフポスト編集長のフィリップ・ルイス氏は、「『記者の仕事から執筆をなくす』ことを推奨する新聞社の編集者は辞任すべきだ」と書いた。

かつては堅調だった全国の大都市圏の新聞社が記者を解雇し、支局を閉鎖し、事業規模を縮小する中、184年の歴史を持つプレーン・ディーラー紙（オンライン版ではCleveland.com）は、AI時代のジャーナリズムを再考する業界全体の取り組みの最前線に立っている。ニューヨーク・タイムズ、フィナンシャル・タイムズ、ワシントン・ポストといったメディアは、ジャーナリズムの一部にAI技術を取り入れ、インタラクティブなチャットボットの実験を始めている。しかし、業界専門家は、プレーン・ディーラー紙がニュース記事全体の執筆にAIを活用することは、同紙をほとんど未知の領域へと押し上げると指摘する。

報復を恐れて匿名を条件に取材に応じたプレーン・ディーラー紙の現・元スタッフ数名は、クイン氏のAI活用が編集部内に動揺を引き起こしていると語った。「これは存在に関わる問題だ」と、あるスタッフはテクノロジー導入への圧力について語り、ジャーナリストの仕事を自動化することへの恐怖を指摘した。「自分の死期を予感させる」とクイン氏は語った。

一方、クイン氏自身も、記事の発掘、草稿作成、編集にAIを活用している同紙は、他の紙が生き残りたいのであれば、見習うべき成功例だと述べている。「これはツールだ」と、先週の電話インタビューでクイン氏は語った。「AIが私たちの仕事の一部をこなせるなら、AIに任せて、できない部分は人間に任せればいいのではないでしょうか？」

彼はさらに、記者のポッドキャストや読者からの投書を要約した記事の執筆にAIを活用するなど、同紙がテクノロジーを積極的に活用していることが、既に収益を押し上げ、他の新聞社が縮小、あるいは廃刊に追い込まれる中で、従業員の維持に役立っていると付け加えた。クリーブランドの東約130マイルに位置する、創刊240年のピッツバーグ・ポスト・ガゼット紙は1月、今春閉店すると発表している。

2013年からプレイン・ディーラー紙の編集部を率いてきたクイン氏によると、同紙の編集部は1990年代後半の約400人から現在ではわずか71人にまで縮小しているという。クイン氏は過去3年間、様々な目的でAIツール群を導入してきた。地方自治体の会議の書き起こし、自治体のウェブサイトから記事のリード文を収集、記事の下書きの誤字脱字を修正、見出しを提案、記者が既に執筆した記事の続編作成を支援するなどだ。同氏は特に、同紙記者によるポッドキャストをウェブサイトの記事に変換するAIツールに満足しており、昨年は1,000万回以上のページビューを獲得したという。同氏はこれらの取り組みを読者への手紙にまとめ、読者からのフィードバックを求めている。

しかし、同紙の最新の試みである、記者のメモを記事の下書きにAIで変換するという試みは、ネット上で憤慨を招き、社内では不安を招いている。

1月、クイン氏はかつてのニュースルームの定番である、現場の記者からの電話を受け、インタビューやメモを散文に書き起こすジャーナリストの仕事をモデルにした新しいAI「リライトデスク」を率いる編集者を雇った。これらの記事のために言葉の達人を雇う代わりに、プレイン・ディーラー紙は生成AIツールを使用して記事の下書きを作成し、それを人間の編集者がチェックして、掲載前に記者に最終チェックを依頼する。

クイン氏によると、これまでのところ、同紙は主にクリーブランドの郊外、ロレイン郡、レイク郡、ジョーガ郡からの短くて率直な記事にAIツールを使用しているという。これは、10年以上前に同紙が郊外の支局のほとんどを閉鎖した際に失われた「超ローカル」な報道をいくらか取り戻していることになる。クイン氏によると、これらの郡を担当する記者たちは、AIの助けを借りて1日に4件の記事を執筆することが求められているという。

プレスリリースを書き直すだけの簡単なものもあれば、より手間のかかるものもある。記者は集めたメモや引用を入力し、それをリライト担当編集者に送る。リライト担当編集者はAIにそれを記事の下書きに編集させ、編集者と記者が必要に応じて確認・修正する。執筆作業が不要になったことで節約できた時間で、記者たちは市長や警察署長をコーヒーに誘うなど、AIではできないような取材を求められる。

ロレイン郡で育ったプレーン・ディーラー紙の記者、ハンナ・ドローン氏は、現在、地元での取材にAIを頼っている。彼女は、教育委員会の議事録をスキャンしてニュース価値のある情報を探すAIツールからのアラートのおかげで、高校の過密状態に関する記事を執筆したと語った。その記事は、急速な成長が小さな農村をどのように変貌させ、都市のサービスを圧迫しているかについて書いたより大きな特集につながった。

最近では、郡保安官事務所のパトカー41台の差し押さえの可能性に関するメモを同紙のAIリライトデスクに提出し、そのメモは600語の記事にまとめられ、Cleveland.comに掲載された。

「チームメイトに協力してもらうようなものです」とドローン氏は語った。「記事のアウトラインは私が作成します。ニュースの内容やトーンも決めます。」

しかし、匿名を条件に取材に応じたプレーン・ディーラー紙の現役および元記者4人は、AIへの依存度が高まったことで、編集の質とスタッフの士気が低下していると述べた。

あるスタッフは、2025年に編集部がChatGPTの有料版にアクセスできるようになり、クイン氏がこのツールの「自由な利用」を推奨したことでAI導入が急加速したと回想した。スタッフによると、AI生成記事は徹底的に編集・事実確認されていると主張しているにもかかわらず、ガードレールがほとんどない状態になっているという。

クイン氏は、AI記事がガードレールなしで公開されているという主張に異議を唱え、AIが作成した記事はすべて人間の記者と編集者によって確認されていると述べた。

別のスタッフは、AIツールは新聞社を「コンテンツファーム」に変え、若手記者から貴重な実地研修の機会を奪う危険性があると述べた。別のスタッフは、AIが記事の書き起こし、校正、コピー編集といった作業を代替する可能性があるというクイン氏の示唆に憤慨した。それは編集部の仕事の削減につながるのではないかと懸念したからだ。「こうした『雑用』はかつては誰かの仕事だった」と、そのスタッフは語った。

一部のスタッフは、AI技術を業務に取り入れる努力はしてきたものの、目標が常に変更されていることに不満を漏らしている。あるスタッフは、そうした努力にもかかわらず、年次業績評価でAI活用が不十分であると指摘され、驚かされたと語った。

ザ・プレイン・ディーラーは、AI生成の文章を掲載する最初の大手メディアではない。

しかし、ロイター・ジャーナリズム研究所でAIとデジタルニュースを研究するフェリックス・サイモン氏は、ザ・プレイン・ディーラーは、執筆プロセスを体系的に自動化する実験を行った、彼が知る限り最初の主流メディアの一つだと述べた。サイモン氏の研究は、この変化が新聞の信頼性を脅かすリスクを伴うことを示唆している。調査では、ほとんどの人がAIが作成したコンテンツよりも人間が書いたジャーナリズムを好むと回答している。しかし、人々がAIで作成された記事に価値を見出せば、こうした態度も変わる可能性があるとサイモン氏は付け加えた。

「これは興味深く、価値のある実験だと思います」とサイモン氏は述べた。「最終的にうまくいくかどうかは別の問題です。」

2022年のChatGPTの立ち上げ以来、複数の報道機関がAI生成記事を掲載し、AI「幻覚」と呼ばれる捏造やその他の問題が明らかになるなど、恥ずべき事態に見舞われています。

5月には、シカゴ・サンタイムズ紙とフィラデルフィア・インクワイアラー紙が、シンジケート配信の夏の読書リストに掲載した書籍に存在しない書籍を推奨し、偽の専門家による捏造された引用が含まれていたことについて謝罪しました。9月には、Business InsiderとWiredが、偽の署名を使ってAI生成記事を偽造したと疑われるフリーランサーによる数十件の記事を撤回しました。

クイン氏によると、プレーン・ディーラー紙のAIリライトデスクは、これまでそのような恥ずかしいミスを経験していないという。「オリジナル記事に関しては、AIを信頼していません」と彼は述べた。「プロセスのすべてのステップを人間が管理しているのです。」

ノースウェスタン大学のコミュニケーション研究とコンピュータサイエンスの教授であるニック・ディアコプロス氏は、AIは調査報道記者がデータを収集・分析するためのツールとして既に有用であることが証明されているものの、掘り下げたニュース記事を書くための有効性は証明されていないと述べた。より多くのコンテンツをより安価に制作することが目的であれば、AIはその助けになるだろうとディアコプロス氏は述べた。しかし、今日のAIツールは、情報源の信頼性の評価、特定のコミュニティにとって何が重要かの理解、記事の要点の決定など、優れたローカルジャーナリズムの重要な要素において苦戦している。

「クリーブランド・プレイン・ディーラーのような組織が、多くの記事の執筆にAIに頼るようになると、人々は地域社会で起こっていることのニュアンスを見逃してしまうのではないかと心配しています」とディアコプロス氏は述べた。「何が起こったのかは大体分かるかもしれませんが、なぜそれが重要なのかは理解できないでしょう」

クイン氏は、だからこそ人間のリライト専門家がAIを指揮し、より詳細な記事は今のところ主に人間が執筆していると述べた。

「この実験の目的は、記事が複雑になりすぎてリライト専門家を使うのが効率的ではなくなる境界線をどこに引くかを見極めることです」と彼は述べた。

レポート 6916

オハイオ州の新聞社に新たなスター記者が誕生した。それは人間ではない。