今週、ニューオーリンズ市議会の刑事司法委員会は、ニューオーリンズを拠点とする非営利団体Project NOLAに関する懸念に対処するため、公聴会を開催する予定です。Project NOLAは、全国規模の犯罪監視カメラネットワークを運営しており、顔認識、リアルタイム監視、そして公共警察における民間組織の役割拡大をめぐる全国的な議論の中心となっています。
公聴会の目的は、Project NOLAの顔認識システムの統合を禁止、規制、あるいは市の管轄下に置くべきかどうかを判断することです。この公聴会は、ニューオーリンズ警察（NOPD）が先月、法的審査を待つ間、Project NOLAのリアルタイム顔認識アラートの使用を一時停止することを決 定した直後に開催されます。
市議会議員の中には、市の生体認証監視条例を改正し、官民連携のハイブリッドシステムも対象に含めるべきだと提言する議員もいると報じられている。一方で、独立した監査によって法令遵守とアルゴリズムの完全性が検証されるまで、市はProject NOLAとの法執行機関との連携を一切断つべきだと主張する議員もいる。
Project NOLAは、民間所有のカメラネットワークに顔認識技術を組み込み、その映像を国立リアルタイム犯罪センター（National Real Time Crime Center）にリンクさせることで、物議を醸す生体認証監視への取り組みを開始した。しかし、地域住民による犯罪監視を支援するための草の根的な取り組みとして始まったこの取り組みは、透明性が乏しく、法的監視が強化される中で、AIを活用した法執行機関の全国的な実験へと発展した。
この変革を推進する技術は、Project NOLAの創設者であるブライアン・ラガルド氏によって独自に開発された。ラガルド氏は、ニューオーリンズ市警の元警察官で、現在は経済犯罪捜査官として活躍しており、以前はオーリンズ郡地方検事局初の捜査追跡データベースを開発した経験を持つ。 2009年にプロジェクトNOLAを立ち上げて以来、ラガルド氏は官民連携による犯罪削減を使命としてきました。
NOLAは、住民や事業主に補助金付きのHD監視カメラを提供し、ニューオーリンズ大学に設置された中央犯罪監視ハブに接続し、映像をリアルタイムで法執行機関に送信しています。長年にわたり、ニューオーリンズをはじめとする都市には数千台のカメラが設置され、公安アナリストのボランティアネットワークや、時には警察官自身によって継続的に監視されています。
2022年、プロジェクトNOLAは正式な公表や市全体での議論なしに、顔認識機能の試験運用を開始しました。同年9月、システムはひっそりと稼働を開始し、当初は監視リストに基づくモデルを採用し、カメラが逮捕または捜査対象者をスキャンしていました。
一致する人物は、プロジェクトNOLAのモバイルアプリケーションに自動アラートを送信し、登録している法執行機関に通知されます。2023年までに、プロジェクトNOLAはこれらの生体認証アラートを通じて、重罪令状から軽微な犯罪まで、少なくとも34件の逮捕を支援しました。
ワシントン・ポストが引用した内部文書とインタビューによると、顔認識ネットワークは現在200台以上のカメラで構成されており、照明が不十分な場合や角度のある角度でも顔を識別できるよう訓練された高度なマシンビジョンアルゴリズムを活用しています。
しかし、より中央集権的な政府運営システムとは異なり、プロジェクトNOLAのネットワークは完全に分散化されています。各カメラは技術的には民間人または企業が所有していますが、全体としてリアルタイムで監視される広範な監視ネットワークを形成しています。プロジェクトNOLAは、顔認識データは30日間を超えて保持されず、民間企業に販売または共有されることはないと主張しています。
ラガルド氏は、このプログラムを、市民の自由を尊重しながら増加する犯罪に対抗するための実用的なツールと位置付けています。彼は、ニューオーリンズ警察が顔認識インターフェー スに直接アクセスしたり、その使用を要請したり、カメラを制御したりすることは許可されていないことを強調した。「私たちの技術は、一致が見つかった場合にのみ警察に通報するように設計されています」とラガルド氏は地元メディアに語った。「これは、不正使用を防ぐためのチェック機能を備えた受動的なシステムです。」
しかし、批評家たちは、これらの安全策はせいぜい表面的なものであり、プログラムに対する公的な監視の欠如と、ニューオーリンズの顔認識条例への準拠の問題を指摘している。長年にわたる地域社会からの圧力と公民権訴訟を経て制定された市の監視政策は、法執行機関による顔認識の使用を暴力犯罪に関連する場合にのみ許可し、すべての使用を記録して検証することを義務付けている。
プロジェクトNOLAの運用は、確かに規制の暗黒街に陥っている。カメラは民間人が所有し、市ではなく非営利団体が管理しているため、技術的には市の直接的な管理外で運用されている。しかし、そこから生成されるデータは警察の行動を促すために使用されている。
4月、この規制上の緊張は頂点に達した。市民からの苦情とメディア報道を受けて内部監査が実施され、ニューオーリンズ警察は法的な審査を待つ間、プロジェクトNOLAの顔認識システムへの関与を一時停止した。
事情に詳しい情報筋によると、市の独立警察監視局は、このシステムを進行中の犯罪捜査に統合することは、顔認識は事後かつ監督官の承認を得た場合にのみ使用するという条例の明確な要件に違反する可能性があると懸念を表明した。
公民権弁護士は、プロジェクトNOLAのリアルタイムアラートとプロアクティブな身元確認メカニズムは、事実上、生体認証による監視に相当すると主張しており、市はこれを一度も承認していない。
一方、米国自由人権協会（ACLU）をはじめとする監視団体は、このプロジェクトが人種プロファイリング、アルゴリズムによる偏見、令状なしの監視に及ぼす影響について警鐘を鳴らし始めた。政府運営のシステムとは異なり、Project NOLAの枠組みには、監査ログ、アクセスレポート、異議申し立て手続きといった、公共部門の顔認識システムの導入にしばしば義務付けられている手続き上のガードレールが欠けている。
「これは説明責任のない監視だ」と、ACLU（アメリカ自由人権協会）のスピーチ・プライバシー・テクノロジー・プロジェクトの専任弁護士、ベラ・アイデルマン氏は述べた。「非営利団体が運営しているからといって、侵害性が低いわけではない」。
Project NOLAシステムの登場は、アメリカの法執行機関が民営監視インフラへと向かう広範な潮流の一環だ。全米各地で、警察は住宅所有者、小売チェーン、サードパーティベンダーが運営するカメラネットワークへの依存度を高めている。これにより、各都市は機器の購入や維持管理を行うことなく監視範囲を急速に拡大できる一方で、監督体制を分断し、権限の線引きを曖昧にしている。
ニューオーリンズでは、警察によるリング型カメラとフロック型カメラへのアクセスが既に論争を巻き起こしており、顔認識技術の追加に対しては、より厳格な法整備を求める声が上がっています。プロジェクトNOLAが顔認識監視リストをどのように作成しているかについても疑問が投げかけられています。プロジェクトNOLAは公開されているマグショットや法執行機関発行の令状を使用していると主張していますが、これらのリストがどのように作成されているか、また警報が発令される前にどのように一致が検証されているかについては、透明性に関する報告書や独立した監査報告書は公表されていません。
こうした反発にもかかわらず、一部の法執行機関関係者はプロジェクトNOLAのシステムの対応力と正確性を高く評価しています。近隣の郡の警察官はプロジェクトNOLAとの提携を模索し始めており、ミシシッピ州やフロリダ州などの郊外の警察署でもプロジェクトNOLAカメラの設置に向けた初期段階の協議が行われていると報じられています。
現在、プロジェクトNOLAは拠点を「国立リアルタイム犯罪センター」と呼び、その使命を予測分析と市民が貢献するインフラを活用した全国的な犯罪削減イニシアチブへと再定義しました。
しかし、今回の拡大はさらなる疑問を生むだけです。プロジェクトNOLAは政府機関ではないため、公文書法やプライバシー法などの連邦プライバシー規制の直接の対象にはなりません。つまり、誤ってフラグ付けされたり、理由もなく監視されたり、自分の肖像がシステムのデータベースに保存されているかどうかを確認できない場合でも、市民が取れる手段は限られています。
同時に、全米リアルタイム犯罪センター（NRTC）は法執行機関の意思決定に積極的に関与しており、このような機関に通常求められるガバナンスの枠組みを持たないまま、事実上、情報拠点として機能しています。この直接的な結果として、市民自由団体は議会と連邦取引委員会に 対し、プロジェクトNOLAが消費者保護および生体認証データ規制に準拠しているかどうかを調査するよう求めています。
「プロジェクトNOLAは存在すべきではありません」と、ファイト・フォー・ザ・フューチャーのキャンペーンおよびマネージングディレクターであるケイトリン・シーリー・ジョージ氏は述べています。「民間人も法執行機関も、人々を常に監視できるツールを持つべきではありません。この技術は危険であり、私たちの安全を向上するものではありません。禁止されるべきです。」