フランスの軍事およびサイバーセキュリティの専門家は、西ヨーロッパでプロパガンダと偽情報を拡散しているモスクワを拠点とするネットワークを特定したと述べている。
世論に影響を与えることを目的とした外国の組織によるデジタル干渉を検出するために2021年に設立されたフランスのViginum機関は、ロシアが今年の欧州選挙やその他の重要な投票に向けて、オンライン操作の新たな波への道を切り開いている と述べている。
同機関によると、「ポータル・コンバット」と名付けられたこのオンラインネットワークには、ロシアのウクライナ侵攻を擁護し、キエフ政府を批判する親ロシアのプロパガンダを拡散する少なくとも193のサイトが含まれている。ソーシャルメディアサイトやメッセージングアプリを通じて向けられた偽情報の多くは、陰謀論を広める人々をターゲットにしていると同機関は述べた。
昨年9月から12月にかけてこのネットワークを特定し分析したヴィジナムの研究者らは、この大規模な偽情報キャンペーンの根源はモスクワに遡ると述べている。フランスのモバイルおよびデスクトップメッセージングアプリTelegram上の親ロシアチャンネルの1つは、1時間に最大9件の記事を「ほぼ継続的に」公開している。
欧州委員会、NATO、国連機関は、2024年の民主主義に対する最大の脅威として偽情報をランク付けしている。ブリュッセルで最近行われた高官級会議で、NATOの高官は、偽情報は現在「国家安全保障問題」に分類されており、同盟国の間では偽情報を使ったハイブリッド攻撃が「武力攻撃のレベルに達する可能性がある」という認識があると述べた。
国連の広報事務総長メリッサ・フレミング氏は会議で、「偽情報は戦争の霧だけでなく、さらなる疑惑や憎悪を生み出すために使用されており」、平和維持軍を弱体化させていると語った。
会議で演説したEUのジョセップ・ボレル外交官は、この新たな戦争は「人を殺す爆弾ではなく、人の心を植民地化できる言葉や考えに関するものだ」と述べた。
メディアと偽情報担当の 責任者であるEUの価値観と透明性担当副大統領ベラ・ヨウロヴァ氏は、「私たちは毎日、クレムリンがプロパガンダを広め、民主主義に干渉するのを目にしています。プーチン大統領の白昼堂々とした嘘から、今明らかになったばかりのプロパガンダ情報源の隠れたネットワークまで、クレムリンは努力を惜しみません。EUもそうすべきです」と述べた。
彼女はさらに、フランス、ドイツ、ポーランドの「反撃する強い決意」を歓迎すると付け加えた。
偽情報ネットワークにリンクされたサイトは、オリジナルの資料を作成せず、ソーシャルメディア、ロシアの報道機関、モスクワに忠実なその他の公式アカウント上のロシアおよび親ロシア派の人物からの資料でインターネットを氾濫させるために設置されたと、フランスの防衛専門家は述べている。
2年前のロシアによるウクライナ侵攻以来、これらのサイトはウクライナのロシア人コミュニティと、フランス、ドイツ、オーストリア、ポーランド、スペイン、英国、米国を含む「いくつかの西側諸国」を標的にしてきた。
月曜日に発表されたヴィギヌムの報告書は、「少なくとも193のサイトからなるこのネットワークは、当初はロシアとウクライナの地域のニュースを報道していたが、ロシアがウクライナに侵攻した翌日には状況が変わり、占領されたウクライナ領土、その後ウクライナとその住民を支援するいくつかの西側諸国を標的にし始めた。
「主な目的は、ロシアとウクライナの紛争を報道し、特別軍事作戦を肯定的に表現し、ウクライナとその指導者を中傷することだと思われる。このコンテンツは非常にイデオロギー志向 で、不正確または誤解を招くような物語を繰り返し提示している」
報告書によると、このネットワークは「フランス語圏のデジタル公共討論の二極化に直接貢献している」という。幅広い視聴者にリーチするために、「ターゲット地域、コンテンツ配信の大規模な自動化、または検索エンジンの最適化に応じて親ロシアのプロパガンダソースを選択」している。
ヴィギヌムによると、このプロパガンダキャンペーンには3つの「エコシステム」が関与しており、そのうちの1つはウェブサイト名_pravda_に続いて国別コードトップレベルドメイン（fr、de、pl、es、com）を使用しており、2023年6月に開設され、「ロシアにあるサーバーでホストされている共通のIPアドレスという同一の技術的特徴」を持っていることが判明している。
「さらに、これらのサイトは、特に「特別軍事作戦」の想定される正当性、ウクライナとその指導者の軽蔑、または「集団的な西側」への批判に関する同様の親クレムリンの物語を含むコンテンツを放送している」と報告書は述べている。
別のウェブサイトネットワークは、主にウクライナのロシア語圏の視聴者をターゲットにしており、ロシアの侵攻からわずか1か月後の2022年4月3日から2022年12月17日の間に開設された。「一部のサイトは、ヘルソンやマリウポリなど、非常に具体的で戦略的な場所をターゲットにしている」と報告書は述べている。
プロパガンダのほとんどはウクライナ紛争に焦点を当てているが、ヴィギヌム氏によると、昨年の夏、フランスのプラウダサイトは、ニジェールやガボンを含むサヘル地域におけるフランス軍の駐留に関わる「さまざまな危機」に関する資料を公開した。
しかし、セキュリティ専門家は、大規模なプロパガンダと偽情報キャンペーンは限られた成果しかあげていないようだと述べている。2023年11月の5つのポータルの平均トラフィックは31,000回で、フランスをターゲットとしたポータルのアクセス数が最も少なかった。