西アフリカ全域で、ブルキナファソ、マリ、ニジェールの軍事政権を称賛する動画、ミーム、ソーシャルメディア投稿の猛攻を避けることは難しくなっている。
専門家によると、ある人物の地位を高めるための、綿密な計画的なキャンペーンが展開されているという。アフリカ大陸最年少の指導者であるイブラヒム・トラオレ大尉は、2022年にブルキナファソの旧軍事政権を打倒し権力を掌握した。
「こんなことは見たことがありません」と、司会者のマルティーヌ・デニスは5月13日放送のポッドキャスト「Africa Here & Now」で述べた。「イブラヒム・トラオレは、いつでもどこでもオンラインにいるようです。多くの場面で、彼はアフリカの若き王として称賛されていますが 、明らかに偽りの要素が込められています。」
ウエスト・アフリカ・ウィークリーの編集者で調査ジャーナリストのデイビッド・フンデイン氏は、37歳のトラオレ氏をめぐるソーシャルメディアでのキャンペーンの大半は第三者によって操作されていると述べた。中には、人工知能（AI）が生成した安っぽい漫画のような動画を使い、トラオレ氏のリーダーシップによる進歩と発展を偽装する者もいる。
ある動画では、アルジェリア北部ティジ・ウズーにある大規模で低コストの高層住宅開発が、ブルキナファソで建設中であるかのように紹介されている。また別の動画では、トラオレ氏がセメント工場の開所式に出席する様子と、彼がセメント価格の引き下げを発表したという虚偽の主張が並んでいる。
「彼らは度を越しており、だからこそ世界各地の驚くべき映像を使ったAI生成動画が数多く存在するのです」と、フンデイン氏はポッドキャストで述べた。「人々はブルキナファソで素晴らしい革命が起こっていると主張しています。ですから、こうした主張は簡単に反証され、信用を失墜させられるのです。」
ブルキナファソ、マリ、ニジェールでのクーデター以降、アルカイダとイスラム国（IS）の支援を受ける暴力的過激派組織は、活動を劇的に拡大させています。ブルキナファソだけでも200万人以上が家を失い、テロ組織による殺害者数は2022年の2度目のクーデター以降、ほぼ3倍に増加しています。
クーデターに見舞われた3カ国は、ECOWAS（西アフリカ経済共同体）から離脱し、独自のサヘル諸国同盟を結成しましたが、これらの国々ではテロが蔓延しています。専門家は、サヘ ル地域の治安悪化と不安定な統治が、ロシアによる偽情報の氾濫を招いたと指摘しています。
「深刻な不安定化が進む国では、軍事政権が既に言論や反対意見を制限しており、親ロシア感情や反帝国主義的な言論が蔓延する土壌が出来上がり、サヘル地域におけるクレムリンの活動を支持する流れがさらに強まっている」と、ヴィクラム・コリ氏は3月7日付のハーバード・インターナショナル・レビュー誌の分析で述べている。
ロシアは、過去7年間でソーシャルメディアに参加した3億人のアフリカ人と、アフリカ大陸の6億人のインターネット利用者を活用するため、「アフリカ・イニシアチブ」通信社を設立した。
「不十分なメディアインフラ、新聞の発行部数、そしてインターネット環境の悪さが、アフリカ大陸全体に情報貧困を生み出している。その結果、多くのアフリカ人がニュースの大部分をソーシャルメディアに依存しており、これは誤情報に対する脆弱性となっている」とコリ氏は述べた。
アフリカン・イニシアチブは、主にソーシャルメディアアカウント、afrinz.ruやVKontakteなどのウェブサイト、そして「Smile and Wave」といったTelegramチャンネルを通じて、フェイクニュースや虚偽情報を拡散している。ナイジェリア人ジャーナリスト、フィリップ・オバジ氏はAFPに対し、「これらのコンテンツはロシアのプロパガンダ部隊によって制作され、仲介業者を通じてインフルエンサーに渡され、ソーシャルメディアに投稿されている」と語った。
汎アフリカ系シンクタンク「グッド・ガバナンス・アフリカ」の上級研究員、マリク・サミュエル氏は、この欺瞞的なソーシャルメデ ィアキャンペーンはナイジェリアにまで広がっていると述べた。
「ナイジェリアにおけるトラオレへの称賛の高まりは、国家安全保障と民主主義の安定にとって深刻なリスクをもたらす」とサミュエル氏はAFPに語った。「これは軍事介入を実行可能な政治的解決策として常態化させ、外国によるイデオロギー干渉への扉を開くことになる。」
専門家たちは、ロシアがアフリカ諸国で反植民地主義的な言説を推進し、軍や政府に工作員や傭兵を潜入させ、天然資源採掘のための大規模な取り組みを後押ししているという皮肉を指摘している。地政学情報局（Geopolitical Intelligence Services）によると、ロシアは2022年以降、金鉱業だけで「25億ドルの利益を吸い上げた」という。
コリ氏は、サヘル諸国は危険な道を歩んでいると述べた。
「短期的な地政学よりも長期的な安定を優先するという真の決意がなければ、外部からの干渉と内部の混乱という悪循環が続く可能性が高く、サヘル地域は将来を危うくする戦いに巻き込まれることになるだろう」と彼は記した。