新たな報告書によると、2023年初頭から、民間の非営利団体が運営する顔認識カメラがニューオーリンズの訪問者や住民をスキャンし、ひそかに警察に通報していた。これは監視を回避し、市の法律に違反する可能性がある。
2022年、ニューオーリンズ市政府は顔認識技術の使用に関する禁止措置を緩和。この技術は暴力犯罪の捜査に使用できるが、実際に行動を起こす前に人間のオペレーターによる確認が必要だった。
しかし、ワシントン・ポスト紙が月曜日に発表した調査に よると、1年以内に警察は民間運営のカメラネットワークからリアルタイムの顔認識アラートを密かに継続的に受信していたことが明らかになった。これらのアラートは、市内全域に民間資金で運営されている広大な監視ネットワークを運営する非営利団体Project NOLAが管理するカメラから発信されたものだと、同紙は述べている。
Project NOLAは、ニューオーリンズ地域で5,000台以上のカメラ映像にアクセスでき、そのうち200台以上に顔認識機能が搭載されていると主張している。このシステムは、警察官の顔写真などから収集された、民間が収集した3万人以上の人物データベースと顔を照合する。一致が検出されると、警察官は携帯電話でその人物の身元と位置情報を通知されるという。
警察は捜査や逮捕に顔認識技術を使用するたびに市議会に報告する義務があったが、報告を怠っていたと報じられている。複数のケースで警察の報告書にこの技術に関する言及が一切なく、被告人が逮捕における顔認識の役割に異議を唱える機会を奪われたのではないかという懸念が高まっている。
監視が強まるにつれ、警察は慎重に言葉を選んだ声明の中で、「NOLAプロジェクトにおける大規模な犯罪カメラネットワークに関連するいかなる人工知能システムも、警察は所有しておらず、依存しておらず、管理しておらず、また、警察職員による使用を容認していない」と述べ、この作戦から距離を置いた。
「これまで、このような大胆な顔認識監視システムの使用によって、国民から多大な反発を受けるリスクを冒そうとするアメリカの警察はなかった」と、ACLUのスピーチ・ プライバシー・テクノロジー・プロジェクトの副ディレクター、ネイサン・フリード・ウェスラー氏はプレスリリースで述べた。
「ニューオーリンズ市は、秘密裏に、安全対策なしに、そして私たちのプライバシーと安全を甚大に脅かしながら、このシステムを導入することで、一線を越えました。これは権威主義的な監視国家の典型であり、アメリカの警察活動にあってはならないことです。」
過去の事例が既に示しているように、安全対策には理由があります。2022年、ランドール・リードはジョージア州で逮捕されました。ルイジアナ州の保安官がClearview AIを用いて、彼の運転免許証の写真と財布盗難事件の監視カメラ映像を照合したためです。彼はジョージア州に行ったことがないと主張していました。彼は6日間拘留され、数千ドルの訴訟費用を負担し、2023年には顔認識の一致のみに基づく不当逮捕を主張する連邦訴訟を起こしました。
2020年、デトロイト警察はロバート・ウィリアムズ氏を万引き容疑で誤認逮捕し、大きな話題となりました。ウィリアムズ氏は後にこの経験について議会で証言しました。1年後には、当時14歳だったラムヤ・ロビンソン氏が、ローラースケート場で「97%一致」と誤認され、退場させられました。
こうした事件は、世論の反発を招き、顔認識技術の規制に向けた立法努力を促しました。ニューオーリンズも例外ではなく、2020年にこの技術を禁止しました。しかし、2022年の判決では規則が若干緩和され、州全体の警察からデータを収集するルイジアナ・フュージョン・センターを通 じての使用が許可されました。
当時、警察は市当局に対し、この技術は他の身元確認方法が失敗した場合の最終手段としてのみ使用すると保証していました。デビッド・バーンズ巡査部長は、いかなる要請にも上司の承認が必要であり、複数の職員による照合確認を経て初めて対応されると証言しました。
プロジェクトNOLAについては言及されておらず、警察は民間システムからの警報を受信すれば規則の適用外になると考えていた可能性があります。この非営利団体はリアルタイム監視を支えるハードウェアを確かに保有しており、ウェブサイトでは設置費用のみで無料で提供されるAI対応カメラやクラウドストレージプランを宣伝しています。
年間300ドルで基本的なカメラシステムが利用でき、2,200ドルで25倍ズーム、STARVISナイトビジョン、そして人や車を自動追跡し、侵入者や不審な行動を検知すると赤と青のライトとスポットライトを点滅させるAIを搭載したハイエンドの4Kモデルが利用できます。映像は通常30日間保存されますが、最近のポリシー変更により、一部の地区では90日間に延長されています。
ワシントン・ポストの捜査員は2月から警察と市に質問を開始した。 4月8日、ニューオーリンズ警察署長のアン・カークパトリック氏は、職員全員に宛てたメモの中で、ある警官がシステムについて懸念を表明し、システムの使用を一時停止したと報じられた。
カークパトリック氏は、Project NOLAに対し、「アプリの使用が法律と方針のすべての要件を満たしていることを確信できる」 まで、警官への警報の発信を一時停止するよう指示したと記している。
本稿の印刷時点で、ニューオーリンズ警察署もProject NOLAもコメントを発表していない。