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カリフォルニア州法では、州内のコミュニティカレッジは正規の学生であれば誰でも受け入れることが義務付けられており、州議会は数十年にわたり入学手続きを容易にし、誰もが教育を受ける機会を得られるよう努めてきました。
残念ながら、非営利の報道機関CalMattersが明らかにした、詐欺師たちはこの状況を逆手に取り、偽の学生としてカリフォルニア州のコミュニティカレッジに入学させ、連邦政府から数百万ドルもの財政援助を盗んでいます。
AIの台頭により、ChatGPTを使用して本人確認を目的とした書面による回答を作成できるようになり、このプロセスは窃盗犯にとってさらに容易になっています。
この詐欺の仕組みと、それが連邦政府の資金を盗み出し、学校を危険にさらす可能性について、詳細を説明します。
学生の願書の3分の1は偽物
偽学生はカリフォルニア州のコミュニティカレッジで大きな問題となっており、その数は増加傾向にあります。
CalMattersによると、カリフォルニア州コミュニティカレッジ学長室は2021年、願書の20%が偽物である可能性が高いと報告しました。この割合は2024年には25%に急増しました。現在、州は学生の願書の3分の1、つまり34%が偽物であると考えています。
学長室データチーム担当執行副学長のジョン・ヘッツ氏はCalMattersに対し、「これらの願書はすべて阻止されています」と述べました。
大学側は、過去数年間で偽造者が数百万ドルの奨学金を横領したと報告しています。詐欺師たちは過去12か月だけで、連邦政府から1,000万ドル以上、州政府から300万ドルの資金を横領しています。
これは、カリフォルニア州のコミュニティカレッジに配分された連邦政府からの17億ドルの補助金と州政府からの15億ドルの補助金のほんの一部に過ぎないことは事実ですが、それでも詐欺によって失われた金額は莫大です。
2022年以降、当局は増加している詐欺に対抗するため、サイバーセキュリティに1億5000万ドルを費やしてきました。学長室はテクノロジー企業の協力も得ています。各大学は、入学者のID確認を行うためにID.Meと契約しています。
ヘッツ氏は、大学が詐欺師の侵入を防ぐために技術を更新するたびに、詐欺師は新しい手法に適応するため、これは継続的な戦いだと述べています。
ヘッツ氏はさらに、カリフォルニア州のコミュニティカレッジに入学する多くの学生（里子や不法滞在者を含む）は、必要な書類をほとんど持っていないため、正当な志願者と詐欺師を見分けるプロセスがさらに困難になっていると付け加えました。
これは学生と教師にどのような影響を与えているのでしょうか？ --------------------------------------------
経済援助と質の高い教育を必要とする真の学生が、ボットと競争しているため、連邦政府と州政府の資金は、今後も窃盗犯に流れ続ける可能性が高い。
教師たちは今や、偽の学生を根絶するための監視役を担わざるを得なくなっている。開校1週間後に学生を退学させるのは困難なため、迅速に行動しなければならない。
さらに、たとえ偽の学生であっても、退学処分には金銭的なペナルティが科される。資金は入学者数に連動している。
「35人いた授業が15人で終わるなんて、ひどい目に遭います」と、バークレー・シティ・カレッジでオンライン研究講座を教える司書のヘザー・ダッジ氏は語る。
連邦政府関係者は過去にもこのような詐欺行為の撲滅に協力しており、教育省は2022年に、57人の身元情報を利用して4年間で110万ドルの学生援助を盗んだ詐欺グループの捜査を開始した。しかし、コミュニティのリーダーたちは、予算削減以前から、連邦政府はもっと多くのことができると感じていました。
残念ながら、これらの大学のリーダーたちは、トランプ政権による教育省への最近の予算削減が、この問題をさらに悪化させる可能性が高いと警告しています。特に、連邦政府の財政援助を管理する機関が、トランプ大統領就任以来、職員の約半数を失ったことを考えると、その懸念はさらに強まります。
「不正行為対策に充てるリソースが減れば…不正行為は増える」とヘット氏は述べました。