イスラエルのサイバーセキュリティ企業、パラゴン・ソリューションズは、イタリアとのスパイウェア契約を終了したと報じられています。
この契約終了は、同社の軍用グレードのハッキングソフトウェア「Graphite」が、24カ国以上でジャーナリストや活動家を含む90人を標的に使用されていたとされる暴露を受けてのものです。この中には、イタリア政府の政策に批判的な3人の著名人が含まれています。
このスパイウェアスキャンダルは、パラゴンのGraphite技術がユーザーの知らないうちに携帯電話をハッキングするために使用されていたことをWhatsAppが先週公表したことを受けて勃発しました。
被害者はWhatsAppのグループチャットに追加され、悪意のあるPDFを送信され、デバイスに感染したと報じられています。
WhatsAppの調査はトロント大学のCitizen Labの支援を受け、12月に侵害が発覚したが、監視期間は依然として不明であるとGuardianのレポートは報じている。
イタリア人による攻撃の標的となった人物の中には、調査報道機関Fanpageの編集長フランチェスコ・カンチェラート氏も含まれていた。
カンチェラート氏は以前、イタリア首相ジョルジャ・メローニ氏の政党内の若きファシストを摘発していた。他の2人の標的、リビアの活動家フサム・エル・ゴマティ氏とNGO創設者ルカ・カサリーニ氏は、リビアにおける人権侵害へのイタリアの加担疑惑を公然と批判してきた。
メローニ首相府は、国内の情報機関や政府による情報漏洩への関与を否定している。しかしながら、メローニ首相はスパイウェアの不正使用疑惑をめぐり、議会で厳しい追及を受けるとみられる。
パラゴンに近い関係者は匿名で、同社が先週金曜日に不正使用の可能性を知った後、予防措置としてイタリアとの契約を一時停止したと明らかにした。
同社は水曜日、倫理規定と利用規約違反を理由に正式に契約を解除した。パラゴンはこの件について公式コメントを控えている。
メローニ首相率いる右派政権に批判的な個人が標的にされたことで、スパイウェアが政治弾圧の手段として利用されているのではないか という懸念が高まっている。
イタリア政府は、WhatsApp の情報に基づき、影響を受けたイタリア人は7人とみられると確認した。
その他の被害者の身元は明らかにされていないが、ドイツ、スペイン、スウェーデンを含む複数のヨーロッパ諸国に及んでいると報じられている。
パラゴン社がイタリアとの契約を終了する決定は、広範な調査が行われている中で行われた。最近、米国のAEインダストリアル・パートナーズ社に買収された同社は、米国移民関税執行局（ICE）との200万ドル規模の契約についても調査を受けている。
これらの調査の結果、そしてイタリアが今回の侵害に関与したかどうかは依然として不透明である。この論争は、スパイウェアの無制限な使用と、それがプライバシーと民主主義の自由に与える影響に対する世界的な懸念の高まりを浮き彫りにしている。