階級の力学は人間の生活環境に影響を与えますが、この話題になると、ほとんどの場合、地球規模の問題として捉えられます。例えば、人類学者のジェイソン・ヒッケル氏は最近、2070年までに20億人が[極度に暑く、居住不可能な可能性のある]地域に居住することになるという地図を公開し、話題になっています。(https://x.com/jasonhickel/status/1688099350247800832)
これらの人々の約99.7%は、主にラテンアメリカ、アフリカ、アジアの一部に位置する、かつて植民地支配を受けていた貧しい国々のグループであるグローバル・サウスに居住します。これらの国々は、過去の二酸化炭 素排出量の20%未満しか占めていません。つまり、地球温暖化への貢献が最も少ない人々が、その影響を最も強く受けることになるのです。
アメリカはグローバル・ノースに確固たる地位を築いた裕福な国ですが、メンフィスを含め、国内ではほとんど語られることのない、しかし非常によく似た階級闘争が繰り広げられています。
メンフィスで何が起こっているのか？
かつてグリーンエネルギーの提唱者だったテクノロジー界の億万長者、イーロン・マスクは、人工知能（AI）の軍拡競争に焦点を移し、2024年にメンフィスに「Colossus」を設立しました。マスクのAIチャットボット「Grok」の運用と訓練を目的としたxAIスーパーコンピュータ施設であるColossusは、世界最大のスーパーコンピュータとなる予定です。
しかし、そのコストは？この施設は現在、AI技術の燃料としてメタン燃料ガスタービン33基を稼働させているが、保有許可はわずか15基である。(https://tennesseelookout.com/2025/05/09/memphis-must-reject-elon-musks-xai-project/) このスーパーコンピュータ施設は、メンフィスの貧困層で主に黒人が住む地域に位置しており、歴史的に公害関連の疾病発生率が高く、産業汚染物質の排出量も不均衡に多い。
コロッサスにおけるエネルギー消費量、そしてその結果生じる汚染の規模は、まさに莫大である。南部環境法センター (SELC) によると、この施設は約10万世帯に電力を供給するのに十分な電力を消費している。
これらの入力は憂慮すべきものですが、出力はさらに深刻です。この施設の巨大なメタンガスタービンは、地球温暖化を引き起こす窒素酸化物と有毒なホルムアルデヒドを24時間体制で排出し、メンフィスのスモッグを30～60%増加させています。これらの汚染物質は、呼吸器系や心臓血管系の疾患につながる可能性があります。 SELCからの引用「xAIは、公示、許可、大気汚染規制なしに、数十基の無許可メタンガスタービンを稼働させてきました。タービンの数と排出量の規模から判断すると、xAIはメンフィスにおけるスモッグ形成汚染物質の最大の産業発生源である可能性が高いでしょう。」
きれいな空気は、憲法修正第9条に基づく憲法上の権利であると同時に、国連の定める人権でもあることを付け加えておく価値があります。しかし、メンフィス市の指導部は、コロッサスが排出する窒素酸化物の量が、シェルビー郡のドラスロフカ化学工場、バレロ製油所、TVAのアレン発電所、メンフィス国際空港を合わせた量を上回るにもかかわらず、見て見ぬふりをしてきた。
サウスメンフィスは犠牲地帯になりつつある
「この国でアフリカ系アメリカ人であれば、有害廃棄物処理施設の近くに住む可能性が75%高いのは偶然ではありません」と、メンフィス選出の民主党下院議員ジャスティン・J・ピアソン氏は最近のインタビューで述べた。「この地域では、体内にがんが発生する可能性が4倍高いのも偶然ではありません。この地域には、有害物質排出目録（TOI）施設が17か所以上あり、イーロン・マスク氏のxAI工場を加えると、今では18か所にも上るのも偶然ではありません。」
サウスメンフィスの住民やその擁護者からの声高な反対にもかかわらず、これらの地域は「犠牲地帯」、つまり権力と富の利益のために意図的に汚染され、汚染された、貧困で主に黒人が暮らすコミュニティの様相を呈し始めている。
サウスメンフィスが、ミシシッピ川沿いのコミュニティが密集するルイジアナのガン街のようになるのは、一体いつになるのでしょうか？危険な石油化学施設が多数存在し、アフリカ系アメリカ人が大多数を占める地域では、がん罹患率が全国平均の最大50倍にも達しています。あるいは、2014年に予防可能な水危機によって鉛汚染が引き起こされ、低所得者層を中心とする地域住民に不均衡な影響を与え、数人の死者と数千人の生涯にわたる障害をもたらしたミシガン州フリントのような状況になるのは、一体いつになるのでしょうか？
環境への悪影響が最も少ない人々が、しばしば最も大きな被害を受ける
地域によって異なりますが、貧しいアメリカ人は年間約10トンの二酸化炭素を排出しています。(https://www.scientificamerican.com/article/rich-americans-have-higher-carbon-footprints-than-other-wealthy-people/) 対照的に、裕福なアメリカ人は、その消費パターン、投資、そしてライフスタイルにより、はるかに大きな炭素フットプリントと汚染フットプリントを排出しています。ある研究によると、アメリカ人の最も裕福な10%が、排出量の少なくとも40%を占めています。
しかし、問題への不均衡な貢献にもかかわらず、裕福な人々は、ますます温暖化し汚染が進む地球に住むことに伴う悪影響から身を守る余裕があります。
例えば、マスク氏のプライベートジェットでの飛行 だけでも年間約5,497トンの二酸化炭素を排出しており、これはサウスメンフィスの住民約550人が1年間に排出する量に相当します。マスク氏のSpaceXがロケットを打ち上げるたびに（現在は年間約140機）、さらに3,189トンの二酸化炭素、つまりサウスメンフィスの住民319人が1年間に排出する二酸化炭素量に相当する量が追加されます。マスク氏のボーリング・カンパニーは、当初は地上の自動車交通に代わる持続可能な代替手段として売り出されていましたが、車1台あたりのCO2排出量が道路の8倍にもなるトンネルを建設する可能性が高いとされています。
しかし、マスク氏は自身の事業やライフスタイルがもたらす環境被害に苦しむことは決してないでしょう。
メンフィスの未来は、そこに住む人々によって決められるべきであり、州外の億万長者によって決められるべきではありません。
大気浄化法や水質浄化法といった法律、そして環境保護庁（EPA）といった連邦政府機関は、かつては貧しいアメリカのコミュニティを階級闘争による環境影響から守ろうと、少なからず努力してきました。しかし、最高裁による環境法の骨抜き判決や、DOGE（連邦議会選挙）によるEPA予算削減によって、すべてが変わる可能性があります。
メンフィスで起こっていることは、アメリカが弱肉強食の社会へと移行しつつあることを示す痛ましい例です。億万長者が、既に骨抜きにされ、ほとんど執行力のない法律を無視し、資源も権力構造も政治的意思もないというだけの理由で、許可なく秘密裏に、大量の汚染物質を排出するスーパーコンピューター施設を運営できるのです。
テネシー州民がこのような状況を黙って受け入れないことを私は願っていますし、今もそう信じています。
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