新たな報道によると、ニューオーリンズ警察は、犯罪容疑者の特定を目的として、市民の監視に顔認識ソフトウェアを秘密裏に使用していた。
全国の警察がこうした技術の利用を拡大している中、ワシントン・ポストの調査によると、ニューオーリンズ警察はそれをさらに一歩進め、不当逮捕を防ぎ市民の公民権を守ることを目的とした市条例に違反する可能性があることが判明した。
これらのカメラは、200台以上の顔認識カメラからなる民間ネットワークを運営する非営利団体「Project NOLA」が所有している。同ネットワークは、指名手配中の容疑者を路上でスキャンし、容疑者と一致する可能性のある人物が検出されると、アプリを通じて自動的に警官のスマートフォンに情報を送信すると、ワシントン・ポスト紙は報じている。
この監視ビデオ会社を設立した元警官のブライアン・ラガルド氏は以前、警察が市内の「犯罪多発地域」をより綿密に監視できるよう支援したいと述べていた。
市の条例によると、警察はこのソフトウェアを「暴力犯罪の捜査において特定の容疑者を見つける」ためにのみ使用することになっていた。
しかし、ワシントン・ポスト紙の調査では、裁判記録によると、これらのカメラは「数十件の逮捕に関与した」ものの、そのほとんどの使用状況は警察の報告書に記載されておらず、「市議会への警察の義務的報告書にも含まれていなかった」ことが判明した。
警察官が顔をスキャンする場合、条例では警察は静止画像をバトンルージュにある州立の「フュージョンセンター」に送信することが義務付けられており、そこでは様々な法執行機関が捜査協力を行っていると、The Postは報じている。
顔認証の訓練を受けた専門家がAIソフトウェアを用いて画像を写真データベースと比較し、少なくとも2人の鑑定士が一致した場合にのみ、警察が容疑者に接近する前に「一致」と判断する。
アメリカ自由人権協会（ACLU）の言論・プライバシー・テクノロジー・プロジェクトの副ディレクター、ネイサン・フリード・ウェスラー氏は、「これはまさに、私たちが懸念していた顔認識技術の悪夢のようなシナリオです」とThe Postに語った。
「これは、私たちが日常生活を送り、公共の場で歩き回っている間、誰もが、いや、すべての人が、追跡できる権限を政府が自らに与えているということです。」
ニューオーリンズ警察署のアン・カークパトリック警視によると、このプログラムは4月に一時停止された。カークパトリック警視はポスト紙に対し、「アプリの使用が法律と規則のすべての要件を満たしていることを確信できるまで、すべての自動アラートを停止する」と述べた。
プロジェクトNOLAは、先週ルイジアナ州の刑務所から脱獄した10人の受刑者のうち1人の逮捕に同カメラが役立ったと宣伝していた。
しかし、ACLU（アメリカ自由人権協会）は、ニューオーリンズ警察署に対し、このプログラムを無期限に停止し、ライブフィードによる顔認識技術の使用をすべて中止するよう求めている。
「このツールが、特に移民や活動家、そして政府の政策に異議を唱えたり、声を上げることだけが犯罪である人々といった、社会的に疎外されたコミュニティに対して武器として利用されるという現実的な可能性を無視することはできません。これらの人々は、国民に知られることなく、警察署側の説明責任や透明性も伴わないまま、プロジェクトNOLAの監視リストに追加される可能性があります」と、ルイジアナ州ACLUの事務局長アラナ・オドムズ氏は述べています。
「顔認識技術は、すべての個人の基本的権利を直接脅かすものであり、私たちの都市であってはならないものです。私たちは、ニューオーリンズ警 察とニューオーリンズ市に対し、このプログラムを無期限に停止し、ライブフィードによる顔認識技術の使用をすべて中止するよう求めます。ルイジアナ州ACLUは、顔認識システムの拡大に引き続き反対し、ルイジアナ州民全員のプライバシー権を守るために、引き続き尽力していきます。」