レポート 6138

アルファスクールの売り文句は革新的であると同時にセンセーショナルだ。年間6万5000ドルで、生徒たちはアダプティブアプリと個別指導プランを使って1日わずか2時間勉強し、午後は自転車の乗り方や金融リテラシーといったライフスキルを学ぶことができる。

教師の代わりに、生徒たちには「ガイド」が付く。今秋、バージニア州北部に開校し、ダレス国際空港近くのキャンパスに幼稚園から小学3年生まで最大25人の生徒を受け入れる予定のこのAI主導型スクールは、教育における2つの成長分野、オルタナティブスクールと、公立学校の教室から自宅での補習学習まで、教育のほぼあらゆる分野で利用されているオンライン学習プラットフォームの爆発的な増加の交差点に位置する。

「私たちが気づいたのは、子供たちは一日中教室に座って勉強する必要はないということです」と、全米に3つのキャンパスを持つアルファスクールの共同創設者、マッケンジー・プライス氏は語る。アルファスクールは、学校におけるAI学習の導入促進を広く呼びかける動きにおいて、非常に公的な存在となっている。

Alphaのモデルのように、オンライン学習プラットフォームの中には、学年や授業のカリキュラムに関わらず、生徒一人ひとりの現状に合わせた個別指導を推進しているものもあります。また、チャットボットや家庭教師を活用した生成型人工知能（GAI）を全面的に採用し、子どもたちの学習を支援しているものもあります。

これは、特定の科目、授業時間、教師、宿題という従来の教育モデルからの大きな転換です。「Future of Education」というオンラインハンドルネームを使い、Instagramで90万人以上のフォロワーを獲得しているプライス氏は、従来の教育の失敗について動画を制作し、自身の会社を輝かしい解決策として宣伝しています。プライス氏の事業は、テキサス州を拠点とするIT業界の億万長者の支援を受け、全国の億万長者や政治家からも支持を得ており、幅広い人脈を持っています。

プライス氏によると、今年初め、ホワイトハウスの科学技術政策局長マイケル・クラツィオス氏と会談し、Alpha Schoolのデモンストレーションを行ったとのことです。トランプ政権は、連邦政府内外でAIの活用を推進してきました。 4月、ドナルド・トランプ大統領は、K-12教育に人工知能（AI）を統合する政策を策定する大統領令に署名した。

スタンフォード大学大学院教育学研究科のビクター・リー准教授は、全米の学校がAIの実験を行っているものの、その成功に関する研究には大きなギャップがあると指摘する。そのため、AIモデルの拡張性については多くの疑問が残るとリー准教授は述べた。

アルファ校は「私立学校であり、経済的に恵まれ、高学歴で、充実した教育を提供している家庭が集まる傾向がある」とリー准教授は述べた。「ですから、この研究から学んだことを学校全体に一般化、あるいは拡張しようとすると、いくつか重要な違いが浮かび上がってきます。そして、これは生徒の選抜方法の違いによるところが大きく、学校の設計構造によるところが大きいのでしょうか？」

プライス准教授は、学校選択運動の熱心な支持者でもある。 2023年以降、彼女は共和党の候補者や、伝統的な公立学校に代わる選択肢を支持する政治活動委員会に200万ドル以上を寄付しており、その中には2年前にバージニア州のグレン・ヤングキン知事（共和党）に100万ドルを寄付したことも含まれています。

プライス氏はチャータースクール分野にも進出し、2024年には6州でアルファモデルを導入しようと試みています。しかし、承認したのはアリゾナ州だけでした。別の州の委員会は、この学校の学習モデルは未検証であると述べました。

「AIとはどのようなものか、これはどのようなものか、そして、私立学校のモデルでうまく機能しているからといって、平均的な生徒にも機能するのか、政府の資金でこれを行うことは問題ないのか、といった点について多くの躊躇があります」とプライス氏は述べました。「それは私の判断ではなく、各州が判断することです。」

一方、彼女は、同社の営利学校の拡大に注力していると述べました。アルファスクールは昨年、テキサス州オースティンとブラウンズビル、そしてマイアミの3つのキャンパスで約300人の生徒を受け入れ、その学習モデルはテキサス州の他の小規模学校でも活用されている。授業料はキャンパスによって異なり、年間1万5000ドルから6万5000ドルの範囲である。

バージニア州に新しく開校するこの学校は、ニューヨークからカリフォルニアまで12あるアルファキャンパスのうちの1つで、アルファスクールのラインナップに新たに加わる予定だ。同社は最近、ガイドポスト・モンテッソーリの親会社であるハイヤー・グラウンド・エデュケーションから資産を買収することに合意し、バージニア州シャンティリーの建物を含む一部の建物をアルファスクールに利用できるようになる。

プライス氏はソーシャルメディアやパンフレットで、既存キャンパスの成功を宣伝し、テストの点数がそれを裏付けていると主張している。しかし、批評家たちは、このモデルの成功は自ら選んだ生徒グループには有効だとすぐに指摘する。

「非常に学習意欲の高い生徒たちは、より難しい教材を積極的に探しています。そのため、AIプラットフォームが提供するこうした機会は、彼らの学習を加速させるのです」と、ハーバード大学教育大学院の助教授であるYing Xu氏は述べています。「しかし、学習意欲の低い生徒たちにとっては、AIが学習への近道となる可能性があることが分かっています。」

仕組み

7月のある朝、12人ほどの子供たちが黒いヘッドホンを耳に当て、iPadの前に座り、アプリ上の質問に答えていました。

「赤色に合う絵はどれですか？」という幼稚園レベルの質問。

「聞こえる数字を選んでください」という別の質問が画面に表示されました。

新型コロナウイルス感染症のパンデミック以降、公立学校の約90%が生徒全員にノートパソコンまたはタブレット端末を配布していると報告しており、これはパンデミック中のオンライン学習によって加速された継続的な変化です。米国教育省の2024年計画では、学校システムが「思慮深い計画や変更管理、あるいは共通の目標達成といった恩恵を受けずに、緊急的にあまりにも多くのテクノロジーを導入したため、多くの学校システムがこれらの新しいテクノロジーを最大限に活用するのに苦労している」と記されています。

近年、一部の保護者は、特に低学年において、教室でのスクリーンタイムの短縮を求めています。

先月、生徒たちがアプリで遊んでいる間、教室の「ガイド」が元気な教師の声で10分から15分ごとに彼らを止め、グループを集めてブレインブレイクを行いました。YouTube動画がスクリーンに映し出され、生徒たちはiPadに戻る前に少し体を揺らしたりジャンプしたりするように指示されました。

バージニア州でのこの演習は、「シャドーデー」の一環として行われました。これは、アルファスクールに興味のある家族が子供たちを学校に送り、典型的な1日を体験する機会です。このイベントは、ダレスのホテルの会議室で開催されました。

プライス氏によると、シャドーデーはアルファ校の職員にとって、子どもたちが学校の環境で優れた成果を上げるためのモチベーションと集中力を持っているかどうかを確認する機会にもなっているという。

「生徒たちに求めているのは、コーチングへの適応力ですよね？」とプライス氏は言う。「そして、彼らは自分がやっていることに興味を持ち、ワクワクしているでしょうか？」

アルファスクールの売り文句は、すべての学習が「AIチューター」の助けを借りて行われるというものだが、カリキュラムは人工知能によって生成されるわけではなく、生徒たちはチャットボットも使用しないとプライス氏は言う。

アルファスクールは、個人や学区向けに指導リソースとデータ分析サービスを提供するIXLなどのアダプティブラーニングプラットフォームを使用している。IXLのウェブサイトによると、全国の生徒の約4人に1人がこのプラットフォームを使用しており、その多くは公立学校の教室で使用されている。

アルファスクールのソフトウェアは、診断と機械学習を用いて生徒に合わせた授業を行う。

プライス氏によると、学校では生徒がコンピューターでどれだけ熱心に取り組んでいるかを監視するために人工知能も使用しており、画面の動きを記録し、キー入力を監視している。生徒が授業をじっくり読んでいなかったり、指示を飛ばしたり、コンピューターに注意を払っていなかったりする場合は、コーチングツールが生徒にペースを落として集中力を取り戻すよう促します。

プライス氏によると、アルファによる分析によると、同校のモデルを利用する生徒は、従来の教室で学ぶ生徒の2倍の学習量を示し、全国で上位1%に入る成績を収めています。また、同校ではNWEAの評価を用いて年間を通して生徒の学習レベルと成長を測定し、それを全国の公立、私立、ホームスクールの生徒のテスト結果と比較しているとのことです。

アルファ・テクノロジーを活用することで、プライス氏は、学校の「ガイド」が残りの時間を、ワークショップで生徒たちが他のスキルを身に付けたり、情熱を探求したりできるようサポートできると説明した。

ワークショップでは、自転車で5マイル（約8キロメートル）を止まることなく走ったり、岩壁を登ったりといったスキルに焦点を当てている。高学年の生徒は、Airbnb物件の管理といったプロジェクトに取り組んでいる。

ガイドには教員免許や学歴は必須ではない。

チャータースクールと学校選択

アルファ・スクールの成長に伴い、プライス氏はチャータースクール事業にも進出し始めた。昨年、彼女は少なくとも6つの州に申請を提出し、アルファ・スクールの「2時間学習」モデルとソフトウェアを導入するサイバーチャータースクール「アンバウンド・アカデミー」を開校した。申請は、アリゾナ州を除くすべての州で却下されました。アリゾナ州は充実したチャータースクール制度とバウチャープログラムで知られています。同州では23万2000人以上の生徒がチャータースクールに通っています。

ペンシルベニア州教育委員会は、却下理由として、「この学校が提案している人工知能（AI）を活用した教育モデルは検証されておらず、ツール、方法、提供者がペンシルベニア州の教育基準への適合をどのように確保するかを実証できていない」と述べています。

プライス氏は、学校選択運動の積極的かつ声高な支持者です。連邦選挙資金データによると、プライス氏は「Future of Learning LLC」の名義で、2024年1月にアメリカ子供連盟（American Federation for Children）の政治活動委員会（PAC）に25万ドルを寄付した。同団体は、ベッツィ・デボス前教育長官が学校選択権の拡大を求めて設立した団体である。

テキサス州では、プライス氏は6月に共和党のグレッグ・アボット知事に50万ドルを寄付した。同氏は以前にもアボット知事に45万ドルを寄付している。夫のアンドリュー・プライス氏は、学校選択権の拡大を求めてロビー活動を行うテキサス州を拠点とする団体「ファミリー・エンパワーメント・コーリション」に27万5000ドルを寄付した。

アボット知事は今年初め、テキサス州の家庭が私立学校やその他の教育費（プライス氏が州内で拡大する学校ネットワークなど）の費用を納税者の税金で賄えるようにするバウチャー制度を承認する法案に署名した。

プライス氏は、このバウチャー制度によって「一家の授業料が年間5,000ドルまで下がり、はるかに受け入れやすくなる」と述べた。

プライス氏はまた、2023年5月にヤングキン氏の「スピリット・オブ・バージニア」キャンペーンに100万ドルを寄付したことにも関わっている。

ヤングキン氏は、学校選択、特にチャータースクールを声高に支持してきた。選挙運動中、同氏はバージニア州に20校のチャータースクールを新たに開校すると公約した。バージニア州はここ数十年、学校選択に反対してきた。

チャータースクールの開設は州法で地方学区のみが認可されているため、ヤングキン氏はほとんど進展させていない。しかし、同氏はバージニア州各地で、高等教育機関との提携を通じて開校される公立学校であるラボスクールを12校以上開校するなど、他の取り組みも行っている。

プライス氏はインタビューで、ヤングキン氏が2023年にオースティンを訪れ、アルファスクールのキャンパスを視察したと述べた。プライス氏は、学校選択に関する同氏の立場に感銘を受けたと述べた。その後まもなく、Future of Education LLCが登記され、寄付が行われました。

「私は、学校選択制を導入したい州を強く支持しています。学校選択制は気に入っていますし、ヤングキン知事も学校選択制の成立を目指しており、私もそれを支持したいと考えていました」とプライス氏は述べました。「学校選びに関しては、家族にはできるだけ多くの選択肢があるべきだと考えています。」

ウォール・ストリート・ジャーナル紙は、億万長者のビル・アックマン氏がこの学校を宣伝しており、先週、ミルケン研究所主催のハンプトンズ・ダイアログの一環として、アルファ・スクールのリーダーたちと共に教育パネルに登壇する予定だと報じました。ドナルド・トランプ氏の2024年大統領選への出馬を支持したヘッジファンドの億万長者、アックマン氏は、多様性、公平性、包摂性への取り組みに対する批判の重要な一角を占め、ハーバード大学初の黒人学長の解任運動を成功に導いた。

Xでアックマン氏は、このモデルを「全米規模のチャータースクールネットワークであるキップ・アカデミー以来の、K-12教育における真に画期的なイノベーション」と呼んだ。「要するに、アルファ・スクールの子供たちは学校を愛し、素晴らしい成果を上げているのです」とアックマン氏は書いている。

誰が入学するのか？

先月、シャンティリーでアルファ・スクールの「シャドーデー」が終了すると、保護者たちは子供たちを迎えに会議室に集まった。プライス氏によると、当初15家族が同校の25の定員を埋めることに関心を示していたという。保護者たちは、この代替モデルに魅力を感じたと語りました。それは、子どもたちに柔軟性を与え、他の充実した経験のための時間を確保する可能性があったからです。

リカルド・ロセロさんの7歳の息子は、ロボット製作キットを持って父親のところに駆け寄りました。彼はそのキットを、学校が模範的な行動を奨励するために導入しているインセンティブプログラム「アルファズ」で引き換えたのです。

2児の父であり、プエルトリコの元知事で、島内で物議を醸し、広範囲に及ぶ抗議活動が続く中、2019年に辞任したロセロ氏は、妻と共に1年以上前からオンラインでアルファスクールの活動を見守ってきたと語った。

このモデルに感銘を受けたロセロ氏は、夫婦で数家族を集め、もしこのモデルがバージニア州北部に拡大するなら、自分たちも創設メンバーになりたいとアルファに伝えたという。

プエルトリコでバウチャー制度とチャータースクールの導入を先導したロセロ氏は、この学校のモデルが2人の子供の可能性を最大限に引き出すのに役立つと述べた。

「AI技術は素晴らしい。最先端で革新的だ。しかし、残りの時間でできることこそが、本当に魅力的で力強い」とロセロ氏は語った。

このシャドーデーは家族を魅了した。ロセロ一家は、息子をバージニア州で最初のアルファスクールの生徒にすることを計画している。