中国政府は、人工知能（AI）の専門知識を持つ企業を利用して世論を監視・操作しており、これは情報戦における新たな武器となっている。これは、現職および元米政府関係者や研究者によって発見された文書から明らかになった。
ある企業の内部文書には、同社が香港と台湾で影響力行使キャンペーンを展開し、議員やその他の影響力のある米国人に関するデータを収集した経緯が示されている。
この企業は米国でキャンペーンを展開していないものの、米国の元政府関係者によると、米国の諜報機関は、同社が米国の選挙や政治討論に影響を与えようとしている兆候を探るため、同社の活動を監視しているという。
人工知能は、スパイ活動や悪意ある影響力行使活動の新たな領域としてますます注目を集めており、情報機関はこれまでよりもはるかに迅速かつ効率的に、そして大規模にキャンペーンを展開できるようになっている。
中国政府は長年、他国を標的とした情報作戦の展開に苦戦しており、ロシアの情報機関のような積極性や有効性には欠けている。しかし、米国政府関係者や専門家は、AIの進歩が中国が自らの弱点を克服するのに役立つ可能性があると述べている。
中国政府が関心を持つ公共の議論を追跡できる新たな技術が生まれ、個人やその主張、そしてより広範な世論を監視できるようになる。この技術はまた、国内外の世論の変化に対抗できるプロパガンダを大量生産する可能性も秘めている。
中国の台頭する能力は、米国政府が外国による悪意ある影響力行使への対策を縮小する中で現れている。
米国の諜報機関は依然として外国による情報操作に関する情報を収集しているが、トランプ政権は、潜在的な脅威について国民に警告していた国務省、FBI、サイバーセキュリティ・インフラセキュリティ庁のチームを解体した。前回の大統領選挙では、ロシアの動画がカマラ・ハリス副大統領を中傷するや投票用紙が破棄されたという虚偽の主張といったキャンペーンに使用されました。
文書によると、この新技術により、中国企業GoLaxyは、近年ロシアが行ってきた選挙影響キャンペーンを凌駕することが可能になります。
文書からは、GoLaxyの台湾、香港、そして中国国内におけるキャンペーンがどれほど効果的であったか、また同社の技術が約束通りの成果を上げられ るかどうかは明らかではありません。
GoLaxyは声明の中で、いかなる種類の「ボットネットワークや心理プロファイリングツアー」の作成や、香港やその他の選挙に関連する業務の実施も否定した。同社は、ニューヨーク・タイムズ紙が同社について提示した情報は「誤情報」だと述べた。
同社は、「GoLaxyの製品は主にオープンソースデータに基づいており、米国当局者を標的としたデータを特別に収集しているわけではない」と述べた。
タイムズ紙からの連絡を受けた後、GoLaxyはウェブサイトの修正を開始し、中国政府のために国家安全保障業務を行っているという記述を削除した。
研究者が調査した文書は、同社の賃金と労働条件に不満を持つ従業員によって漏洩されたとみられる。ほとんどの文書には日付が記載されていないが、日付が記載されている文書の大部分は2020年、2022年、2023年のものである。これらの文書は、サイバーセキュリティ、インテリジェンス、その他の重要な課題を研究する超党派の研究教育機関であるヴァンダービルト大学国家安全保障研究所によって入手された。
GoLaxyは、中国企業と政府に関するデータ収集と世論分析を行う企業として公に宣伝している。しかし、ニューヨーク・タイムズ紙が閲覧した文書の中で、同社は非公式には、中国政府に代わって世論を再構築し、影響を与えるために新たな技術を活用できると主張している。
同社は、「スマート・プロパガンダ・システム」（GoPro）と呼ばれる技術を用いることで、個々のソーシャルメディアやインターネット利用者をいかに正確にターゲットにできるかを説明している。
ヴァンダー ビルト大学の研究者、ブレット・J・ゴールドスタイン氏とブレット・V・ベンソン氏は、ニューヨーク・タイムズ紙オピニオン欄への寄稿の中で、これらの文書の存在を明らかにし、GoLaxyはソーシャルメディアのプロフィールをマイニングし、「本物らしく、リアルタイムで適応し、検知を回避できる」カスタマイズされたコンテンツを作成できると主張している。その結果、これまでよりもはるかに多くの情報を生成できる「プロパガンダエンジン」が誕生したと彼らは述べている。
「AIを駆使したプロパガンダは、もはや仮説上の未来の脅威ではない」と彼らは記している。「既に運用可能で、洗練されており、大規模な世論操作の方法を既に変革しつつある」。
専門家によると、同社は中国の高度な人工知能技術を急速に導入しており、社内文書によると、これによりGoLaxyはこれまで外国政府が実行できたよりもはるかに高度な影響力行使活動を実行できるようになるという。
従来の影響力行使活動では――2016年にロシアが米国で混乱を広めようとしたソーシャルメディアでの活動を考えてみよう――偽情報は少しずつ作成する必要があった。自動ボットは特定のメッセージを増幅させることができたが、ロシアのような国は、数十人から数百人の人材を動員して偽の投稿を、時にはたどたどしい英語で作成する「トロールファーム」を構築する必要があった。トロールファームが拡散できる偽情報は限られていた。
GoLaxyの技術は、インフルエンスビジネスを根底から覆す可能性を秘めている。
アメリカの高校生が授業で 偽物だと見分けがつかないような論文を瞬時に作成できる人工知能（AI）があるように、外国政府もこの新技術を活用して、はるかに信憑性の高いプロパガンダを、はるかに大規模に作成できる可能性がある。
文書によると、GoLaxyの新技術は、世論の大きな変動だけでなく、特定の影響力のある人物の主張も自動的に追跡できる可能性がある。
GoLaxyのウェブサイトによると、同社の一般向けプラットフォームは、中国企業が開発した高度な人工知能モデル「DeepSeek」の導入を開始している。GoLaxyは、中国政府の見解を補強し、反対意見に反論する投稿を迅速に作成できる。実用化されれば、こうした投稿はプロパガンダによって自然な議論をかき消してしまう可能性がある。
同社は、中国および欧米の様々なソーシャルメディア企業からデータを収集することができる。文書によると、同社は人気ソーシャルメディアプラットフォーム「微博（ウェイボー）」から投稿やユーザーデータを含む数千万件のデータ、WeChatから1日180万件の記事、Xから400万件のソーシャルメディア投稿、そしてFacebookの投稿1万件を取得し、個人のプロフィールを収集・精緻化している。
同社は、北京が支持する見解を強化する政治的発言を探し出すとともに、中国共産党が抑圧しようとしている意見に対抗するメッセージを作成している。社内文書によると、これらの発言には、中国の新型コロナウイルス感染症対策への批判、香港に対する中国の統制強化への反対、台湾与党への支持などが含まれている。
同社は、「GoProは既に政治情勢を把握し、リアルタイムでターゲットを絞り、高品質なコンテンツを作成 し、迅速な反撃を行う能力を備えている」と述べ、この新システムは「既に関係省庁に一定の政治的効果をもたらしている」と付け加えている。
文書によると、同社は中国の情報機関、特に国家安全部（中国の主要な諜報機関）や国内治安機関のために業務を行ってきた。
元米国当局者によると、米国の情報機関はこれらの提携を裏付ける情報を入手していたという。
現旧の米国当局者によると、同社の業務は中国の国家安全保障戦略と整合しており、この評価は文書によって裏付けられている。
毛沢東の言葉を想起させ、同社は自社の技術が中国が西側諸国に打ち勝つ上で不可欠となることを示唆している。
同社によると、GoProシステムは「中国の物語を真に伝え、中国の声を増幅させ、中国の影響力を拡大する技術プラットフォームとなるだけでなく、『東風が西風を凌駕する』という状況を迅速に実現するための包括的な技術サポートも提供する」という。
中国の情報作戦を研究しているジェームズ・マルベノン氏は、GoLaxy社が中国政府の潜在的な標的に関する膨大なデータを収集し、人工知能（AI）を用いて新たなプロパガンダツールを開発していたと述べた。
「GoLaxy社は非常に重要な企業です」と、中国企業のリスク分析を行うパミール・コンサルティングの最高情報責任者も務めるマルベノン氏は述べた。「同社は中国政府の安全保障機関や軍と深く結びついています。情報作戦をより効果的に行うための新たなツールを開発しています。」
GoLaxy社は、主に中国本土、香港、台湾に関する情報収集に注力しているようだ。
しかし、同社は文書の中で、フ ロリダ州選出のバイロン・ドナルド下院議員、テキサス州選出のチップ・ロイ下院議員、アリゾナ州選出のアンディ・ビッグス下院議員を含む、現職および元議員117名の仮想プロフィールを作成したと主張している。ヴァンダービルト大学の研究者が入手した文書に記載されている議員はすべて共和党員だったが、同社は民主党員の情報も収集していた可能性が高い。
さらに、文書によると、GoLaxyは2,000人以上のアメリカの政治家や著名人、4,000人の右派のインフルエンサーやトランプ大統領支持者に加え、ジャーナリスト、学者、起業家に関する情報を追跡・収集している。
文書には、アメリカの政治家に関するデータがどれほど詳細なものなのか、またGoLaxyがそれらの情報をどのように利用しているのかは記載されていない。しかし、米国当局は長年、中国が北京にとって重要な問題に関するアメリカの政治家の政策立場を追跡していると主張してきた。
元米国当局者によると、中国は2024年の一部の地方選挙に介入しようとしたものの、大統領選については概ね傍観にとどまり、GoLaxyが米国で影響力工作を行ったという証拠は米国には見当たらないという。
中国政府がGoLaxyの日常業務を指揮しているわけではないかもしれないが、現職および元当局者らは、同社の情報活動が中国政府によって承認されており、共産党が最終的な支配権を握っていることに疑いの余地はほとんどないと述べている。
米国政府の輸出ブラックリストに掲載されている国営スーパーコンピューター企業、SugonもGoLaxyの投資家である。また、GoLaxyのウェブサイトと文書によると、GoLaxyは国有機関である中国科学院によって設立された。
「同社は国家戦略ミッションのために生成型AI機能を開発していると公言している」と、ランド研究所の技術分析担当シニアアドバイザーで中国研究者のジミー・グッドリッチ氏は述べた。「これは国家機関の延長線上にある」。
GoLaxyは声明の中で、「いかなる政府機関や組織とも提携関係にない、完全に独立した営利企業」であると述べた。
文書によると、中国の新型コロナウイルス封鎖措置の間、GoLaxyはイーロン・マスク氏が中国政府のパンデミック対策を称賛する発言を拡散させ、西側諸国の批判に反論し、北京の「ゼロコロナ」政策への国民の支持を高めようとした。この取り組みは、ロシアのトロールファームのように偽のFacebookアカウントを利用した。しかし、大きな効果はなかったようだ。国民の反対により、最終的に中国政府は政策変更を余儀なくされた。
同社はまた、2020年の香港国家安全維持法への反対に対抗するため、香港の人々を追跡していた。文書によると、GoLaxyは約18万件のTwitterアカウントを特定し、香港における中国の統制を拡大し、市民の権利を侵害するこの法律に対する国民の反対意見を矮小化する情報を拡散した。
中国にとって、次の激しい情報戦は2024年の台湾総選挙だった。中国は、北京が独立派と見なす台湾の民主進歩党を弱体化させようとした。
文書によると、GoLaxyは2023年12月、台湾の世論の違いを悪用するために、同社または他社が推進できる具体的なメッセージを推奨した。文書によると、この取り組みは、特定の情報キャンペーンを展開するためのリソースを動員する手段だったようだ。
文書からは、GoLaxyがGoProを使って標的型プロパガンダを自動生成・配信していたかどうかは明らかではない。
元関係者や専門家の間では、この取り組みが効果的だったかどうかについて意見が分かれている。民進党は依然として政権を握っているものの、その立場は弱体化した。
文書には、同社が台湾近海に展開する米海軍艦艇に関する情報を収集していたことも簡単に言及されている。しかし、詳細は記載されておらず、情報はソーシャルメディアやその他の公開データから収集されただけである可能性がある。
「問題は、中国が実際に自称するようなことを実行できるかどうかだ」とマルベノン氏は述べた。「情報作戦は聞こえるほど難しくない。成功例は多くない」