メンフィスの地域電力局は、小規模な都市に電力を供給するのに十分な電力の要請を承認しました。イーロン・マスク氏のAI企業は、その電力を巨大スーパーコンピューターに使用します。このプロジェクトは多くの人々を驚かせました。
スティーブ・インスキープ（司会）：
テネシー州メンフィスの地域電力局は、小規模な都市に電力を供給するのに十分な電力の要請を承認しました。イーロン・マスク氏のAI企業は、その電力を巨大スーパーコンピューターに使用します。このプロジェクトは急速に実現し、多くの近隣住民を驚かせました。NPRのダラ・カーがリポートします。
ダラ・カー（署名記事）：xAIのスーパーコ ンピューター施設へは、ミシシッピ川沿いの平坦な道を車で走りました。私は、近隣で育ったケショーン・ピアソンと一緒にいます。
ケショーン・ピアソン：さて、到着です。
カー：xAIの建物は、フットボール場12個分以上の大きさです。大型トレーラーが行き交い、建設作業員が至る所で見かけられます。ピアソン氏は、バスほどの大きさのメタンガス発生装置が一列に並んでいるのを指差した。
ピアソン氏：煙が上がっているのを見てください。光が曲がっているのが分かります。これらの発生装置は24時間365日稼働しており、有害な大気汚染物質を排出し続けています。
カー氏：彼は「メンフィス・コミュニティ・アゲインスト・ポリューション」という非営利団体の代表を務めています。彼らは少なくとも18台の発生装置を確認しましたが、現在、大気汚染許可証を取得していません。発生装置は移動式であるため、郡保健局は許可証を発行できないと述べています。そこでNPRは環境保護庁に連絡を取りました。環境保護庁は、大気質に関する懸念事項を検討しており、保健局と協力して規制遵守を確保しているとのことです。XAIは10万世帯に電力を供給するのに十分な電力を必要としています。その電力の多くは化石燃料の燃焼によって賄われています。
ピアソン氏：正直なところ、テクノロジーの未来が化石燃料によって動かされるという現実に、言葉を失います。
カー：ピアソンはここ、南メンフィスの低所得で歴史的に黒人が多く住む地域で育ちました。この地域にはすでに工場が多く、スモッグがひどく、がんや喘息の発生率も高く、平均寿命も短いのです。
ピアソン：休む暇はありません。ここが私たちの住まいなのですから。
カー：昨年の夏、メンフィスでxAIがサービスを開始した時は、ほとんど誰もが驚きました。このニュースは、市商工会議所主催の記者会見で発表されました。商工会議所のCEO、テッド・タウンゼント氏は、数十億ドル規模の取引と称し、称賛しました。
テッド・タウンゼント：世界最大級のスーパーコンピューター2台を合わせ、それを4倍にしたものが、まさに私たちがメンフィスで構築しているものです。
カー：この企業は約300人の雇用を生み出すと予想されていますが、それが常勤雇用なのか、テネシー州内なのかは不明です。 XAIはカリフォルニアに拠点を置いています。タウンゼント氏は、このプロジェクトによってメンフィスが世界に知られるようになると述べています。
タウンゼント氏：メンフィスが世界的に認知される決定的な瞬間だと思います。
カー氏：メンフィス市長はNPRに対し、xAIは税制優遇措置を受けていないと語り、地元電力会社も同社の電力需要が住民に影響を与えることはないとしています。この発表は、xAIが所在する地区の市議会議員であるヨランダ・クーパー＝サットン氏を夕方のニュースで見て衝撃を与えました。
最初の反応はどうでしたか？
ヨランダ・クーパー＝サットン氏：一言で言えば「すごい」です。これほど大規模で重要なプロジェクトなのに、市議会で発表されなかったのは非常に驚きでした。
カー氏：イーロン・マスク氏とxAIの代表者は、NPRのコメント要請に応じませんでした。マスク氏はメンフィスでは全く公の場に姿を現していません。クーパ ー＝サットン市議会議員は、マスク氏と面会を希望したと述べています。
クーパー＝サットン：そして、私はまだ待っています。
カー：マスク氏はドナルド・トランプ次期大統領の選挙運動に熱心に取り組み、トランプ氏は彼に「政府の官僚機構を解体する」ための委員会の責任者を任命しました。アマンダ・ガルシア氏は南部環境法律センターの弁護士です。彼女は、官僚機構を脇に追いやるという考えこそが、メンフィスのxAIで目撃したことだと言います。
アマンダ・ガルシア：XAIはここに来て、ただ拠点を構えるだけです。これはメッセージですよね？ここに来れば、現場の人々が環境に与える影響を心配する必要はありません。
カー：工業地帯に戻ると、ピアソンは私を公園に連れて行ってくれました。そこはマーティン・ルーサー・キング・ジュニア牧師にちなんで名付けられました。彼はメンフィスで労働者の組織化を支援している際に暗殺されました。私たちは丘の頂上まで車で行き、木々の間からピアソンは近くの石油精製所を指さしました。「とてもうるさい」と彼は言いました。
ピアソン：煙突が見えますね。窓を少し開けておきます。
カー：臭いもしますね。
ピアソン：すぐに。もう頭が痛くなってきました。窓を開けないと。xAIが入り込んで、この負担がさらに増すなんて、本当に気が滅入ります。
カー：ピアソンは、そうである必要はないと言っています。
ピアソン：私たちはどんな社会に住みたいのでしょうか。イーロン・マスクが決める社会でしょうか、それともコミュニティを巻き込む社会でしょうか？
カー：今のところ、コミュニティはまだ暗闇の中にいると彼は言います。
ダラ・カー、NPRニュース、テネシー州メンフィスより