ロサンゼルス・タイムズの億万長者オーナーは、オピニオン記事に反対意見を表示するAIツールを発表したが、そのツールがKKK支持の論拠を作り出していたことに気づいていなかった。導入から24時間も経っていないにもかかわらず、しかもAIコメントが削除されてから数時間も経っていないのだ。この事件は、既存の購読者を取り戻し、新たなサービスで新規購読者を獲得しようとしているタイムズにとって大きな障害となる。
火曜日のCNNとのインタビューで、タイムズの会長であるパトリック・スーン＝シオン氏は、記事もAIによる回答も見ていないと認めた。しかし、記事が削除されたことは、最近導入されたシステムに運用上の「牽制と均衡」が働いていることを示し、この機会を学習の機会と捉えた。
「（この事件は）少なくとも人工知能はまだ完全には完成していないことを示す良い教訓だ（中略）人工知能はそれを理解しようとする試みだ」とスーン＝シオン氏は述べた。
火曜日早朝、この新しいAIツールは、タイムズ紙のコラムニスト、グスタボ・アレジャノ氏の2月25日付のコラムに対する反論を生成した。アレジャノ氏のコラムは、 カリフォルニア州アナハイムは、白人至上主義団体であるクー・クラックス・クラン（KKK）の過去における役割を忘れてはならないと主張し、この白人至上主義団体を「前向きなことを称賛することを好む街の汚点」と呼び、それを今日の政治情勢と結び付けていた。しかし、タイムズ紙のAIによって生成された相反する見解は、この極右団体に対するより柔軟な見方を生み出し、「明らかに憎悪に駆られた運動ではなく、社会の変化に対応する『白人プロテスタント文化』」と呼んだ。
AI生成のコメントはその後記事から削除され、Arellano氏は「OC（クー・クラックス・クラン）は1920年代のKKKを基本的に反人種差別主義者として矮小化してきた」ため、「AIは実際にそれを正しく解釈した」と述べているものの、新聞社オーナーがこの論争を認識していなかったことは明白な問題である。
AIツール導入から24時間以内にAI生成の誤りや誤解を招くコメントが含まれていたのは、Arellano氏の記事だけではない。ロサンゼルスの山火事に対するドナルド・トランプ大統領の対応に関するスコット・ジェニングスの論説は、ニューヨーク・タイムズのツールによって、その記事が右寄りの論点にもかかわらず中道的であると分類されたため、精査された](https://x.com/ScottJenningsKY/status/1897100708371103936)。記事に掲載されたAI生成の反論では、ロサンゼルスの指導者らが特定の要求に従わない限り、トランプ大統領が連邦政 府からの援助を差し控えると警告していたこと（https://apnews.com/article/donald-trump-republicans-taxes-eea4754a0f580d451aa0588f0639d52c）にも触れられていない。
「Insights」と名付けられたこのAIツールは、月曜日にスーン＝シオン氏が発表した一連の発表の一部である。すべてのオピニオン記事の横に表示される「Insights」ボタン（現在はVoicesに名称変更）に加え、Soon-Shiong氏はバイアスメーターとLA Times Studiosからのライブストリーミング番組も導入しました。
これらの変更は、Soon-Shiong氏がウェブサイトにAIツールを追加する意向を発表してから数か月後に行われました。これは、若い読者層と保守派へのアピールを目指す出版社の取り組みの一環です。これらは、論説記事の掲載がブロックされたことによる読者と編集委員の流出、大量解雇、自主的な買収、失敗した人事など、数ヶ月にわたる混乱がメディアを揺るがした後に起こった。 編集 は、ある記者の立場を覆す内容であり、スーン＝シオン氏によるコメント は、自身の記者を貶める内容でした。
Voices and Insights
直ちに憂慮すべき結果が出たにもかかわらず、スーン＝シオン氏はCNNに対し、InsightsのAI生成記事は分断的な反応を生み出すのではなく、むしろ包括的な反応を生み出す ことを目指していると述べました。
「これは実際には、『よし、この記事は（…）すべての参考文献を踏まえて、これが言いたいんだ』と伝えようとしているんです」とスーン＝シオン氏は述べた。「そして、もしこの記事の内容に同意できないなら――これは声であり、ニュースではないので――参考文献に基づいて、他の誰かが見るであろう別の視点を皆さんと共有する機会になるんです。」
読者がVoicesの記事に同意できない場合は、Insightsボタンで別の視点を提示すべきだとスーン＝シオン氏は述べた。新しいVoicesハブは、こうした包括的な姿勢と、オピニオン欄と編集室を明確に区別したいという願望から生まれたものだと彼は付け加えた。
Insightsは、ニューヨーク・タイムズの社内AIコンテンツ管理システム「Graphene」を活用し、記事の偏りを判定し、単語単位で分析することで別の視点を生成する。Grapheneは、外部のAIモデルと連携し、数十年にわたるニューヨーク・タイムズのコンテンツと過去の記事を用いて学習させられた。これらはすべて、機械学習と編集レビュープロセスを用いて検証され、偏りの尺度が確立されているとスーン＝シオン氏は述べた。スーン＝シオン氏は月曜日の読者向け書簡で、このツールを「実験的で進化を続ける技術」と表現した。しかし、CNNの取材に対し、同氏は昨年12月に初めてツールを予告した後、開発チームが数ヶ月かけて開発を続けてきたと語った。他のAIプラットフォームと同様に、このツールはより多くの意見を取り込むことで学習を続ける。
AIが生成した視点には出典が付記されており、読者は特定の立場についてより深く理解できる。しかし、ニーマンラボによる痛烈なレビューNieman Labのレビューでは、情報源やその引用方法に複数の問題があることが発見されました。AIツールは、中途半端な、あるいは信頼性の低い情報源を引用したり、引用元を重複して記載したりすることがありました。また、AIツールは引用元を誤解を招くような形で使用し、引用元に欠けている点を強調していました。
Soon-Shiong氏によると、エラーを修正するために、ある程度の人間による監視はあるものの、ツールの適用規模を考えると、チームがすべての回答をリアルタイムで検証することは困難です。 AIエラーに遭遇した読者は、ツールの監督を担当するチームだけでなく、タイムズ紙のInsightsページまたはコメント欄で問題を報告することをお勧めします。
タイムズ紙は、ウェブサイトにAIツールを導入した最初の出版社ではありません。執筆や報道にAIを導入したほとんどのニュースルームやニュースツールは、悲惨な結果をもたらしています。OpenAIがChatGPTをリリースしてから2年が経過しましたが、最も洗練されたAIチャットボットでさえ精度と信頼性の問題に悩まされています。
もちろん、ニュース編集室におけるAIの活用には効率化というメリットがあります。AIツールは取材を迅速化し、人間の監視によって記事の問題点を発見することができます。しかし、AIが執筆したコンテンツを精査せずに公開することは、大きなリスクを伴います。読者に誤った情報を提供し、信頼を損なうリスクがあるからです。
LAタイムズ・スタジオとLAタイムズ・ネクスト
ライブストリーミング機能（タイムズのテレビ、映画、音声プロジェクトを手掛ける制作スタジオ、LAタイムズ・スタジオによる「The Stream」と名付けられたプロジェクト）も月曜日に発表されました。この事業の下、スタジオはニュース、エンターテインメント、グルメ、ビジネス、カルチャー、ライフスタイル、犯罪ドキュメンタリーなど、幅広いジャンルの1日12時間のオリジナルライブストリーミングを制作する。スーン＝シオン氏によると、この大規模なプロジェクトを推進するため、LAタイムズ・スタジオはニュースルームと緊密に連携しているが、ストリーミング、撮影、制作の技術面を担当するスタジオ・エンゲージメント・スタッフも採用しているという。
スーン＝シオン氏が月曜日に発表した発表リストには、この億万長者が他のプロジェクトと並行してひっそりと開発を進めてきた「LAタイムズ・ネクスト」についての言及はなかった。
2月、StatusはLA Times Nextについて、「デジタルファーストのパーソナリティを前面に押し出した新しい組織で、その多くがMAGA（アメリカ黒人差別支持層）の支持基盤に訴求するだろう」と説明した。しかし、スーン＝シオン氏はこの説明を「憶測」だと一 蹴した。プロジェクトの詳細を明らかにすることは拒否したものの、CNNの取材に対し、LA Times Nextはロサンゼルス、ワシントンD.C.、ナッシュビル、そして全米各地で開催される予定だと語った。
スーン＝シオン氏はまた、ジェニングス氏がこのプロジェクトに関わっており、キャンディス・オーウェンズ氏とアナ・カスパリアン氏を加える話し合いが行われているというStatusの報道についてもコメントを控えた。
「私たちはコミュニティの参加を非常に慎重に検討しています。LA Times Nextを公開する際には、『真実を伝える』つもりです。いわゆるジャーナリストが憶測を書き、それに対する返答を求めるようなことはしません」とスーン＝シオン氏は述べた。
タイムズ紙の読者は、3～6ヶ月以内にLAタイムズ・ネクストに関する詳しい情報を得られるだろうと彼は述べた。
編集委員会
億万長者の彼がタイムズ紙に託したもう一つのプロジェクトは、同紙の編集委員会の再構築だ。これは、タイムズ紙に残る最後の編集委員会メンバーであるカーラ・ホール氏が32年間同社に在籍した後、先週、買収を受け入れたことを考えると、特に緊急の課題となっている。
ホール氏の辞任は、10月に土壇場で当時のカマラ・ハリス副大統領を支持する論説記事をスン＝シオン氏が阻止したことを受けて、同僚たちが相次いで辞任したことに続くものだ。この動きはタイムズの読者やスタッフから公に批判されており、タイムズのオーナーがトランプ大統領に先手を打って屈したという疑惑を受けて、多くの人が購読を解約したり、同紙を去ったりした。
タイムズのオーナーは以前、、旧編集委員会は「極左に傾きすぎていた」ため、新委員会には「右傾化を志向する人物、そしてさらに重要なのは、中道派の人物」が必要だと述べている。億万長者である彼は、新編集委員会の委員を誰にするかについては依然として明言を避けているものの、「我々が見る新しい世界を理解している次世代の編集委員を新たに迎え、活性化させる時が来た」と述べた。
今回の変更は、ニュース業界にとって厳しい時期に、既存の購読者を取り戻しつつ、新規購読者を獲得するための試みである。スーン＝シオン氏のニューヨーク・タイムズ同様、ジェフ・ベゾス氏のワシントン・ポストもベゾス氏の関与で購読者を失っており、ハリス氏支持の支持が阻止された10月には25万人の購読者が急減し、先週はオピニオン欄の全面改訂をめぐって48時間で少なくとも7万5千人の購読者を失った。 ニューヨーク・タイムズは10月に7,000人以上の読者を失い、これは総購読者数の約2%に相当します。
ベゾス氏が水曜日にワシントン・ポスト紙のオピニオン欄を刷新したことも同様にスタッフを反抗状態に陥ら せ、数ヶ月にわたってワシントン・ポスト紙のスタッフの辞職や退職を招いてきた士気の低下をさらに悪化させている可能性があります。しかし、ここ数ヶ月は億万長者のワシントン・ポストのオーナーと似たような生活を送ってきたスーン＝シオン氏は、この動きをXで称賛した。「ジェフ、クラブへようこそ！」
スーン＝シオン氏によると、既に再購読を希望する古い購読者から電話がかかってきているという。
「たった1日ですが、繰り返しますが、すべてのアメリカ国民と関わり、若い世代、特に若い読者と交流する機会を持ち、双方向性とつながりを可能にするプラットフォームを構築することが、私たちにできる最善の策だと考えています」と、億万長者は語った。
しかし、それは本当に素晴らしい一日だった。