銃撃事件が終わるや否や、インターネットの片隅で偽情報が拡散し始め、オルタナティブ・ファクト（別の事実）に支配された。
X（旧Twitter）の人工知能プラットフォーム「Grok」によると、エドワード・クラブトリーという男が、命をかけて襲撃犯の一人を武装解除した英雄だったという。クラブトリーには人生の物語さえあった。問題は、それが完全なフィクションだったことだ。
また、シドニー各地で同時多発的に他の襲撃事件も発生していたとされ、さらなる恐怖とパラノイアを煽っていた。
「事実があまりない場合は、入手可能な情報で埋め尽くされてしまう。そして、最初の情報の質が非常に低い場合が多い」と、クイーンズランド大学の誤報・偽情報専門家、アン ・クルーガー博士は述べた。
「逸話が複数形になったからといって、それが事実になることはない。ソーシャルメディアを通じた情報のロンダリング（洗浄）も同じだ。」
「フェイクニュース」という言葉はドナルド・トランプによって普及したかもしれないが、誤情報は新しいものではない。しかし、人々が最新情報を求めてソーシャルメディアやAIプラットフォームに頼るようになった今、これは大きな懸念事項となっている。
「信頼できる情報源からの報道を待つよりも、偽情報を作る方がはるかに簡単だ」と、オーストラリア戦略政策研究所のアナリスト、ネイサン・ルーサー氏は述べた。「信じられそうな話は、現実よりもはるかに早く広まってしまう可能性がある」。
日曜の夜、象徴的なボンダイビーチの隣でハヌカの行事で銃撃犯2人が銃を乱射、インターネット上では多くの偽情報が飛び交った。
そのうちの5つを紹介しよう。
- エドワード・クラブトリー
襲撃が終わるとすぐに、本物らしき記事が拡散し始めた。それは43歳のIT専門家とみられるクラブトリー氏へのインタビューだった。 「何も考えず、ただ行動しただけだ」と、クラブトリー氏は病院のベッドで語ったと伝えられている。
しかし、若者向けニュースサイト「The Daily Aus」とは一切関係のない「thedailyaus.world」というウェブサイトは、日曜日にアイスランド在住（あるいは在住を装う）のユーザーによって登録された。（「The Daily Aus」の創設者サム・コスロウスキー氏とザラ・セイドラー氏は、読者から偽ニュースサイトの存在を知らされたと述べている。）
しかし、真実は、命を危険にさらして銃撃犯の一人に襲いかかり、銃を奪った男は、サザーランド・シャイア出身の父親であるアハメド・アル・アハメド氏であることが明らかになったことだ。彼はその勇敢な行動で2発の銃弾を受けた。
ヘッジファンドマネージャーのビル・アックマン氏はこの誤情報を非難し、この虚偽の情報がいかに広まったかを明らかにしている。 「英雄はエドワード・クラブツリーという男だったという他の報道は誤りだと聞いている」とアックマン氏はXに書いた。
イスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相も当初、ジャーナリストに対し、銃撃犯の手から銃を奪い取ったのはユダヤ人の傍観者だったと説明していたが、これは誤りだったとタイムズ・オブ・イスラエル紙は報じている。
- その他の攻撃
最初の発砲から数分後、ボンダイでの攻撃が、近隣のドーバー・ハイツやダブル・ベイを含む東部郊外の他の場所での一連の協調攻撃の始まりであるという投稿が広まり始めた。
目撃証言、写真による証拠、あるいは裏付けはなかった。しかし、銃声を聞いたとされる目撃者や、さらなる攻撃の計画を知っていると主張する投稿が広まった。ドーバー・ハイツのダドリー・ページ保護区で行われた別の「海辺のハヌカ」イベントも封鎖され、シドニー全域で恐怖とパラノイアが高まった。
虚偽の情報がこれほど広範囲かつ急速に広まったため、ニューサウスウェールズ州警察はソーシャルメディアで声明を発表せざるを得ませんでした。「ドーバー・ハイツで事件が発生したという報告は一切ありませ ん。未確認の噂は拡散しないでください」とニューサウスウェールズ州警察は声明を発表しました。
- イスラエル国防軍、イラン、パレスチナとのつながり
ナヴィード・アクラム容疑者が銃撃犯2人のうちの1人であることが確認される前に、彼の運転免許証がソーシャルメディア上に投稿され、身元に関する事実とされる情報が添付されていました。この情報は、イスラエルによるガザ紛争の双方の側の人々によって武器として利用されました。
最も拡散した投稿の中には、彼がイスラエル国防軍の元兵士で、ガザ駐留後に正気を失ったという全くの虚偽の主張や、彼がモサドの工作員であり、これは何らかの「偽旗作戦」によるものだという主張もありました。「偽旗作戦」とは、事件が犯人ではない人物またはグループによって実行されたように見せかける作戦を指します。
アクラム氏がイスラマバード大学で学び、イランが攻撃の実行を依頼したという虚偽の主張もありました。
アクラム氏の名前が公表された際、2人目の銃撃犯の身元についても、パレスチナ系レバノン国籍の無関係な人物の名前を挙げた誤報が出ましたが、いずれも事実無根でした。
- 犯人不明
日曜日の夜遅く、シドニー在住のナビード・アクラムという別の男性が、メディアやソーシャルメディアに対し、攻撃への関与を公表しないよう訴える2本の動画を投稿しました。
このナビード・アクラム氏はパキスタン出身のIT専門家で、2018年にオーストラリアに移住しました。FacebookとLinkedInの公開アカウントを持っていたため、クリケット観戦中の写真や職歴 がインターネット上に拡散しました。
このアクラム氏が攻撃を実行したという主張は、インド戦略研究フォーラムを含むインド拠点のアカウントによって大々的に宣伝され、急速に広まりました。この事件は、米国のCBSニュースなど、一部の従来型プラットフォームでも取り上げられました。
ソーシャルメディアの台頭以来、犯罪の犯人を誤認することは過去10年間で常態化しています。今年初め、シドニー在住のベンジャミン・コーエン氏は、セブン・ネットワークの番組「サンライズ」が、4月にボンダイ・ジャンクションで起きた刺傷事件でコーエン氏が6人を殺害したと虚偽の報道をしたとして、同社を提訴しました。
- 花火大会
この悲劇を利用してシドニー全土の緊張を煽る者もいました。事件後、シドニー西部で花火が打ち上げられる動画がX、Facebook、Redditで拡散されました。その中には、右翼コンテンツクリエイターのドリュー・パブロウ氏が「イスラム教徒がシドニー西部バンクスタウンで祝賀花火を打ち上げたとの報道」と題した投稿（現在は削除）も含まれていました。
日曜日の夜、シドニー西部では花火が打ち上げられましたが、ボンダイ・ジャンクションでの惨劇とは全く関係がありませんでした。代わりに、彼らは偶然同時期に予定されていたパドストウの毎年恒例の「キャロル・バイ・キャンドルライト」イベントを祝う予定だった。
誤報や偽情報の拡散における人工知能の役割は、今後数日、数週間のうちに徹底的に検証されるだろう。しかし、AIとソーシャルメディアはボンダイビーチ攻 撃において、栄光に浴したわけではない。
「最大の問題は、AIが誤情報の拡散と作成の摩擦を軽減した点だ」とルーサー氏は述べた。
クルーガー氏はさらに、「ソーシャルメディアは我々対彼らという構図を作り出してしまう。本当にひどい状況では、ニュアンスを織り込む余地はない。ソーシャルメディアは人々をどちらかの側に引き寄せる完璧な培養皿のようなものだ」と付け加えた。