デビッド・グリーン氏は、Googleの話題の人工知能ツールで、オンデマンドでポッドキャストを配信するNotebookLMについて、元同僚からメールで声を貸したかどうか尋ねられるまで、聞いたこともなかった。
「それで…たぶん148人目の質問者になると思うけど、Googleに声のライセンスを供与したの？」と、元同僚は2024年秋のメールで尋ねた。「あなたらしいですね！」
NPRの「Morning Edition」やKCRWの政治ポッドキャスト「Left, Right & Center」の司会を務めた経験を持つ公共ラジオのベテラン、グリーン氏は、このツールを調べ、男女2人のバーチャル司会者が軽妙な掛け合いを交わすのを聴いていた。
「完全にビビりました」とグリーン氏は語った 。「まるで自分の声を聞いているような、不気味な瞬間でした。」
グリーン氏は、その男性の声は自分にそっくりだと感じていた。抑揚やイントネーションから、時折聞こえる「えー」や「みたい」といった言葉まで、グリーン氏は長年かけて最小限に抑えようと努力してきたものの、完全に消すことはできなかった。妻に聞かせたら、妻は目を丸くしたという。
友人、家族、同僚から、AIポッドキャストの音声が自分のものか尋ねるメールやメッセージが殺到し、グリーン氏は騙されたと確信した。現在、彼はGoogleを提訴している。Googleは、自分の声を無報酬で複製した製品を開発し、ユーザーに自分が決して言わないであろう言葉を言わせる権限を与えたことで、グリーン氏の権利を侵害したと主張している。
Googleは木曜日のワシントン・ポスト紙への声明で、NotebookLMの男性ポッドキャスト音声はグリーン氏とは一切関係がないと述べた。カリフォルニア州サンタクララ郡の裁判所は、一般人がその音声を聞いただけでグリーン氏だと判断するほど、その類似性が不気味であるかどうか、そしてもしそうであれば、どう対処すべきかを判断するよう求められる可能性がある。
この訴訟は、個々の人間のクリエイターの権利と、驚くほどリアルな音声、散文、画像、動画をオンデマンドで生成できるようにすることで経済を変革すると期待される急成長中のAI産業の権利を対立させる最新の事例です。NotebookLMなどのツールに搭載されている人工音声の背後には、生身の人間による膨大な文章と音声のライブラリで訓練された言語モデルが存在します。これらの人間は、自分の言葉や声がそのように使用されることを知らされておらず、著作権と所有権に関する深刻な問題を提起しています。
政治的な「ボイスフェイク」から、OpenAIがChatGPTで女優スカーレット・ヨハンソンに似た女性の声を宣伝すること、バーチャルのテイラー・スウィフトがル・クルーゼを宣伝する調理器具を使ったディープフェイク詐欺広告まで、グリーンの訴訟で提起された問題は「 「多くの問題が浮上するでしょう」と、コーネル大学のデジタル情報法教授、ジェームズ・グリメルマン氏は述べた。
グリメルマン氏によると、裁判所が判断すべき重要な問題は、AIの音声や肖像が本物にどれほど類似していれば著作権侵害とみなされるかという点だ。また、グリーン氏の声が、一般の人がNotebookLMを聞いた際に認識できるほど有名であるかどうか、そしてその類似性によってグリーン氏が損害を被っているかどうかも問題となる。
AIの音声に関しては、これらは厄介な問題になり得る。人の声を比較できるソフトウェアツールは存在するが、それらは合成音声ではなく、実際の人間の声との完全な一致を見つける、あるいは除外するために使われることが一般的だ。
グリーン氏にとって、AIの音声が自身の音声に似ていることは不気味なほどだ。そして、その損害は、彼の最も目立つ資産を活かす機会を逃したというだけの問題ではなく、より深く、より個人的なものだ。
「私の声は、いわば、私にとって最も重要な部分です」とグリーン氏は述べた。
「これらの主張は根拠がありません」とGoogleの広報担当者ホセ・カスタネダ氏は述べた。「NotebookLMの音声概要に使用されている男性の声は、Googleが雇ったプロの俳優によるものです。」
グリーン氏の弁護士は、録音によって類似性が明らかだと主張している。「私たちは裁判所の判断を信じており、人々にサンプル音声を実際に聞いてみることをお勧めします」と、Metaを相手取った注目のAI著作権訴訟で書籍著者を代理しているBoies Schiller Flexner法律事務所のパートナー、ジョシュア・ミケランジェロ・スタイン氏は述べた。
NotebookLMの「Audio Overview」機能は、2024年のリリースでAI愛好家の間で大きな反響を呼び、何十ページものテキストを要点を強調した軽快なポッドキャストに置き換えて長い文書を要約する例が共有されました。Googleはこのツールの利用者数を明らかにしていませんが、ChatGPTの開発元であるOpenAIなどのライバルと消費者の想像力を掴む競争の中で、検索大手にとって隠れたヒット商品となりました。2024年12月、ストリーミング音楽のリーダーであるSpotifyは、自社の看板機能である「Spotify Wrapped」の一部としてこのツールを使用し、各ユーザーに自分の視聴習慣に合わせてパーソナライズされたポッドキャストを提供しました。
オンラインでは、ユーザーはAIポッドキャスターの声が誰に最も似ているかについて、さまざまな推測をしています。グリ ーンの名前を挙げる人は数人いるが、元テック系ポッドキャスターのレオ・ラポルトや、ダックス・シェパードとモニカ・パッドマンが共同司会を務めるコメディポッドキャスト「Armchair Expert」を挙げる人もいる。
ピッツバーグで育ったグリーンは、長年同市のプロ野球チームで実況アナウンサーを務めたラニー・フラッターレに憧れていた。「ピッツバーグ・パイレーツの試合を見に行って、まるで実況アナウンサーになったかのような振る舞いをしていた」と彼は回想する。
高校生になると、グリーンは2人の友人と学校の朝のアナウンスを担当するようになり、それが一種のラジオ番組へと発展していった。大学入学願書には、いつか公共ラジオの司会者になりたいという夢について書いた。2005年にNPRに就職した際、母親が掘り出して送ってくれたのがこのエッセイだった。
NPRでグリーンは、長年NPRの全国政治特派員を務めたドン・ゴニエアに師事した。彼は、遠く離れた大勢の聴衆ではなく、部屋にいる友人に話しかけているように見せるなど、仕事のコツを習得しました。そうすることで、自分の声が「放送」ではなく、会話のように聞こえるようにしたのです。
リスナーやインタビュー対象者からのフィードバックによると、グリーン氏の温かいバリトンには、心を落ち着かせ、信頼と共感を伝える力があるとのことでした。「モーニング・エディション」では、2012年から2020年にかけて、約1300万人のリスナーが彼の声で目覚め、アメリカで最も人気のあるラジオニュース番組となりました（NPR）。「レフト ・ライト・アンド・センター」では、左派と右派の評論家たちの共通点を探る穏健派の立場をとっています。
「会話には私たちの人生を変え、世界を変える力があると、私は心から信じています」とグリーン氏は語りました。 「今、私たちがこれほど分極化した環境にある理由の一つは、人々が互いに話し合うことの力を忘れつつあるからです。」
だからこそ、Googleが彼の声を盗用し、ロボットに変えたという感覚は、グリーン氏にとって非常に腹立たしいものとなっている。
「ガーディアン紙の記事で、このポッドキャストツールが陰謀論を広め、社会の悪質な事柄に信憑性を与えるために利用される可能性があると書かれていました」と彼は述べた。「私の声に似たものが、そのようなことに利用されるというのは、本当に気がかりです。」
先月サンタクララ郡上級裁判所に提起されたグリーン氏の訴訟では、GoogleがNotebookLMを彼の声で学習させたと主張しているが、証拠は示していない。訴状には、匿名のAIフォレンジック会社が自社のソフトウェアを使って人工音声とグリーン氏の声を比較したという記述がある。このツールは、グリーン氏の声がモデルの学習に使用されたという信頼度を53～60%と示しました。これは、実際の人間の声と人工の声を比較する上で「比較的高い」信頼度だと同ツールは考えています。（信頼度が0を超える場合は、声が似ていることを意味し、0を下回る場合は、声がおそらく異なることを意味します。）
グリメルマン氏によると、グリーン氏が主張するためには、GoogleがNotebookLMを彼の声で学習させたことを明確に示す必要はなく、その声が彼の声と100%同一であることさえ証明する必要はないとのことです。彼は、歌手兼女優のベット・ミドラーが、彼女の特徴的なメゾソプラノを声優に真似させたCMをめぐってフォード・モーター社を提訴し、勝訴した1988年の訴訟を例に挙げました。しかし、グリーン氏は、十分な数のリスナーが彼の声だと認識し、それが自身の評判や、その声を活用する機会に影響を与えることを証明する必要があるでしょう。
「ザ・ジスト」ポッドキャストの司会者で、NPRでグリーン氏の元同僚だったマイク・ペスカ氏は、声の聞き分けに長けており、テレビCMのナレーションを担当する俳優や有名人を判別するのが趣味だと語る。
NotebookLMを初めて聞いた時、ペスカ氏は「すぐに『デビッド・グリーンだ』と思った」と語る。
ペスカ氏は最初、Googleが意図的にこのツールをグリーン氏の声に合わせて学習させ、グリーン氏に報酬を支払ったのだろうと思ったという。
「もし私がデビッド・グリーン氏だったら、私の声を盗まれたというだけでなく、ポッドキャスティングにおけるAIの「スロップ」（スパム的な商品化されたコンテンツを指す用語）に相当するものを作るために使われたという点に憤慨するだろう」とペスカ氏は語る。「会話はするが、それは表面的で、洞察力に欠ける。そして、いつも『うん、面白いね』と言っているだけだ」これは本当にひどいことです。番組司会者である私たちにできるのは、解説の好みと視聴者に興味深いものを紹介すること以外に何があるというのでしょう？
グリーン氏は、自分の声が盗まれたと訴えた最初の音声専門家ではありません。多くの声優が、様々なAIツールで自分に似た声を聞いて落胆しています。しかし、彼らは法廷で苦戦を強いられています。その理由の一つは、たとえ声が聞き覚えがあっても、一般的には有名人ではないこと、そして多くの声優契約で幅広い用途に声のライセンスが与えられていることです。
いくつかの州と連邦議会で提出された法案は、AIツールにおける人の声の利用を規制しようとしている。しかし、グリーン氏は、著名人に自身の肖像がどのように収益化されるかを制御する一定の権利を与える、長年存在する州法に依拠している。
中道左派のテクノロジー業界団体「Chamber of Progress」でAI著作権政策を統括するアダム・アイスグラウ氏は、これらの州法は、国家レベルで新たなAI関連法を制定することなく、グリーン氏のようなケースに対処するのに十分だと考えていると述べた。
アイスグラウ氏はメールで、「カリフォルニア州の陪審員がNotebookLMの声がグリーン氏自身のものであると判断した場合、グリーン氏は勝訴する可能性がある」と述べた。 「もし、その声が彼自身にも備わっている特性を持っているものの、基本的には大規模なデータセットから学習した典型的なキャスターの口調や話し方だと判断されれば、彼はそうしないかもしれません」
グリーン氏は、イノベーションを阻害するリスクのある新たな法律の制定をロビー活動しているわけではないと述べた。ただ、彼が本質的に自分のものだと信じている声に基づいた製品をリリースする前に、Googleは彼の許可を得るべきだったと考えているだけだ。
「私は狂信的な反AI活動家ではありません」と彼は言った。「ただ、とても奇妙な経験でした」