米国大統領選挙が近づく中、Cotton Sandstorm として知られるイランのハッカー集団が米国の選挙関連のウェブサイトやメディアを積極的に狙っていると、Microsoft の最近のレポートで報告されています。イランの革命防衛隊 (IRGC) とつながりのあるこの集団は、複数の州で偵察活動や主要な選挙システムの調査を行っており、外国からの干渉の可能性が懸念されています。
水曜日に発表されたレポートは、コットン・サンドストームが選挙インフラの脆弱性を評価しているいくつかの激戦州での活動に焦点を当てています。
さらに、今年5月には、この グループは身元不明の米国メディアをスキャンし、より直接的な影響力作戦に悪用される可能性のある弱点を発見することを目指していた可能性があります。
米国大統領選挙干渉の歴史
コットン・サンドストームがこのような活動に従事したのは今回が初めてではありません。2020年の米国大統領選挙では、このグループは偽情報を広めて混乱を引き起こすことを目的としたサイバー影響力作戦に関与していました。ハッカーたちは右翼団体「プラウド・ボーイズ」のメンバーに変装し、フロリダ州の有権者に脅迫メールを送り、ドナルド・トランプ前大統領を支持するよう圧力をかけた。このキャンペーンは投票システムを直接侵害したわけではないが、選挙プロセスに疑念と混乱を植え付けることが目的だった。
2020年の選挙後、コットン・サンドストームは新たな作戦を開始し、今回は広範囲にわたる投票詐欺の主張を否定した選挙管理当局者に対する暴力を奨励した。(https://cyble.com/cybercrime/fraud/?__hstc=202258190.9b4add4f81c318f38119d62b0210a5df.1741395938167.1741395938167.1741395938167.1&__hssc=202258190.2.1741395938167&__hsfp=1931306372「詐欺」)このような行動は、選挙結果に対する国民の信頼を損なうことで民主的プロセスを不安定化させようとする同グループの意図をさらに強調した。
2024 年選挙の脅威に関する Microsoft の調査結果
Microsoft の脅威分析センター (MTAC) は最新のレポートで、Cotton Sandstorm が 2024 年選挙 に向けて活動を強化していると警告しています。Microsoft の研究者は、「Cotton Sandstorm は、同グループの活動ペースと選挙干渉の履歴を考慮すると、選挙が近づくにつれて活動を活発化させるだろう」と書いています。この活動は、ロシアや中国を含む 外国のアクター による、分裂的なコンテンツを拡散して米国の政治に影響を与えるためのより広範なキャンペーンの一部です。
国家情報長官室（ODNI）を含む米国政府機関は、外国の敵対勢力が米国大統領選挙のプロセスに干渉しようとする取り組みが継続していることを確認した。 ODNIは以前の報告書で、「外国のアクター、特にロシア、イラン、中国は、依然として分裂的な物語を煽って米国人を分裂させ、米国の民主主義制度に対する米国人の信頼を損なうことに熱心である」と述べた。
サイバー影響作戦の利用拡大
コットン・サンドストームが採用した戦術は、偽情報キャンペーンを通じて世論を操作する外国によるより大規模な戦略の一部であるように思われる。Microsoftによると、イランのサイバー作戦は米国大統領選挙戦だけにとどまらない。同グループは、トランプ陣営から盗んだ非公開情報を利用して、米国のメディアを含む幅広いターゲットに対してサイバー攻撃を仕掛けてきた。
同時に、ロシアのサイバーアクターは民主党に焦点を移している。大統領候補カマラ・ハリスは、AI生成コンテンツを使用して虚偽の情報を拡散しました。 ある例では、ハリス氏がトランプ氏について侮辱的な発言をしているディープフェイク の動画がネット上で拡散した。別の例では、ハリス氏が海外で違法行為を行ったと誤って非難された。これらの動画は、エンゲージメントは低いことが多いものの、ロシアが米国の選挙への干渉を継続的に試みていることを反映している。選挙](https://thecyberexpress.com/election-security-annual-national-conference/)。
一方、中国 の攻撃者は、特に反中国政策を掲げる下位候補者や議員に対する影響力行使活動に注力している。これには、マーシャ・ブラックバーン上院議員やバリー・ムーア下院議員など、著名な共和党議員数名に対する攻撃も含まれ、彼らの評判を落とし、反対候補を後押ししようとしている。
外国の影響に対する懸念
こうした外国の影響力行使活動 の頻度と巧妙さが増していることは、来たる米国大統領選挙の完全性に対する重大な脅威となっている。歴史的に、外国の行為者は、世論を形成し、選挙結果に影響を与える可能性のある、欺瞞的なコンテンツを急速に拡散する驚くべき能力を示してきました。
選挙が近づくにつれて、有権者と機関はオンライン偽情報に対して警戒を怠ってはなりません。外国の敵対者、特にロシア、イラン 、中国 の敵対者は、11 月 5 日までの最後の数日間に活動を強化し、分裂を利用して選挙結果に不確実性を作り出すことが予想されます。
イランからの反応と見通し
国連 のイラン代表団の広報担当者は、Microsoft の申し立てを「根本的に根拠がなく、まったく容認できない」と否定しました。広報担当者はさらに、イランは米国の選挙に干渉する意図はないと主張したが、米国当局はコットン・サンドストームの過去の行動を踏まえて警戒を続けている。
これらの否定にもかかわらず、米国政府機関は外国の干渉の脅威を深刻に受け止めている。選挙の完全性を守るための取り組みは、サイバー影響力キャンペーンの監視と選挙プロセスの透明性の確保に重点を置き、複数の政府レベルで調整されている。
警戒を怠らない
マイクロソフトの MTAC レポートは、これらの影響力キャンペーンに対抗するには、早期発見と国民の意識向上が重要であると強調している。選挙日まで 2 週間を切った今、同グループは、特に偽情報がピークに達する可能性のある選挙日の前後 48 時間の期間に、警戒を強化するよう呼びかけている。
疑わしいオンライン コンテンツに警戒し、疑念を抱くことで、有権者と政府機関は外国の干渉の影響を最小限に抑えることができます。事実確認と迅速な対応策は、民主的なプロセスに対する国民の信頼を維持するた めに不可欠です。2024 年の選挙の最終段階が近づくにつれ、米国の選挙制度の回復力は、選挙結果を混乱させようとする外国の敵対者によって再び試されることになります。
Microsoft の継続的なレポートと警告は、外国のサイバーアクターによる脅威の増大を浮き彫りにしていますが、民主的なプロセスの完全性を守るために集団行動が必要であることを思い起こさせるものでもあります。