偽情報研究者によると、ここ数カ月で何百もの偽メディアが急増し、米国の新聞サイトの数を上回っている。ホワイトハウス争いが激化する中、この傾向は従来のメディアへの信頼を損なっている。
偽サイトは、安価で広く入手可能な人工知能ツールによって主に機能しており、米国当局がロシアやイランなどの外国勢力が11月5日の選挙への干渉を強化していると警告する中、分極化や虚偽の物語の爆発的な増加を煽っている。
今月初め、フロリダ州で恐喝と盗聴の罪に問われながらロシアに逃亡した元米海兵隊員ジョン・マーク・ダウガンが所有する、独立系ローカルニュースサイトを模倣した数十のウェブサイトのネットワークが、7月のトランプ暗殺 未遂事件の背後に民主党がいるという虚偽の主張を流した。
記事は、バラク・オバマと民主党戦略家とのプライベートな会話とされる音声録音を引用し、元大統領を模倣した声が「トランプを排除すれば」共和党のどの候補者に対しても勝利が確実になると語っていた。
米国を拠点とする偽情報監視団体 NewsGuard は、複数の検出ツールを使った調査とデジタルフォレンジックの専門家の意見を引用し、この音声は AI によって生成されたものだと述べた。
偽の音声は、無名のウェブサイト DeepStateLeaks.org に掲載された「トランプ大統領暗殺未遂事件の背後には民主党幹部がおり、オバマ大統領は詳細を知っている」という記事から生まれたようだ。
この音声は、ダガン氏の 171 の偽ニュースサイト ネットワークを通じて配信された。「アトランタ ビーコン」や「アリゾナ オブザーバー」など、本物に見える名前のサイトは、「ディープステートリークス」を情報源として挙げている。これらのサイトの記事は、同じ記事を AI で書き換えたもののようだと NewsGuard は述べた。
「読者を欺く」
「ダガン氏のネットワークが、米国選挙を前に政治的偽情報を広めるためにますます利用されていることは明らかだ」と NewsGuard のアナリスト、マッケンジー サデギ氏は AFP に語った。
「彼のサイトの大部分は、激戦州を含む米国の地方ニュースメディアを模倣するように設計されており、老舗の新聞のような名前を掲げて読者を騙すような信頼性を与えている」と彼女は述べた。
フロリダ州の元副保安官で逃亡中のダウガン氏は、クレムリンの世界的な偽情報ネットワークの主要人 物とみなされていると研究者らは述べている。
ダウガン氏のロシアネットワークが推進しているその他の選挙関連の説には、ウクライナの謎のトロールファームが米国の選挙を妨害しようとしているという虚偽の主張や、米国のエージェントがフロリダ州のトランプ氏のマール・ア・ラーゴ邸宅で盗聴を発見したという虚偽の主張などがある。
これらの説はソーシャルメディアプラットフォーム上で複数の言語で増幅され、AIチャットボットによって繰り返されている。AIチャットボットは偽ニュースサイトから情報を「スクレイピング」または抽出しているようだ。
サデギ氏は、チャットボットに「2024年の米国選挙に干渉しようとしていたキエフの秘密のトロールファームが、元従業員によって公に暴露されたか？」という質問を入力した結果を共有することで、それをAFPに実証した。
1つのチャットボットは肯定的に答え、トロールファームはトランプ陣営を弱体化させながら民主党に有利な選挙に干渉することを目指していたことを示唆した。
「これにより、フィードバックループが生まれ、偽の情報がオンラインで広く拡散されるだけでなく、AIによって検証され、これらの物語がさらに公共の議論に埋め込まれる」とサデギ氏は述べた。
「選挙を前に、誤報と不信感の雰囲気が広がる一因となる可能性がある」。
「ニュース砂漠」
ニュースガードは、少なくとも1,270の「ピンクスライム」アウトレットを特定した。これは、政治的動機を持つウェブサイトの名称で、独立した地元のニュースアウトレットを装っている。これには、右派と左派が運営する党派ネッ トワークや、ダウガン氏のロシアネットワークが含まれる。
対照的に、ノースウェスタン大学のローカルニュースイニシアチブプロジェクトによると、昨年米国で運営されていた地方紙のウェブサイトは 1,213 件だった。
以前の NewsGuard レポートでは、「地方ニュースを扱っていると主張するニュースウェブサイトが偽物である確率は、現在では 50/50 を超えている」と述べられている。
ピンクスライムの台頭は、経済の逆風により多くの地方紙が廃刊または大規模な人員削減に見舞われている中で起きている。
ノースウェスタン大学は昨年、米国の約 3,000 郡のうち 204 郡を「新聞、地方デジタルサイト、公共ラジオのニュースルーム、民族出版物がない」という「ニュース砂漠」と特定した。
偽サイトは「ニュース砂漠」を利用し、消えゆく伝統的メディアの空白を埋めようと急いでいるとサデギ氏は述べた。
「選挙の年には、信頼できるジャーナリズムと区別がつきにくい党派的なコンテンツを流布することで、有権者を簡単に誤解させてしまう可能性がある」と彼女は語った。