レポート 5113

トランプ大統領は火曜日、次期最高位の法王は誰になりたいかとの記者団の質問に対し、即答した。「法王になりたい」とホワイトハウスで記者団に冗談を言った。「それが私の第一候補だ」

彼は土曜日にこの冗談をさらに進め、ソーシャルメディアで、法王の伝統的な祭服を着た自身のAI生成と思われる写真を共有した。写真には、法王が白いカソックをまとい、首に十字架をかけ、厳粛な表情で指を突き上げている姿が写っている。

この写真の出所はすぐには明らかにならず、トランプ氏も投稿にコメントを添えなかった。トランプ氏はこの写真をTruth Social、Instagram、Xで共有し、ホワイトハウスは公式のInstagramとXアカウントに再投稿した。

一部の人々が「トランプ法王」と呼んだこの投稿は、たちまち賛否両論を巻き起こした。カトリック教徒を含む一部の宗教関係者は、この投稿にユーモアを感じず、イースターマンデーに死去したフランシスコ法王を悼む数百万人の人々がいまだに嘆き悲しんでいる時期に、この写真を不快だと批判した。トランプ氏が経営する企業が運営する「トゥルース・ソーシャル」の複数のコメント投稿者は、この投稿は冒涜的であり、誤情報を助長するものだと述べた。

共和党全国委員会の元委員長、マイケル・スティール氏は、追悼期間中にこの写真を投稿したことは、トランプ氏が「不真面目で無能」であることを示すものだと述べた。

ニューヨーク州カトリック会議（同州のカトリック司教のための公共政策機関）の事務局長、デニス・ポウスト氏は、この投稿は衝撃的で「無礼」であり、特に厳しい時期に行われたと述べた。

ポウスト氏は、「教皇を嘲笑したり、嘲笑したりすることは決して適切ではない」と述べ、アメリカの反カトリック主義は教皇を標的にしてきた歴史があると指摘した。大統領はカトリック教会を侮辱する意図はなかったかもしれないが、ポウスト氏は「確かに不快感を与えている」と述べた。

「投稿したことを後悔してほしい」とポウスト氏は述べた。

しかし、今週、一部の保守系共和党員は大統領のジョークに便乗している。その一人がサウスカロライナ州選出のリンジー・グラハム上院議員だ。グラハム議員は火曜日のXへの投稿で、「トランプ大統領が次期教皇になることに前向きだと聞いて興奮した」と述べた。さらに、「初の教皇と米国大統領の組み合わせには多くの利点がある」と付け加えた。「白い煙に注目…トランプ MMXXVIII！」

フランシスコ教皇の後継者選出に向けて準備を進めているバチカンに、この画像についてコメントを求めたが、すぐには連絡が取れなかった。

トランプ氏が人工知能（AI）で生成されたとみられる論争的なコンテンツを共有するのは今回が初めてではない。2月には、ガザ地区を自身の名前が入った豪華なリゾート地として再解釈した動画を投稿した。ハマスが運営するガザ自治政府の代表者は、この動画を「恥ずべきものだ」と非難した。

ホワイトハウスにおける保守派キリスト教徒の影響力を大幅に拡大してきたトランプ氏は、火曜日に記者団にこのジョークを飛ばした後、教皇に強い支持はないと述べた。しかしその後、ニューヨーク大司教のティモシー・ドラン枢機卿を自身の支持候補の一人として挙げた。ドラン枢機卿は、水曜日に始まるコンクラーベで選出される次期教皇の最有力候補には入っていない。