ワシントン・ポスト紙の最新報道によると、ニューオーリンズ警察（NOPD）は2022年から2024年にかけて、200台以上のカメラ映像にライブ顔認識監視システムを密かに運用し、法的規制を回避して公表を回避していた。市の条例でこの種の継続的な監視が明確に禁止されていたにもかかわらず、このプログラムは自動顔照合を用いたリアルタイム監視と即時逮捕を可能にした。
この作戦は、ニューオーリンズ大学傘下の非営利団体で、米国最大の民間犯罪カメラネットワークを管理するプロジェクトNOLAと提携して実施された。このシステムは顔認識ソフトウェアを使用してライブビデオ映像をスキャンし、指名手配中の人物と一致する人 物が検出されると、モバイルアプリを通じて警察官に警告を発する。警告には容疑者の名前と現在地が含まれ、公共の場でのほぼ即時の警察活動を可能にした。
監視は透明性ルールを無視した
ニューオーリンズ市は2022年に警察による顔認識技術の使用禁止を解除したが、厳しい条件付きだった。市議会は、暴力犯罪の標的捜査にのみ顔認識技術の使用を認可し、各事件について正式な記録と市当局への報告を義務付けた。同法は、継続的なライブ監視を明確に禁じ、透明性を義務付けていた。
ニューオーリンズ市警察のプログラムはこれらの条件に違反していた。警察官は逮捕報告書に顔認識技術の使用を記録しておらず、市議会にも必要な情報開示を行っていなかった。このシステムの存在は、ジャーナリストが明らかにするまで隠されていた。ワシントン・ポスト紙からの問い合わせを受け、ニューオーリンズ市警察は先月、このプログラムを一時停止した。
「これは、私たちが懸念していた顔認識技術の悪夢のようなシナリオだ」と、ACLU（アメリカ自由人権協会）の副理事長、ネイサン・フリード・ウェスラー氏は述べた。「これは、政府が、私たちが日常生活を送り、公共の場で歩き回っているあらゆる人々、つまりすべての人を追跡する権限を与えているということだ。」
この監視活動の規模と秘密性は、市民権擁護団体から厳しい批判を浴びている。従来の顔認識技術は、通常、犯罪発生後に静止画像を分析するが、ニューオーリンズ市警察（NOPD）のシステムは、継続的なスキャンとリアルタイムでの取り締まりを目的として設計されている。擁護団体は、このような技 術はプライバシーと市民権に対する根本的な脅威となると警告している。
これは、米国の主要都市がAIを活用した顔認識技術を用いて、リアルタイムで市全体を監視・即時逮捕した初の記録例とみられる。この事件は、既存の法律の執行強化と、公衆の目に触れない場所で監視技術を展開する法執行機関の責任強化を求める声を改めて高めている。