テッド・タウンゼント氏の話によると、イーロン・マスク氏は自身のAIスタートアップ企業xAI用の新しいスーパーコンピュータをメンフィスに建設することを決めるのに約1週間を要したという。3月に数日間の慌ただしい交渉を経て、マスク氏と彼のチーム（複数の企業の代表者を含む）は、十分な電力供給と迅速な建設が可能だったため、テネシー州のメンフィスを選んだと、この取引に携わった経済成長非営利団体グレーター・メンフィス商工会議所の会長であるタウンゼント氏は述べた。
タウンゼント氏は、マスク氏がxAIの請負業者が「プロジェクト・コロッサス」と呼ぶこのプロジェクトについて「メンフィスで大奮闘する」と語ったと回想している。このプロジェクトは、アメリカの核兵器を制御させられた制御不能なAIを描いた1970年の映画『コロッサス フォービン・プロジェクト』と同じ名前だ。 「*コロッサス：全てを見通す。全てを感知する。全てを知る。全ての兵器と防御を制御する。感情を持たないこの創造物が人間の主となれば、結果は破滅的となるだろう。」タウンゼント氏の推計によると、数十億ドル規模のこの投資は先月正式に発表された。
しかし、メンフィス市議会の複数の議員は、この取引の秘密主義的な性質とデータセンターの電気と水道の使用要件に対する地域社会の懸念が高まる中、市に対しこの取り組みを中止するよう求めている。市議会議員らは今月初めの公開セッションで、データセンターの詳細が提示される数ヶ月前に、マスク氏のチーム、商工会議所、地元の公益事業会社、請負業者が秘密保持契約（NDA）に基づき交渉を進めていた意思決定プロセスから自分たちが排除されたと主張した。市長室とxAIはコメント要請に応じなかった。
「これは既に始まっているのに、私たちは何も分かっていない」と、ロンダ・ローガン市議会議員は最近の市議会でスーパーコンピューター計画について述べ、「計画を遅らせ、影響を理解する」必要性を強調した。
パール・ウォーカー市議会議員はフォーブス誌に対し、この開発計画が有権者の間で「ヒステリー」を引き起こしていると語った。「人々は不安を抱いています。水道に何が起こるのか、そしてエネルギー供給に不安を抱いています」と、市の公益事業であるメン フィス電灯ガス水道（MGLW）が水曜日の朝に開催した公開集会でウォーカー氏は述べた。
「メンフィスにはこれまで不利な取引の歴史があり…今回の取引がメンフィスにとって良いものであることが非常に重要です。私たちはデューデリジェンスを行い、私たちの利益になり、私たちにとって良いことを主張しなければなりません。」
3月にこの急激な変化を伴う取引が成立した後、マスク氏の新たな「コンピューティング・ギガファクトリー」の建設はほぼ直ちに開始された。このスーパーコンピューターは、複数の企業を経営する億万長者の注目を集めているChatGPTの競合企業であるxAIのチャットボット「Grok」のトレーニングに使用される予定だ。マスク氏は最近、自身の電気自動車会社テスラの貴重なAIチップの出荷先をテスラから2023年3月に設立した生成AIスタートアップにリダイレクトしたことで、同社の株主を困惑させた。Grokの次期バージョンは、10万個のNvidia H100チップでトレーニングされる予定であるとマスク氏は述べた。先月、デルとスーパーマイクロがサーバーラックを提供すると発表した直後に、デルは「https://x.com/elonmusk/status/1807643760584708363」を公表した。 xAIのデータセンターに関する噂は数ヶ月前から出回っており、マスク氏が5月に自らスーパーコンピュータの開発を確実に手がけると発言したことがきっかけだったとThe Informationは報じている。その時点でxAIはすでにメンフィスの開発業者や公益事業関係者に、同市へのデータセンター設置について打診していた。タウンゼント氏はフォーブス誌に対し、メンフィスを選ぶ前に7～8カ所の候補地と協議していたと語った。
3月以来、タウンゼントのチームは[「アベンジャーズ・アッセンブル」活動](https://subscribe.commercialappeal.com/restricted?return=https%3A%2F%2Fwww.commercialappeal.com%2Fstory%2Fmoney%2Fbusiness%2Fdevelopment%2F2024%2F06%2F06%2Felon-musk-supercomputer-memphis-tennessee%2F73989598007%2F&gps-source=CPROADBLOCKDH&gca-cat=p&sltsgmt=0059_B&gnt-eid=control 「https://subscribe.commercialappeal.com/restricted?return=https%3A%2F%2Fwww.commercialappeal.com%2Fstory%2Fmoney%2Fbusiness%2Fdevelopment%2F2024%2F06%2F06%2Felon-musk-supercomputer-memphis-tennessee%2F73989598007%2F&gps-source=CPROADBLOCKDH&gca-cat=p&sltsgmt=0059_B&gnt-eid=control）」）は「マスク氏とそのチームのペースに合わせる」ために設立された。同氏によると、この取引の交渉に関わった商工会議所幹部数名が、審議中にテキサス州のテスラ工場を見学するというマスク氏の招待に応じたという。「彼らも私たちを誘っていたし、私たちも彼らに誘っていた」と同氏はフォーブス誌に語った。 xAIは、データセンター開発を支援するため、メンフィスの公共インフラ（新設変電所と中水処理施設）の改善を口頭で約束している。xAIは両施設の自社建設を提案しているが、市の公益事業会社はこれらの契約は締結されていないとしている。メンフィス市議会議員のジェリー・グリーン氏はフォーブス誌に対し、xAIは「最終的には市に鍵を明け渡す」と語った。
マスク氏は長年、自社の立地地域に公共インフラを約束しながら、それを実現しないという不名誉な経歴を持つ。2018年には、同氏が率いるトンネル掘削スタートアップ企業、ボーリング・カンパニーが、ネバダ州ラスベガスの地下に大量輸送ハイパーループを建設することを約束した。数年経った今、この遅々として進まないプロジェクトは目標に遠く及ばず、安全違反が多発していると伝えられるところによると 。シカゴとワシントンD.C.からボルチモアへのループトンネルは、両都市との野心的な契約の一部であったが、現在では計画は頓挫した模様 となり、ボーリング・カンパニーのウェブサイトから削除された。そしてテキサス州オースティンでは、テスラのギガファクトリーの周囲に「エコロジカルパラダイス」を創造するという主張で進展が見られている ものの、マスク氏は同時に[免除を確保した](https://www.bizjournals.com/austin/news/2024/04/22/tesla-gigafactory-etj-austin.htmlテスラは、州の抜け穴を利用して、地元の 環境規制から除外される可能性があります。
先月、商工会議所はメンフィスのデータセンターの所在地を公表しました。xAIは、世界的な家電メーカーであるエレクトロラックスが以前所有していた「旧製造用地」、つまり空き工場を賃借する予定です。この用地は、メンフィス南西部の黒人居住区であるボックスタウンに位置しており、市当局や公共事業体から長らく無視されてきた。そして、これまでxAIとの協議においても、この状況は十分に反映されてこなかった。水曜日に開催されたMLGWの会合で、ホワイトハウス環境正義顧問でメンフィス南西部出身のラトリシア・アダムズ氏は、このプロジェクトをめぐる秘密主義を「落胆させ、恥ずべきこと」と述べた。
「メンフィス市民、特にメンフィス南西部の住民は、本日から2週間以内に説明と公聴会を受ける権利がある」とアダムズ氏は続けた。「私たちの公的プロセスを愚弄するようなプロジェクトを歓迎することはできない」。
タウンゼント氏は、この合意がメンフィスにとって良いものになると断言しており、グリーン市議会議員と同僚のジェフ・ウォーレン市議会議員も、このプロジェクトについて慎重ながらも楽観的な見方を示した。グリーン氏によると、市議会議員は来週、プロジェクトの詳細を受け取る予定で、その一部は「非公開会議」で行われるという。
「まだ公の場で議論できないこともあると思います」とグリーン氏は述べた。現在、データセンターの冷却には、メンフィス郡の主要な水源であるメンフィス帯水層から1日あたり130万ガロンの水を汲み上げる予定だ。（市の消費水量は1日あたり約1億5000万ガロンである。）この取り決めは一時的なものだが、新しい中水処理施設の計画はまだ確定しておらず、メンフィス市当局はフォーブス誌に対し、データセンターの建設許可に処理施設の完成を条件としていないと述べた。市は、処理施設が稼働するまで、マスク氏のスーパーコンピューターが帯水層の水を使用することを許可されていることを確認した。
地元の環境団体「Protect Our Aquifer」の事務局長サラ・ヒューストン氏は、この取引は市が長年望んでいた水処理施設を手に入れるための手段だと指摘した。彼女は、この開発は大きなチャンスになり得るものの、特にメンフィス南西部における同市の歴史を考えると、市からの透明性の向上が求められると述べた。「私たちは今、この取引が適切に行われるよう確実にしたいと考えています」と、彼女はパブリックコメント会議で述べた。
タウンゼント氏はxAIのエネルギー需要を満たすことに熱心だが、同社が公共電力網からどれだけの電力を引き出せるのかという疑問も残る。近年、市は住民に電力使用量を減らすよう求め 求 めており、そうしないとローリング停電 電力網の過負荷を避けるためです。メンフィス市議会で演説したMLGWのCEO、ダグ・マクゴーウェン氏は、xAIは当初最大50メガワット（MW）の電力に依存すると述べた。1メガワットは約1,000世帯に電力を供給するのに十分な量だ。MLGWによると、xAIは最終的に150MWの容量を要求しており、これには地域電力会社テネシー川流域開発公社（TVA）の理事会の承認と、xAIが建設を約束している変電所の完成が必要になる。
複数の地元団体がxAIの電力使用量に懸念を表明している。 「これほど膨大な量のエネルギーを使用する産業が、既に汚染と高いエネルギー負担に悩まされている地域社会に、どのようなさらなる影響を与えるのかを考えなければならない」と、メンフィスの環境団体連合は先月、公開書簡の中で述べた。
マクゴーエン氏はプレゼンテーションの中で、xAIがTVAの「デマンドレスポンス」プログラムに参加することを市議会議員らに保証した。このプログラムは、エネルギー使用量が急増した際に、産業用電力の顧客に対し、停電を回避するために操業を縮小することを義務付けるものだ。タウンゼント氏はフォーブス誌に対し、スーパーコンピュータープロジェクトでは「イーロン・マスク氏の企業やその他の企業のエンジニアがメンフィスを訪れ、必要なエネルギーを生産するために何が必要かについて話し合っている」と語り、「そのようなケースはますます増えるだろう 」と付け加えた。
TVAの広報担当者はフォーブス誌に対し、現在マスク氏の企業とは契約を結んでいないと述べ、需要応答に参加しているAI企業があるかどうかは明らかにしなかった。
マスク氏は、元工場だったスーパーコンピューターの敷地を不動産会社フェニックス・インベスターズから賃借している。地元の電力会社はフォーブス誌に対し、現在の占有者はCTC Property LLCという法人であると語った。この法人はxAIと関係がある可能性が高い。CTC Propertyは今年3月、xAIがメンフィスとの契約を締結したのと同時にテネシー州で設立された。フォーブス誌はLLCがマスク氏のものかどうか確認できなかったが、マスク氏は事業活動を隠すために、しばしば匿名の企業を設立している。マスク氏は、このスーパーコンピューターは8月までに完成する予定で、今月公開された写真には、データセンター内のサーバーラックが写っている。
タウンゼント氏とマクゴーエン氏は、xAIは自ら建設を依頼している変電所と中水処理施設の両方について、口頭で責任を負うと述べた。マクゴーエン氏は市議会議員に対し、xAIは「『より早く、より良いものを建設できる』と主張できる並行した道筋を追求している」と述べた。MLGWはフォーブス誌に対し、xAIの並行設計計画は「自社のニーズだけでなく、地域住民のニーズにも応えられる可能性がある」と語った。
過去には、マスク氏の企業は、州や市町村から、それぞれの管轄区域内で建設する見返りに数十億ドル規模の税制優遇措置を受けてきた。しかし、タウンゼント氏はメンフィスでは、xAI は [募集](https://dailymemphian.com/subscriber/section/business/article/44674/xai-will-not-seek-local-tax-incentives-could-build?utm_content=subonly&utm_source=article_email&utm_medium=email&utm_campaign=article_xai-will-not-seek-local-tax-incentives-could-build_2024-06-21 を実施しません。 「https://dailymemphian.com/subscriber/section/business/article/44674/xai-will-not-seek-local-tax-incentives-could-build?utm_content=subonly&utm_source=article_email&utm_medium=email&utm_campaign=article_xai-will-not-seek-local-tax-incentives-could-build_2024-06-21」）や税制優遇措置を受けることは、少なくとも現時点では不可能だ。同社はメンフィス経済開発成長エンジンからの税制優遇措置の活用を進めていなかった。
同氏はさらに、「彼らが将来的にどのようなことを望むかについては、私には何も言えません。こうしたツールやリソースは常に検討対象であり、必要に応じてこれらのリソースを連携させる支援を続けていきます」と付け加えた。