米国国際開発庁（USAID）がベン・スティラー、アンジェリーナ・ジョリーら俳優たちにウクライナ渡航費として数百万ドルを支払ったという虚偽の主張を含むこの動画は、E!Newsのクリップのように見えたが、実際には同エンターテイメントチャンネルでは放映されなかった。
実際、この動画は最初にXに掲載された。研究者らによると、このアカウントはロシアの偽情報を拡散しているとされている。
数時間後、イーロン・マスク氏の注目を集め、同氏はそれを再投稿した。トランプ大統領の息子ドナルド・トランプ・ジュニア氏も同様だ。
彼らは、マスク氏が1961年以来、政府の対外援助の大半を配分してきたUSAID（米国国際開発庁）の閉鎖を求める運動を推し進める中、虚偽の動画を拡散した。政府効率化キャンペーンの 責任者であるトランプ氏の支持を得て、マスク氏をはじめとする政権関係者はUSAID本部を占拠し、補助金を凍結し、職員のほぼ全員を解雇すると通告した。
USAIDの解体に伴い、右翼のインフルエンサーや虚偽の主張や陰謀論を広めるアカウントから、インターネット上で怒りの声が噴出している。
一部の政治家や有権者は長年、外国援助の価値に疑問を呈してきたが、USAIDを攻撃する人々はしばしば事実を歪曲し、故意か否かに関わらず、USAIDへの攻撃を正当化するあらゆる情報を真実として受け入れてきた。
これにはマスク氏自身も含まれており、彼は2022年に就任したこのプラットフォームを、連邦政府の官僚機構改革に向けたメガホンとして活用してきた。日曜日、マスク氏はUSAIDを「犯罪組織」と呼んだが、その非難の根拠は説明しなかった。
「彼は政府の仕組みに関する無知と、自身の行動に対する監視の欠如を利用している」と、偽情報研究者で陰謀論に関する著書『Jewish Space Lasers』の著者であるマイク・ロスチャイルド氏は述べた。 「これらすべてが信じられないほど危険で、まさに目の前で起こっているのです。」
一連の攻撃は、共和党の見解が、特にマスク氏のプラットフォーム上で、クレムリンから発信されるプロパガンダや、その国際目標に沿った言説とますます融合していることを改めて強調を浮き彫りにした。[特にマスク氏のプラットフォーム上では]。クレムソン大学メディアフォレンジックハブによると、有名人に関する偽動画は、ロシアのウクライナ戦争に関する同様の偽動画を数十本も制作してきた影響力キャンペーンの仕業と思われる。
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「ロシアの反ウクライナ・プロパガンダは、X上の特定のコミュニティに徹底的に浸透している」と、同局の研究者ダレン・L・リンビル氏は述べた。リンビル氏は、X上での偽動画の拡散を、過去にロシアの偽動画を拡散したアカウントネットワークを通じて追跡した。
「マスク氏が自身のプラットフォームに費やす時間を考えると、捏造されたロシアのメッセージが彼の心に響くのは避けられないことだっただろう。そして今回のメッセージは、まさにそれを狙ったように思えた」とリンビル氏は述べた。
マスク氏もドナルド・トランプ・ジュニア氏も、コメント要請にすぐには応じなかった。
Xは、USAIDに関する誤情報の拡散についてコメント要請にすぐには応じなかった。同プラットフォームでは、俳優に関する動画を共有する投稿には、動画は本物ではないと注意書きを追加しているものの、動画は本物ではないと指摘している。
今週のネット上での騒動の多くは、USAID（米国国際開発庁）の多くの助成金に関するものだった。これらの助成金に関する情報は何年も前から公開されている。
例えば、ある拡散した主張は、50万人以上のフォロワーを持つXアカウントが、ワシントンのニュースサイトPoliticoがUSAIDから800万ドル以上を受け取ったと示唆したことから始まった。
これは事実ではない。同サイトは、USAIDの環境・エネルギー関連プレミアム出版物の購読料として2年間で約4万4000ドルを受け取っていた、さらにエネルギー省を含む様々な機関から800万ドル以上の購読料を受け取っていた。
それでも、この主張はソーシャルメディア上で急速に広まり、フォロワー数の多いインフルエンサーや政治家たちがこの考えを拡散しました。
これがきっかけとなり、USAIDがBBCやニューヨーク・タイムズに資金提供しているという、誤解を招く主張が次々と広まりました。 （同局は代わりに、BBCとという名前を共有する独立した慈善団体に資金を提供した）。ニューヨーク・タイムズ紙に関する最も話題になった主張は、政府記録の不正確な検索に基づいており、その記録には、ニューヨーク大学など、無関係だが似たような団体への助成金が含まれていた。声明の中で、タイムズ紙は受け取った支払いは購読料であると述べた。政府のデータによると、同紙は政府からいくらかの広告収入も得ている。スタッフへのメモの中で、[ポリティコのリーダー（https://www.nytimes.com/2025/02/06/business/trump-politico-usaid-spending-conspiracy.html）この出版物は「政府のプログラムや補助金の受益者になったことは一度もない」と述べている。）
事実はオンラインで多くの読者に伝わることはなかったが、数時間のうちに著名なポッドキャスター、政治家、そしてトランプ支持者たちによって誤情報が拡散された。
陰謀論を共有するアカウントは、これらの主張は民主党がUSAIDを利用して「フェイクニュース帝国」に資金を提供していたことの証拠だと主張。
水曜日の午後には、ハンガリーの首相であり権威主義的な指導者でもあるオルバーン・ビクトル氏が、米国で渦巻く主張に同調し、Xに、ポリティコへの支払いが何らかの形で「ハンガリーの基本的にすべての左派メディア」の資金源になっていると投稿した。この投稿は2,600万回以上閲覧され、話題を呼んだ。
このアイデアはすぐに大統領執務室にも広がり、トランプ氏は自身のTruth Socialアカウントを使って、政府のニュース購読料――彼の最初の大統領時代にも支払われていた――を「民主党に関する良い記事を作るための賄賂」だと批判した。
他のユーザーが刑事捜査を求める中、トランプ氏は木曜日の朝、大文字で「これは史上最大のスキャンダルになるかもしれない、もしかしたら史上最大のスキャンダルに なるかもしれない！」と投稿した。
ホワイトハウスの報道官、キャロライン・リービット氏は、政権がポリティコの購読をすべてキャンセルすると発表した。木曜日には、農務省もポリティコの購読をキャンセルしたと発表した。
ロシアと中国は、USAIDをめぐるアメリカの保守派の騒動に驚きと歓喜をもって迎えられている。
両国はオルバーン氏の訴えに呼応し、USAIDが自国における破壊活動を支援していると非難している。
国営メディア「チャイナ・デイリー」の著名な支局長兼コラムニストである陳衛華氏は、USAIDへの資金提供に関する報道を引用し、中国のこれまでの主張を裏付けるものだと述べた。陳氏は、BBCの中国駐在記者は全員、中央情報局（CIA）と英国の情報機関MI6に「買収されている」と示唆した。
陳氏はXに、「なぜ中国駐在のBBC記者が長年にわたり中国を中傷し、くだらないことを言い続けているのか疑問に思っているなら、今こそ答えが見つかるかもしれない」と投稿した。
ロシアのウラジーミル・V・プーチン大統領は、2012年にUSAIDへの助成金を禁止し、USAID職員を国外追放した。これは、米国が自身の政権に反対する人々に資金を提供していると非難したためだ。 （共和党政権と民主党政権の当局者は、これらのプログラムはロシアの市民社会を単に促進しただけだと主張している。）
ロシア外務省報道官のマリア・ザハロワ氏は、米国でも批判されている一連の補助金を嘲笑し、2011年のエジプト、2014年のウクライナ、そして昨年のジョージアにおける抗議活動を例に挙 げ、同庁の根本的な目的は政治的蜂起を助長することだと主張した。
今週拡散した虚偽の動画は、USAIDが著名人の海外旅行を資金提供したと主張しているが、これは、米国が米国有権者が国内で使いたい資金で密かにウクライナを支援しているという、ロシアが繰り返し主張する主張に合致するものだ。
クレムソン大学メディアフォレンジックハブによると、この動画は、研究者の間で「オペレーション・オーバーロード」、あるいはロシアの入れ子人形にちなんで「マトリョーシカ」として知られる影響力行使キャンペーンによるものとみられる。このキャンペーンは、クレムリンとつながりのある民間企業が主導している。
映像には、ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領と会談する有名俳優たちの写真や動画が映し出されており、イギリス訛りのナレーターが、出演料としてUSAIDから多額の報酬を受け取ったと主張していた。
ナレーターによると、ジョリーさんは2000万ドル、オーランド・ブルームさんは800万ドル、ショーン・ペンさんは500万ドルなど、様々な金額を受け取ったという。「これは、特にアメリカをはじめとする海外の視聴者の間でゼレンスキー氏の人気を高めるためだった」とナレーターは主張する。「著名人の関与によって、紛争中のウクライナへの資金援助プログラムの調整が容易になったのだ」
この動画がXアカウントに掲載された後、少なくとも2つのロシアの報道機関、ツァルグラードとプラウダのウェブサイトに、その主張に関する記事が掲載された。この動画は、以前にもロシアの偽情報を共有していた複数のアカウントで取り上げられたが、すぐにその範囲を超え、トランプ政権を応援するアメリカ人にも拡散された。木曜日までに、TikTokやトランプ氏のTruth Socialプラットフォームのユーザーがこの動画を共有し、コメント欄では怒りが表明され、USAIDの廃止が求められました。
USAIDのプログラムにおいて、支払いがあったという証拠は一切ありません。E!Newsの広報担当者も声明で、「この動画は本物ではなく、E!Newsから発信されたものではありません」と述べています。
ウクライナ訪問で400万ドルを受け取ったとされる俳優ベン・スティラーは、ソーシャルメディアでこの主張を否定しました。「ロシアメディアが流した嘘です」と彼はXに書き込みました。「ウクライナへの人道支援旅行は完全に自費で行いました。USAIDからの資金援助は一切なく、いかなる支払いも受けていません。」
陰謀論に傾倒するマスク氏の支持者たちは、それでもこの億万長者を応援し続けています。
その中には、2022年にウクライナの米国生物兵器研究所に関する陰謀論を広めたとして非難された、食品サービス従業員で陸軍州兵の退役軍人が含まれている。彼は今週、XとTelegramへの投稿で、USAIDを攻撃する中で、マスク氏は同機関がメディアを支援しているとされる実態を詳細に暴露し、「オーウェル的なディストピア」を暴露したと述べている。
「私たちは嘘の上に生きている」と彼は語った。