レポート 4879

火曜日の投票前の最後の数日、ロシアはアメリカ大統領選挙に干渉しようとしていないというふりを一切やめました。

クレムリンの情報戦士たちは、選挙プロセスと民主党の大統領候補を標的にした偽造ビデオの最近の波を作成しただけでなく、それらの作成における自分たちの役割を隠そうともしませんでした。

アリゾナ州での選挙不正を主張する偽造インタビューは、クレムリンのシンクタンクのディレクター、ミラ・テラダによって行われました。彼はマネーロンダリングで米国で懲役刑に服した後、2021年にロシアに帰国しました。ビデオ共有プラットフォームのランブルの別のビデオは、民主党の副大統領候補を標的にしており、以前はクレムリンの宣伝機関で働いていたことを否定していたフロリダ州の元副保安官、ジョン・マーク・ダウガンを特集していました。

ロシアの情報キャンペーンが今年の選挙の結果にどのような影響を与えたかは、もしあったとしても不明です。しかし、これはクレムリンのますます大胆な取り組みを反映したものであることは間違いない。米国政府は、嘘が広まるにつれてそれを反論する以外にほとんど何もすることがなくなった。複数の当局者がこれをアーケードゲームのモグラ叩きに例えた。

「それが問題だ。とても無力に感じる」と、元国務省職員で現在は米国ジャーマン・マーシャル基金の民主主義保障同盟を運営するデビッド・サルボ氏は語った。「つまり、現時点で私たちにできることは、それを指摘することだけだ」

今年の選挙は、外国の干渉、そして一般的に偽情報が米国の政治にどれほど深く根付いているかを強調した。Xやテレグラムなどのますます自由になるソーシャルメディアプラットフォームと、米国の憲法で言論の自由が保護されていることは、米国の法律で禁止されているとしても、外国の影響への扉を開いた。

「ロシアのトロールファームから大量に流れてくる偽情報は、一見、包括的な情報環境の一部にすぎない」と、ドナルド・J・トランプ次期大統領の任期中にサイバーセキュリティ・インフラセキュリティ庁長官を務め、前回の選挙は公正に行われたと発言して解雇されたクリス・クレブス氏は述べた。

ロシアの指導者、ウラジミール・V・プーチン氏にとって、この選挙運動はリスクだったが、彼がそれを進んで引き受けたリスクであることは明らかだ。彼は長い間、米国大統領選挙の結果への干渉や関心に対する非難をはねつけてきた。ある時点では、カマラ・ハリス副大統領を支持すると冗談を言ったことさえある。ロシアの取り組みの多くはおそらく影に隠れているが、選挙運動が最高潮に達したときに公表されたものは、ロシアの役割を否定できる、あるいは否定できないほどの根拠を残さなかった。

ダウガン氏は、過去1年間に米国の報道機関を装ったウェブサイトを数十件作成し、人工知能が生成した記事を掲載してきたが、結果がトランプ氏に傾き始めると自慢げに語った。

「状況は良さそうだ」と、モスクワ時間の水曜日朝、ニューヨーク・タイムズの記者に宛てた不満に満ちたテキストメッセージで同氏は書き、米国の外交政策や社会政策について多くのロシア人と共和党員が共有するテーマを反響させた。「戦争屋ども、さようなら」。

2016年や2020年と比較したこの厚かましさは、ウクライナへの全面侵攻を命じてから2年半が経ったプーチン氏が直面する危険を反映している。米国とNATOによるウクライナ支援は、ロシアの戦争目的を阻止するのに役立ち、多大な人命と物資の犠牲を払ってきた。トランプ氏の復帰は、それを弱める最大の希望を与えてくれる。

「2016年当時、ロシアの偽情報キャンペーンには大々的な戦略的目的はなかった」と、当時の選挙でフェイスブックのロシア対策を指揮し、現在はサイバーセキュリティ企業センチネルワンに勤務するアレックス・スタモス氏は語る。「今はある」

ロシアだけではない。選挙日の数週間前、国家情報長官室、サイバーセキュリティ・インフラ庁、FBIは、イラン、中国、そしてそれほどではないがキューバも米国民を動揺させようと、あるいは少なくとも混乱を起こそうとしていると繰り返し警告した。

これらの国々はそれぞれ異なる立場をとった――例えばイランはトランプ氏に反対――が、すべての活動がネット上の政治的騒乱の一因となった。

諜報機関と法執行機関の当局者らによると、イランは2016年の民主党全国委員会へのハッキング事件を彷彿とさせる形で、トランプ氏の政治顧問のメールをハッキングして漏洩し、ミシガン州のアラブ系アメリカ人を含む特定の人口統計ブロックを対象としたフェイクニュースサイトを作成した。中国はアラバマ州、テネシー州、テキサス州の下院および上院の共和党候補者の信用を傷つけるため、オンラインでボットを解き放ちた。 （いずれにせよ、3人とも勝利した。）

しかし、ロシアの影響力がもっとも強烈かつ執拗だったのは、少なくとも2つの別々の情報キャンペーンと、国営テレビ局RTとKGBの国内後継組織が組織した秘密のキャンペーンだ。司法省が提出した宣誓供述書によると、このキャンペーンによって、ベニー・ジョンソン、ティム・プール、デイブ・ルービンなど、米国の著名な政治インフルエンサーに少なくとも1000万ドルの資金が流れた。インフルエンサーらは、資金源がロシアであることを知らなかったと述べている。

「私はこうしたことを厚かましいと思うが、それでも効果がある」と、元Facebook役員のスタモス氏は語った。「彼らが世界に十分な情報を投げかければ、それは拾われ、増幅されるだろう」。

偽動画の中にはあまり注目されなかったものもあったが、Xに投稿された、ハイチ移民がジョージア州で投票する様子を映したとされる捏造動画は数十万回の視聴回数を獲得した。

選挙が近づくにつれ、ロシアの活動はハリス氏と彼女の副大統領候補であるミネソタ州のティム・ウォルツ知事だけでなく、選挙プロセスそのものも標的にした。その中には、ペンシルバニア州バックス郡で投票用紙が破棄される様子を映したとされる捏造動画や、モスクワのシンクタンク「不正と戦う財団」を率いるロシア人、寺田氏が「内部告発者」にインタビューする様子を映した動画などが含まれていた。

クレムソン大学のメディアフォレンジックハブが発表した新しい報告書で詳述されているように、寺田氏とダガン氏は、マイクロソフトの脅威分析センターと他の研究者がストーム1516と呼んでいる情報活動の一環として密接に協力してきた。ダガン氏は、米国のニュースメディアとして機能する数十のウェブサイトを作成し、AI生成の記事や、この活動にリンクされた多くのビデオを掲載している。

ダガン氏はこれらのサイトとの関連を繰り返し否定しているが、動画ストリーミングプラットフォームのランブルのポッドキャストに出演し、ウォルツ氏を性的暴行で告発していた元生徒を名乗る人物とのインタビューを演出した。これは少なくとも3件の同様の虚偽の告発のうちの1つであり、オンラインで注目を集め始めたため、ワシントンの当局者を特に動揺させた。

情報および法執行問題について匿名を条件に語った当局者は、どのビデオを強調し、どのようにロシアの行為者に帰属させるかについて難しい判断を下さなければならなかったと述べた。当局が動画を非難する一方で、新たな動画が登場。選挙当日には最高潮に達した。

中央情報局は、同局が「投票したとされる死亡した米国人を特定した」と主張する動画を否定した。当局はその後、この動画はロシアによるものだと結論付け、業界の専門家は、この夏パリで開催されるオリンピックに関する偽情報を拡散した2度目の情報キャンペーンを行ったのと同じグループの仕業だと述べた。

FBIも、さらに2本の捏造動画について声明を発表した。1本は、FBIがテロの脅威警報を発令し、人々に「遠隔」投票を促したと虚偽の主張をしていた。2本目は、ペンシルバニア州、ジョージア州、アリゾナ州の刑務所当局が民主党と共謀して受刑者の投票を不正に操作していると主張する偽のFBI声明を映していた。

選挙戦の最終日にロシアがとった行動の多くは、民主党が僅差の選挙を不正に操作できるという主張を立証することを目的としていたようだが、より大規模なキャンペーンは、トランプ氏の支持者になり得る人々に政治への関与を促そうとしていたようだ。

トランプ氏がホワイトハウスに復帰しても、外国からの偽情報の洪水は止まりそうにない。ロシアは、ヨーロッパ各国の政府を弱体化させようとしてきたように、ウクライナ戦争に対する米国の支持を弱体化させようとし続けることはほぼ確実だ。ソーシャルメディアプラットフォームは偽情報を削除するためにいくらか努力してきたが（例えば、Xは寺田氏の投稿を削除した）、その多くは近年、コンテンツモデレーションへの投資を撤回している。

FBIは、偽情報の削除に注力しているが、ロシアは、偽情報を削除しようと注力しているが（例えば、Xは寺田氏の投稿を削除した）、その多くは近年、コンテンツモデレーションへの投資を縮小している。諜報機関は、少なくとも今のところは、投票所での一連の爆破予告の背後にロシアがいたかどうかを含め、これらの取り組みの調査を続けている。司法省はすでに、著名なコメンテーターで2016年のトランプ氏の選挙運動の元顧問であるディミトリ・K・サイメス氏を、戦争をめぐるロシアのプロパガンダ活動のために課された経済制裁に違反したとして告訴すると発表している。

当局者らはまた、フロリダ州で恐喝と盗聴の重罪容疑ですでに指名手配されているダウガン氏をどうするかについても頭を悩ませている。当局者は、彼が米国市民であるため、政府が彼の活動に対して行動を起こすことはできないとの結論に達したと述べた。

ダガン氏は先週、確かに挫折を経験した。政府当局者によると、彼が米国のドメインプロバイダーであるネームチープに登録したウェブサイトの多くがダウンしたが、その理由については触れず、民間企業の決定だと述べた。ネームチープの最高経営責任者リチャード・カーケンドール氏は質問には答えなかったが、水曜日の朝にメディアを批判する投稿をXに投稿した。

選挙前夜、ダガン氏は、突然サイトが消えたことについてテキストメッセージで尋ねられた際、再びサイトとの関連を否定した。「私のサイトではない」と彼は書いた。「だが、それは構わない。被害は既にあった。それらのサイトを所有していた者が、やりたいことをやり遂げたのだ」