カリフォルニア州議会議員らは、米国地質調査所（USGS）が先週、カリフォルニア州とネバダ州の州境付近でマグニチュード5.9の地震が発生したという誤報を発したことを受け、同所が管理する早期地震警報システムについて、より詳細な情報の提供を求めている。
ネバダ州デイトン近郊の震源地とされる場所から数百マイル離れた場所でも、携帯電話に緊急警報が鳴り響き、人々に倒れて何か頑丈なものにつかまるよう促した。その後、USGSはウェブサイトから地震に関する情報をすぐに削除した。この規模の地震は、今年米国で発生した地震の中でも最大級の規模だったはずだ。
この警報は、地震を検知し、強い揺れが予想される地域を推定し、人々に数秒間の備えを促す自動地震警報システム「ShakeAlert」によって送信された。
2019年に開始されたこのシステムは、USGS、地方の緊急サービス機関、そしてカリフォルニア大学バークレー校を含む大学の協力によって構築されました。
木曜日にUSGS局長宛てに送られた書簡の中で、ケビン・マリン下院議員とカリフォルニア州選出の民主党議員4名は、誤報の原因と、警報を国民に発信する前に情報を検証するための安全対策について説明を求めました。
書簡は「国民は地震発生時の信頼できるリアルタイム情報としてUSGSを頼りにしている」と述べ、システムへの国民の信頼は「不可欠」であると述べています。
この書簡は、カリフォルニア州のギャビン・ニューサム知事が、誤報によってトランプ政権による連邦政府機関の予算削減と大規模な人員削減が「注目を浴びた」と述べた翌日に送付されました。
USGSの親機関である内務省の広報担当者は金曜日の声明で、誤報の原因は「純粋に技術的な問題であり、適切な専門家が迅速に対処した」と述べた。
声明では、ニューサム氏が技術的なミスを政治問題に利用したことは「極めて無責任」だと述べている。
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米国地質調査所（USGS）は、主に地震計と呼ばれるセンサーの全国ネットワークを通じて地震を検知しています。 ShakeAlertは、システムが運用されているワシントン州、オレゴン州、カリフォルニア州の3州に約1,700の観測所からなる独自のネットワークを持っています。
しかし、ネバダ州を含む近隣州からもデータを取得しています。なぜなら、システム運用州では、ネバダ州で発生した地震が住民に感じられる可能性があるからです。12月4日の早朝、ネバダ州のセンサーがサンフランシスコまで警報を発令したのもまさにその瞬間でした。システムはネバダ州で進行中の地震を記録していると判断し、すぐに揺れを感じる可能性のある人々に警告を発し始めました。
誤報の直後の12月4日、ShakeAlertの広報担当者は、ネバダ州の少なくとも4つの地震観測所が揺れを報告したと述べました。
システムに関わる科学者たちは、先週何が起こったのかまだ正確には調査中だが、技術的な障害が原因である可能性が高いと述べています。
ネバダ大学リノ校ネバダ地震学研究所のクリスティ・ロウ所長は今週、予備調査の結果、ネバダ州内の地震観測所の一つで発生した電力系統の不具合が誤報の原因となったことが明らかになったと述べた。
シェイクアラートの運用を支援しているバークレー地震学研究所の地震早期警報プロジェクトサイエンティスト、アンジー・ラックス氏は、故障した観測所がデータ伝送に問題を引き起こしたと述べた。
システムは不良データを破棄するべきだったが、破棄しなかったとラックス氏は述べた。
誤報の後、ネバダ州内の地震を検知する一部の観測所は、シェイクアラートシステムの調査中、誤報の再発を防ぐため、一時的にシステムから切断された。
ラックス博士によると、この警報は、2019年10月にシェイクアラートの発令を開始して以来、同システムが警報を誤報したのは初めてだという。
ShakeAlert 情報は、政府からテレビ、電話、ラジオに送信されます。ワイヤレス緊急警報 システム（アンバーアラートの送信に使用されているのと同じ技術）は、このデータを使用して携帯電話に早期地震警報メッセージを配信します。警報は、MyShake アプリ を通じて人々の携帯電話にも届きます。
2年前、MyShakeは広く報道されていたアプリのテストの予定より7時間も早く、午前3時19分にユーザーを驚かせた。広報担当者はタイムゾーンの間違いが原因だと述べた。