レポート 6136

資金難に陥っているダービー市議会は、高齢者住民が介護施設に入所すべきかどうかを判断するためにAIを活用している。

ダービー市議会は、成人向けサービスのデータに基づいて学習させたアルゴリズムを開発し、提供すべきケアと支援に関する推奨を作成した。その後、人間がこれらの提案を承認するか、調整を行う。

自動化された推奨には、生活支援の申請、ケアの見直し、配置、障害のあるドライバー向けのブルーバッジに関する決定も含まれる。同様のAI活用サービスは、障害のある子どもの家族への特別支援金の支払いも行っている。

慈善団体は、このようなサービスに依存している人々が社会的に最も弱い立場にあるため、AIの使用には注意を促している。

キャンペーン団体「シルバー・ボイス」のディレクター、デニス・リード氏は、「AIは歩くよりも先に走っている。高齢者や社会的弱者は、安全対策も講じられていない実験台にされている。ボットがケアニーズを評価する――その先は一体何だろうか？」と述べた。

ダービー市議会の成人向けサービスは、ケア品質委員会（CQC）によって「改善が必要」と評価され、予算の制約により職員数を増やすための資金が確保できなかったため、市議会はAIの導入に踏み切った。

このプロジェクトは、市議会が700万ポンドの契約に基づき、テクノロジー企業ICS.AIに委託した一連のAIツールの一部である。

テレグラフ紙が情報公開請求を通じて入手した文書によると、市当局はAI導入によって成人向けサービスだけで600万ポンドの節約を見込んでいる。

当局は公共サービスへのAI活用の先駆者であり、生成型AI電話応答音声エージェント「Darcie」を初めて導入しました。

データによると、このエージェントは住民からの地方税（カウンシルタックス）やごみ収集などの質問に約半数の確率で正しく回答できますが、地方訛りや俗語への対応には苦労しています。既に多くの地方自治体がICS.AIエージェントを使用しており、中にはDarcieのような生成型アップデートの導入を検討している自治体もあるようです。

ダービー市議会は、多くの地方自治体と同様に、長年の予算削減により、老朽化したサービスを運営している。今年度は400万ポンドの支出超過に直面している。

成人社会福祉サービス担当ディレクターのアンディ・アップルヤード氏は、市議会には大きな未処理案件があり、サービスの需要も増加していると述べた。

「より多くの人々が私たちの施設を訪れるようになり、人々が直面する複雑さは以前よりも増しています」と、YouTubeに投稿されたICS.AIとのビデオ会議で同氏は述べた。

「私たちが抱えていた問題は、予算の観点から、単にスタッフを増員して従来の方法で問題を解決することはできないと分かっている中で、どのように何か違うことを始められるかということでした。まさにそこでAIの出番が来ました。」

「財政面を除けば、私たちの問題は需要の増加、膨大なバックログ、そしてそれ以上のリソースを投入できないことでした。そのため、別の方法を見つける必要がありました。」

彼はさらに、ダービーが間もなく導入を予定している製品は、個人のファイルと、AIが市議会の成人向けサービス・データベースから学習した情報に基づいて推奨事項を作成するものだと付け加えた。

「当初は、レビューに関する推奨事項の作成を支援する製品を検討していました」とアップルヤード氏は述べた。「提案は、システムを検索し、ケアとサポートの提供方法に関する適切な推奨事項を見つけてくれるというものでした。」

ダービーに近々導入される製品は、具体的には、ケアとサポートのあり方について提言を行うものです。

「ダービーでケアとサポートをどのように提供すべきかについて、AIが決定を下すことはありません。しかし、提案されたのは、AIがシステムを検索し、ケアとサポートの提供方法に関する適切な提言を見つけられるようにするということです。

AIが決定を下すわけではありません。職員がAIの提言を見て、『これに賛成です。これが私が取りたいアプローチです』と言うのです。」

ハーディアル・ディンサ議員は、ダービー市は中央政府による予算削減（サービスを「骨抜き」に）に対処するため、「市議会全体にわたるAIによるデジタルイノベーション」に着手したと述べました。

同氏はさらに、「地方自治体が直面する課題に対し、革新的なAIソリューションを提供するために、根源から徹底的に、心を込めてアプローチしました」と付け加えた。

「誰もが注意を払うべきだ」

ICS.AIは、この技術を活用することで地方自治体に年間500万ポンドの節約を保証しており、ダービー市はこれまでに750万ポンドの節約を実現したと述べている。他の地方自治体もAI導入に慎重に取り組む中で、ダービー市は注目されている。

予算の減少と需要の増加によりサービス維持に苦戦している、より緊迫した地方自治体は、近いうちにダービー市の例に倣う可能性があるが、Age UKの慈善団体ディレクター、キャロライン・エイブラハムズ氏は、自制を求めた。

彼女は次のように述べた。「AIは今後も存在し続けるでしょう。そして、適切に活用されれば、いずれ私たち全員に恩恵をもたらすだけでなく、厳しい予算の中で苦境に立たされている公共機関の運営にも役立つはずです。

しかし、この新しい技術はまだ初期段階です。恐れる必要はなく、むしろ積極的に活用すべきですが、AIが本当に得意としていることと、そうでないことをまだ探っている段階です。

社会福祉を必要とする人々は、その定義上、脆弱な立場にあります。ですから、新しいアプローチを試す際には、常に彼らの最善の利益を最優先に考え、結果として生じるリスクを適切に管理するよう、誰もが注意を払うべきです。」