フロリダ州の元保安官、ジョン・マーク・ダウガン氏は、2024年の米国大統領選挙を妨害することを狙ったロシアの偽情報キャンペーンの重要人物となっている。欧州の情報機関の記録によると、現在ロシアに住んでいるダウガン氏は、クレムリンに支援されたプロパガンダ活動家であり、多数のフェイクニュースサイトや拡散するディープフェイク動画でカマラ・ハリス副大統領の選挙運動を標的にしている。ワシントン・ポスト紙が最初にこ の調査結果を報じた。
サイバー戦争や西側諸国への政治介入で知られるロシア軍情報機関GRUは、ダウガン氏の活動に資金を提供したとされている。ワシントン・ポスト紙が調べた資料によると、ダウガン氏はDCウィークリー、シカゴ・クロニクル、アトランタ・オブザーバーなどのウェブサイトを運営し、地元のニュースソースを装って誤解を招くような物語を広めていた。彼は2021年3月から2023年8月までの間に手続きを行った。
サイバー戦争と破壊活動に重点を置くGRUのユニット29155の将校であるユーリー・ホロシェフスキーは、ヨーロッパのセキュリティ専門家によってドゥーガンと関係があるとされている。記録によると、2022年4月から、ホロシェフスキーのチームはドゥーガンの偽情報キャンペーンに資金を提供していた。ドゥーガンのウェブサイトは西側のAI技術にアクセスできなかったため、支払いは彼の銀行口座に送金された。
ドゥーガンはGRU外にもつながりがあった。報道によると、彼は極右民族主義者のアレクサンダー・ドゥーギンがモスクワに設立した組織である地政学専門知識センターで働いていた。諜報データによると、ホロシェフスキーは研究所長のヴァレリー・コロヴィンと密接に協力しており、3人は頻繁に会っていた。
ダガン氏はこれらの容疑にもかかわらず、ホロシェフスキー氏とコロヴィン氏とのつながりを否定し、自分は米国企業のITコンサルタントだったと主張している。同氏はウェブサイトの責任を否定し、「もしそれが私のサイトだったとしても、西側諸国はすべてについて嘘をついているので、私はただ火に火をつけて戦っているだけだ」と述べた。
2024年の大統領選挙へのロシアの干渉は、バイデン政権にとって長い間懸念事項だった。偽情報の専門家は、ダガン氏のウェブサイトは、偽情報を使って米国の選挙を左右しようとするクレムリンのより広範な陰謀の一部であると主張している。7月、司法省は偽情報を流布するロシアのボットファームに関連する900のメディアアカウントと2つのドメイン名を押収した。
ロシアの干渉へのダガン氏の関与に対する懸念は、彼がディープフェイク動画を制作したことにより高まっている。そのような動画の1つでは、ミネソタ州知事ティム・ウォルツ氏が性的不品行で誤って告発された。動画に登場した男性は、ウォルツ氏の元生徒であるマシュー・メトロ氏であると主張した。しかし、メトロはこれらの疑惑と動画を否定している。
ダガン氏は現在もロシアに居住しており、同氏の偽情報キャンペーンは選挙介入がいかに変化しているかを示している。専門家らは、フェイクニュースサイトやAI生成コンテンツの影響が西側諸国の民主主義制度をさらに蝕む可能性があると懸念を表明している。専門家らは、ロシアのエージェントがこれらの手段を利用して分裂を煽り世論を左右しようとする試みを強化していると主張している。