レポート 6774

AIID編集者注：この記事は一部抜粋しています。全文は元の情報源をご覧ください。

数ヶ月前の暖かい朝、ウクライナのドローンパイロット、リパは、ロシア国境に隣接する小さな占領地、ボリシフカ村近くの荒廃した畑の上空を、灰色の小型クワッドコプターで飛行していた。偵察ドローンが、敵のドローン部隊が村外れの廃倉庫に侵入した痕跡を発見した。リパとナビゲーターのボーバーは、その部隊を殺害するか、追い払うつもりだった。

別のパイロットが、標準的な特攻型クワッドコプターでこの場所への攻撃を2度試みた。これらのクワッドコプターは電波妨害の影響を受けやすく、パイロットとドローン間の通信回線を妨害し、兵器を墜落させる可能性がある。ロシアの妨害工作員がそれを阻止した。リパは3度目の挑戦を任されたが、今回はバンブルビーを使った。これは、Googleの元CEOで世界有数の富豪であるエリック・シュミット氏が率いる秘密ベンチャー企業から提供された、一風変わったドローンだ。

ボバーはリパの隣に座り、攻撃態勢を整えていた。ボリスィフカ上空から、バンブルビーに搭載された2台の空中カメラのうち1台が、ある建物の東側に焦点を合わせていた。ボバーは映像を確認し、次にデジタルマップを見て、同意した。目標を発見したのだ。「ロックインだ」とリパは言った。

リパは右手でスイッチを入れ、ドローンを人間の操縦から解放した。人工知能（AI）を搭載したバンブルビーは、外部からの指示なしに急降下した。降下するにつれ、リパとボバーとの通信は途絶えた。しかし、それは問題ではなかった。バンブルビーは彼らの指示なしに攻撃を続けた。センサーとソフトウェアは建物に焦点を合わせ続け、進路と速度を自律的に調整した。

別のドローンがその結果をライブ配信した。バンブルビーは外壁に激突し、爆発した。ロシア兵に被害があったかどうかは不明だが、半自律型ドローンが人間操縦のドローンが外れた場所に命中し、陣地を守れなくなったのだ。 「彼らは今、居場所を変えるだろう」とリパ氏は述べた。（ウクライナの安全保障規則では、兵士はファーストネームまたはコールサインで呼ばれる。）

2025年を通して続くロシアとウクライナの戦争において、ボリシフカの倉庫襲撃のような、ほとんど人目につかず、予期せぬ瞬間に、殺人ロボットの時代が戦場で形を成し始めている。約800マイルに及ぶ前線と両国の領空上空では、新たに開発された自律機能を備えたドローンが日常的な戦闘に使用されている。メーカーのパンフレットには、この兵器の性能を称賛する記述があり、昨年の春までにウクライナの陣地から発射されたバンブルビーは、ロシアの標的に対して1,000回以上の戦闘飛行を実施した。パイロットたちは、その後も数千回飛行したと述べている。

ロシアの技術情報機関による2つの報告書によると、バンブルビーの導入はクレムリンの軍関係者に即座に警戒を招いた。一つは、前線で回収された損傷したバンブルビーの解剖に基づいており、チップセットとマザーボードが「世界有数のマイクロエレクトロニクスメーカーに匹敵する最高品質」である謎のドローンについて説明していた。報告書は、試作機に予想される欠陥を指摘しつつも、不吉な予測で締めくくっていた。「現状の制約にもかかわらず、この技術はその有効性を発揮し」、その用途は「拡大し続けるだろう」と断言した。

この結論は先見の明があったものの、控えめな表現だった。バンブルビーが単独で飛行することはほとんどないからだ。侵攻の圧力の下、ウクライナは迅速なフィードバックと実弾射撃試験場となり、西側諸国の兵器メーカー、政府、ベンチャーキャピタリスト、最前線部隊、そしてプログラマーやエンジニアが協力して、従来の軍事キルチェーンの一部を自動化する兵器を開発している。大規模なデータセットで訓練された独自のオンボードソフトウェアを搭載し、多くの場合Raspberry Piなどの市販のマイクロコンピュータで動作する自律機能付きドローンは、今や戦争の血みどろの破壊的な日常の一部となっている。

18ヶ月にわたり、兵器メーカー、試験場、そして最前線部隊を繰り返し訪問し、私はドローンの開発を目の当たりにした。現在、自律的に実行される機能には、無人離陸またはホバリング、地理位置情報の取得、攻撃地域へのナビゲーション、そして標的の認識、追跡、追尾（そして致命的な終着点であるターミナルストライクまで）などが含まれる。ソフトウェア設計者はまた、複数のドローンを共有アプリにネットワーク化し、人間のパイロット間で飛行制御を委譲したり、ドローンを厳密に順序付けられた攻撃に組織化したりできるようにしている。これは、コンピューター制御のスウォーム（群れ）への一歩である。これらの機能を備えた兵器は、地上旅団だけでなく、防空部隊、諜報部隊、そしてディープストライク部隊にも使用されている。

人間が完全に制御するドローンは、半自律型のドローンよりもはるかに多く存在する。戦場での負傷者の多くは無人機によるものだ。しかし、無人兵器は新たな領域に足を踏み入れつつある。現在、戦争で使用されているドローンの中には、戦闘任務の全段階を単一の兵器で自動化したものは知られていないが、一部の設計者は一連の段階を人工知能（AI）で制御している。「人間が関わる戦術方程式であれば、AIを組み込むことができる」と、ウクライナ企業X-Droneの創業者は語る。同社は、石油貯蔵タンクのような静止した標的をドローンが追跡・識別し、操縦士なしで攻撃できるようソフトウェアを訓練している。（創業者はセキュリティ上の理由から氏名を伏せている。）

民間の兵器調査会社コンフリクト・アーマメント・リサーチが撃墜されたロシア製ドローンを調査した結果、クレムリン軍もAI強化兵器を導入しつつあることがわかった。ウクライナのミハイロ・フェドロフ第一副首相は、AI搭載ドローンが双方の投資によって新たな軍拡競争の中心にあると述べた。ウクライナの防衛軍は、大量のドローンを迅速に配備しなければ敗北の危機に瀕するだろうとフェドロフ氏は述べた。「我々はあらゆる段階の自律性の開発を促進しようとしている」とフェドロフ氏は述べた。「より多くの自律型ドローンを開発・導入する必要がある」

確かに、現代の戦場では、すべて人間の制御下にある馴染み深い兵器が、何世代にもわたる兵士と民間人に計り知れない被害をもたらしてきた。GPS誘導ミサイルやレーザー誘導爆弾など、将軍や評論家が驚くほど正確だと称賛する兵器でさえ、しばしば誤った場所に命中させ、無実の人々を殺害してきた。しかも、その責任は問われないことが多い。黄金時代は過ぎ去ったわけではない。むしろ、半自律型ドローンは既存の危険を悪化させ、新たな脅威をもたらしているのだ。キラーロボット反対キャンペーンの副議長であり、ニュースクール大学の哲学者で准教授のピーター・アサロ氏は、兵器が未踏の実用的かつ倫理的な領域に進出するにつれ、危険性が高まっていると警告した。「ドローンの自律性の向上は、武力紛争における人権と民間人の保護について深刻な問題を提起する」とアサロ氏は述べた。「自律的に標的を選択する能力は、道徳的に決して越えてはならない一線だ」

キラーロボットという概念は漠然としており、誇大宣伝に陥りやすい。『ターミネーター』のT-800を想起させる。T-800は、人類を脅威と認識する人工知能「スカイネット」によって配備される、適応型移動殺人マシンだ。ウクライナには、これに近いものは存在しない。「誰もが『ああ、スカイネットを作っているんだ』と思っている」と、リパ氏とボバー氏が所属するウクライナ国家警備隊第13ハルティア旅団に新技術を導入する責任者である大尉は語った。同旅団は、ウクライナで最も高度な部隊の一つである。 「いいえ、この技術は興味深いものです。しかし、これはまだ第一歩であり、まだ多くの段階があります。」

AI強化兵器を扱う艦長をはじめとする技術者たちは、AI強化兵器は熟練した人間の操縦する兵器に比べて脆く、機能が限られており、精度も劣る傾向があると述べた。多くの兵器はバッテリー寿命が短く、飛行時間も短い。持続的な耐久力、高い柔軟性、そして人間の行動に依存せずに複数のカテゴリーの標的を識別、特定、ランク付け、追尾する能力を備えた自律型兵器はまだ登場しておらず、艦長によると、実現には「莫大な資金」に加え、多くの想像力と時間が必要になるという。「エンパイア・ステート・ビルの階段のようなものです」と彼は言った。「階段の数はそれだけで、私たちはビルの中にいるとはいえ、まだ1階にいるだけです。」

AI搭載兵器が制御不能になるのを防ぐため、人道支援活動家や多くの技術者は長年、「人間をループに留めておく」ことを提唱してきた。これは、兵器が単独で殺人的な判断を下すのを防ぐための簡潔な表現である。この考え方では、リパ氏とボバー氏が行ったように、訓練を受けた人間がすべての標的を評価・承認する必要があり、理想的には個々の攻撃を中止する権限と、システム全体を停止させるキルスイッチを備えている必要がある。この主張によれば、説明責任、武力紛争法の遵守、軍事行動の正当性、そして最終的には人間の安全保障のために、強力なガードレールが不可欠となる。

シュミット氏は人間による監視の必要性を強調してきた。しかし、ウクライナの半自律型兵器の中には、既に飛行終了時に人間の介入なしに標的を識別できるものがあり、人間による制御が可能なウクライナ製システムの多くは安価で、才能あるプログラマーがどこでも複製・改変できる可能性がある。AI強化兵器の開発をウクライナの防衛に不可欠だと考えている設計者の中には、自らが生み出した技術に不安を抱く者もいる。「私たちは怪物を生み出したと思う」と、端末攻撃ソフトウェアを開発している若き物理学者、ナザール・ビグン氏は語った。「そして、それがどこへ向かうのか、私には分からない。」

自律攻撃の夜明け

ビガン氏自身の経験は、戦争の期間と状況がいかに半自律型兵器の開発を促したかを如実に物語っている。2022年、ロシアが機械化師団をウクライナ国境に侵攻させた時、ビガン氏はドイツのテック系スタートアップ企業でソフトウェアエンジニアのチームを率いていた。2023年初頭、彼は軍のためのボランティア組織を設立し、最終的には月200機の一人称視点（FPV）クワッドコプターを製造した。安価で爆発物を搭載した趣味用のドローンが不足していた当時、その革新的な兵器としての認識は未だ広く浸透しておらず、ウクライナの戦争遂行に大きく貢献した。彼の焦点はそこに留まっていたかもしれない。しかし、彼と仲間たちは最前線のドローンパイロットから話を聞くうちに、防御面の改良によって神風ドローンの成功率が低下していることを懸念し、解決策の模索に加わった。

問題は数多くあった。ドローンの飛行が増えるにつれ、両陣営は物理的および電子的な対抗手段を開発しました。兵士たちは空中からドローンを捕捉するために支柱を立て、金網を張り、軍用車両の砲塔や車体を防護ネット、格子、溶接された檻で覆いました。最も厄介な対抗手段の一つは、飛行管制やビデオリンクに使用される動作周波数を妨害する妨害装置でした。妨害装置は電子ノイズを発生させ、パイロットとドローン間の通信における信号の明瞭度を低下させました。これらのシステムは、司令部掩蔽壕や砲兵陣地といった重要目標の周辺では標準装備となりました。また、防空システム、多連装ロケット砲、戦車といった高価な移動式装備にも搭載されました。

この複雑なパズルは、光ファイバーケーブル上を飛行するドローンの開発につながり、これは戦場で実際に使用されている解決策の一つです。また、ビガンはラストマイル自律ターゲティングと呼ばれるコンピューター支援攻撃への関心を高めました。これは、コンピュータービジョンと自律飛行制御によって、パイロットからの無線信号入力なしにドローンを攻撃の最終段階へと誘導するものです。こうしたシステムには、もう一つの利点もあった。地形や地球の曲率によって安定した無線信号が妨害される場合でも、長距離や電波の地平線を越えた攻撃の有効性を高めることができるのだ。

理論上、技術的な解決策は単純だった。パイロットが通信途絶を予期した場合、強力なチップセットと高度に訓練されたソフトウェアを備えた自動化された代替機に飛行制御を委ね、任務を完了させることができる。この技術を機体搭載センサーとカメラと組み合わせることで、パイロットは小型航空機を目標にロックオンし、ドローンを単独で攻撃させることができる。ビガンが2024年に共同設立したNORDA Dynamics社はドローンを製造していなかったため、他社の兵器に取り付けるアフターマーケット部品の開発に着手した。この部品を使用すれば、パイロットは発射から目標に近づくまでドローンを操縦することができる。そして、パイロットは自律攻撃という選択肢を持つことになる。

ウクライナ政府とベンチャーキャピタルからの資金援助を受け、NORDAは2024年の大半をプロトタイプのテストに費やしました。このプロトタイプは、後に主力製品となる戦闘用ドローンに固定する小型モジュール「アンダードッグ」へと進化しました。アンダードッグを搭載したクワッドコプターを飛行させる際、パイロットはFPVゴーグルを装着し、離陸から目的地までほぼ全ての距離を操縦します。しかし、飛行の最終段階では、パイロットは画面上のウィンドウを通して、建物や車などの対象物にズームインすることで、ピクセルロックと呼ばれる自動攻撃の承認を行うことができます。承認された時点で、アンダードッグが攻撃を引き継ぎます。

アンダードッグは当初、静止物体へのテストから始まりましたが、度重なるアップデートを経て、ソフトウェアは動く標的を追跡できるようになりました。射程範囲も拡大しました。初期のモジュールでは400メートルの末端攻撃が可能でしたが、2025年夏には、NORDAのソフトウェアのバージョン5により、ピクセルロックは2,000メートル（約1.25マイル）に達しました。その時までに、モジュールは前線で協力するFPVチームに配布されていた。「非常に良いフィードバックを得ています」とビガンは言った。会社の掲示板には初期の被弾記録がリストアップされており、その中にはロシア軍の砲兵、トラック、移動式レーダーユニット、そして戦車が含まれていた。

ウクライナ西部のある夏の午後、ビガンと数人の従業員は、野生のナシ、リンゴ、プラムの木々が農地を仕切る境界線に到着した。牛たちが尾を振ってハエを追い払いながら、のんびりと歩いていた。2羽のコウノトリが地面に滑空し、降り立つと畝間を縫うように進み、狩りをしていた。NORDAの技術者たちは、運転手と双方向無線機を搭載した黒いSUVを畑に送り込んだ。

ポーランド出身のテストパイロット、ヤヌシュは、入社前にウクライナで戦闘衛生兵として志願していたが、ゴーグルを装着し、携帯型無線コントローラーを手にバンに座った。SUVが走り去ると、彼は非武装のFPVを操縦した。ドローンが離陸するまで。「飛んでるよ」と彼は無線で言った。

映像には、黄金色の野原と緑の防風林が、未舗装道路に重なって映し出されていた。ドローンは約60メートルまで上昇した。カメラは1マイル足らず先に黒いSUVを捉えた。画面上で、ヤヌス氏は白い四角いカーソルを車両の画像に合わせました。すると、左上にポップアップウィンドウが開き、SUVの安定したクローズアップ画像が表示されました。ヤヌス氏は左手でピクセルロックを選択しました。画面上の赤いバナーの中に「ENGAGE（作動）」という文字が表示され、細い黒い十字線がSUVの中心に定まりました。

ヤヌス氏はコントローラーから手を離しました。高度約64メートルから、ドローンはゆっくりと急降下に入りました。数秒のうちに、走行中のSUVのフロントガラスに迫るほど接近していました。ヤヌス氏は操縦を人間に切り替え、クワッドコプターを傾けて機体を遠ざけ、衝突による車両の損傷を防いだのです。

彼の命令でドローンは上昇し、旋回して追跡を再開した。今度は500フィート以上の高度からだった。獲物は道路に沿って跳ね回っていた。ヤヌスはカーソルを合わせ、再びピクセルロックをかけた。ドローンは2度目の急降下に入り、逃走中の車に向かって加速した。ヤヌスは再び、最後の瞬間にソフトウェアの指示を無効にした。クワッドコプターはあまりにも接近してブーンという音を立てたため、エンジン音が車両の双方向無線機に拾われ、操縦者のバンに放送された。ヤヌスは微笑んだ。

彼はドローンを旋回し、自分が乗っているバンを見せた。カーソルが一瞬、自分にピクセルロックをかける可能性を示した。ヤヌスはくすくす笑い、武器をSUVの方へ向けた。無線機から運転手の声がかすれていた。「今すぐ曲がる」と彼は言った。

その後30分間、運転手の操縦は何も変化をもたらさなかった。彼が何をしようと、一度ピクセルロックしたドローンは自律的に距離を縮め、まるで執着する鳥のような執念で移動中の車両を妨害し続けた。

戦時中の状況と比べると、今回の野外演習は簡素だった。対地速度は遅く、飛行は日中に行われ、電線や木の枝に邪魔されることもなかった。ドローンはSUVの視線を常に維持し、ソフトウェアは交通の流れの中を縫うように走る標的や駐車中の車を追い越す標的ではなく、単独の車両にロックオンする必要があった。しかし、さらなる訓練と計算能力の向上により、ソフトウェアは交換コストや脅威の度合いに基づいて軍事目標を識別・優先順位付けしたり、排気管や砲塔と車体の接合部といった脆弱な場所にいる装甲車両を攻撃するように微調整したりできるようになるだろう。バス、駐機中の航空機、演説者が聴衆に語りかける演壇、電力網に電力を供給する降圧変圧器など、ほとんどあらゆるものを追尾するように訓練できるかもしれない。

ビガン氏にとって、このような技術が民間人に利用されるかもしれないという当然の懸念は、生き残るための必要不可欠な条件によって上回ってきた。コーディング以外にも、彼の仕事にはウクライナや西側諸国の兵器設計者との交流、例えば武器博覧会への参加などがあり、そこでパートナーや顧客を探している。しかし、彼はリヴィウにある墓地「マルス野」を頻繁に訪れる。そこは厳粛な記憶と生々しい痛みの宝庫である。

ビグンの大叔父は、スターリンの全体主義体制下でウクライナの民族主義者だった。そのため、ビグンの祖父は連座制国家の敵とみなされ、16歳でシベリアに送られた。二人はこの墓地に埋葬されており、全面侵攻以降に戦死した兵士たちの列もそこに加わっている。ビグンが武器展示会に出演したある晩、野に集まった会葬者たちは背の高い木製の十字架を手作業で研磨し、漆を塗り直していた。未亡人は墓の傍らに座り、亡き夫が向かいの椅子でお茶をすすっているかのように話しかけていた。家族は花で覆われた墓地の周りに半円状に集まり、それぞれが亡くなった兵士の近況を交代で報告し合っていた。 12月には墓地が満杯となり、埋葬数は約1,300基に達したため、リヴィウ市は戦没者を収容するために第二墓地を開設しました。クリスマス直前には、第二墓地に14基の新しい塚が築かれました。

ビグン氏はこのような墓地の必要性を痛感しています。しかし、戦争によって早くに命を奪われた友人たちを偲ぶだけでなく、仕事を続けるための原動力にもなっていると彼は言います。「ここでこそ、私たちが払う代償を実感し、前進する原動力となるのです」と彼は言います。年末までに、NORDA Dynamicsは東部で戦う最前線部隊に5万個以上のアンダードッグモジュールを提供しました。

…

続きは原文をご覧ください。