欧州の情報機関が入手し、ワシントン・ポスト紙が確認したロシアの文書によると、モスクワに逃亡し、クレムリンで最も精力的なプロパガンダ活動家となった元パームビーチ郡副保安官は、ロシア軍情報部と直接協力し、ディープフェイクを流布し、カマラ・ハリス副大統領の選挙運動を標的とした偽情報を流布している。文書によると、米海兵隊にも所属し、ロシア政府からは独立して活動していると長らく主張してきたジョン・マーク・ダウガンは、ロシア軍情報機関GRUの職員から資金提供を受けていた。支払いの一部は、同氏が作成したフェイクニュースサイトが今春、西側の人工知能システムにアクセスしにくくなり始め、AIジェネレーター、つまりテキスト、写真、動画を作成できるツールが必要になった後に行われた。文書によると、GRUでのダウガン氏の連絡係は、ユーリ・ホロシェフスキーという偽名で活動するロシア軍情報部の高官である。この将校の本名はユーリ・ホロシェンキーだが、文書ではホロシェフスキーとしか呼ばれておらず、西側諸国を標的とした破壊活動、政治干渉活動、サイバー戦争を監督するGRUのUnit 29155に所属していると、機密情報に関する議論のため匿名を条件に話してくれた欧州の安全保障当局者2人が明らかにした。150件を超える文書は、ロシアがドゥーガンを通じて行った干渉の範囲を示すためにワシントン・ポストに提供されたもので、主に2021年3月から2024年8月までの期間に焦点を当てており、研究者や情報当局者によると、過去1年間でロシアから発信され、米国の有権者を標的としたフェイクニュースの最も強力な情報源となったネットワークの内部構造の一部を初めて明らかにした。偽情報の研究者らは、民主党副大統領候補のティム・ワルツ氏を中傷する最近話題になっている偽動画の背後にはおそらくダガン氏のネットワークがいると述べている。米情報当局は火曜日、この動画はロシアが作成したと述べた。マイクロソフトによると、この動画は24時間以内にXで500万回近く再生されたという。ダガン氏のサイトを綿密に追跡し、オンラインで偽情報を追跡する企業ニュースガードの研究員で、ダガン氏と彼と協力するロシア人の一部が作成した投稿、記事、動画は2023年9月以来、6400万回再生されていると、ダガン氏のサイトを綿密に追跡しているマッケンジー・サデギ氏は述べた。 「他のロシアの偽情報キャンペーンと比べて、ドゥーガン氏は西側諸国の聴衆や政治の雰囲気に何が響くかを明確に理解しており、それが今回のキャンペーンをより効果的なものにしていると思う」とサデギ氏は語った。文書によると、ドゥーガン氏はまた、ロシア大統領の復讐心に影響を与えたことから「プーチンの頭脳」と呼ばれることもある極右帝国主義のイデオローグ、アレクサンドル・ドゥーギン氏が設立したモスクワの研究所から資金援助を受け、指導を受けている。ドゥーギン氏の思想はロシアのウクライナ侵攻の原動力となった。2022年の文書の1つは、ロシア帝国の理論を推進するドゥーギン氏のユーラシア運動が「ロシア国防省と積極的に協力している」ことを示している。モスクワの研究所、地政学専門知識センターにおけるドゥーガン氏の連絡先は、同所長のヴァレリー・コロヴィン氏だ。ロシア版フェイスブックのコロヴィン氏のソーシャルメディアページによると、同氏は2023年に「祖国への貢献」と「特別な任務の遂行」に対してウラジーミル・プーチン大統領から勲章を授与された。文書によると、コロヴィン氏は偽名で同研究所の副所長を務めるホロシェンキー氏とも緊密に連携している。文書には、2022年4月からホロシェンキー氏からドゥーガン氏のモスクワの銀行口座に直接支払いが行われたことや、ホロシェンキー氏、ドゥーガン氏、コロヴィン氏の頻繁な会合が示されている。文書によると、今年の夏に新サーバーが立ち上げられ、ドゥーガン氏が既に作成していた無数のサイトに追加したり、ブロックされていたドメインの1つを再開したりできるようになった後、コロヴィン氏との話し合いでホロシェンキー氏は「我々は負けない」と述べたという。文書と偽情報の研究者によると、ダガン氏はDCウィークリー、シカゴ・クロニクル、アトランタ・オブザーバーなどの名前を持つ数十のフェイクニュースサイトのコンテンツに関与している。マイクロソフトとニュースガードによると、彼がGRUが支援する新しいサーバーとAIジェネレーターで再起動した後の数か月で、ダガン氏と彼の仲間が広めたサイトと偽ニュースビデオは、ハリス氏を標的とした最もバイラルなロシアの偽情報のいくつかを生み出した。これには、バラク・オバマ氏が、民主党がドナルド・トランプ氏に対する7月の暗殺未遂を命じたとほのめかしていることを示すとされる8月のディープフェイク音声も含まれる。最も最近では、ワルツ氏が教えている高校で生徒を虐待したと主張するバイラルな偽ビデオの背後にある虚偽の主張の最初の情報源がダガン氏であり、ニュースガードはダガン氏のネットワークがさらなる拡散の背後にいる可能性があると考えている。 NewsGuardによると、AIが生成した人物がワルツの元生徒であると主張する動画が登場する11日前、ダウガンはポッドキャストに出演し、カザフスタンからの元交換留学生であると主張する匿名の男性を紹介し、同様の、しかし別の虚偽の主張をしていた。米国大統領選を左右しようとするクレムリン主導のその他の取り組みには、クレムリンの政治戦略家が実行したドッペルゲンガー・キャンペーンがあり、これは最近、フォックス・ニュースやワシントン・ポストを含む正当な報道機関を複製したとして司法省の標的となった――ワシントン・ポストが以前報じたロシアの活動。司法省はまた、ロシア国営メディアRTが、クレムリンの論点をオウム返しするためにアメリカのソーシャルメディアのインフルエンサーに数十万ドルを流したと非難している。ワシントン・ポスト紙との電話インタビューで、ダガン氏はDCウィークリーなどのサイトの背後にいることを否定し、コロヴィン氏やホロシェンキー氏を知らないし、ロシア軍情報部やロシア政府とのつながりもないと述べた。ダガン氏は独立して活動していると主張し、「誰も私に金を送ってくれない」と述べた。その後、米国企業のITコンサルタントとして働いていたと主張し、ワシントン・ポスト紙が言及した文書は捏造されたに違いないと述べた。「仮にそれが私のサイトだったとしたら、私はただ火に火を付けるだけだ。なぜなら、西側諸国は起こっていることすべてについて嘘をついているからだ。彼らはすべてについて嘘をついている」と彼は述べた。コロビン氏は、自分は思想、アイデア、哲学にのみ興味がある学者だと述べ、文書に関する主張は「どこから得たかわからない情報の断片を偶然組み合わせた集合体であり、そのほとんどは不条理で馬鹿げている」ようで、その多くは「初めて聞いた」ものだと語った。ドゥギン氏は「我々がGRUと提携しているという主張や、外国人ジャーナリストを操作したり米国の政治情勢に影響を与えようとするいかなる試みについても、全く根拠がない」と述べた。同氏は、自身のユーラシア運動は国防省を含むロシア政府機関との公式な提携には参加していないと述べた。ホロシェンキー氏はコメントの要請に応じなかった。フロリダ州パームビーチにあるドナルド・トランプ氏のマール・ア・ラーゴ邸には、パームビーチ郡保安官事務所の移動式警備塔が2023年4月1日に立っている。 (アレックス・ウォン/ゲッティイメージズ) ### ドゥーガン氏がウェブサイトを利用して敵と見なした人物を攻撃する行為は、米国の法執行機関に勤務していた頃にまで遡るという突飛な主張。ドゥーガン氏は、逮捕した人々を殴ったことをフェイスブックで自慢していた部隊の巡査部長による虐待について苦情を申し立てた後、パームビーチ郡保安官事務所の職員と衝突したと述べた。パームビーチ・ポスト紙によると ドゥーガン氏は2005年から2008年までパームビーチ郡保安官事務所で勤務し、退職するまでに11件の内部調査を受けた。陪審員団はまた、ドゥーガン氏が理由もなく警官に催涙スプレーを噴射して逮捕したとして、パームビーチ郡保安官代理に27万5000ドルの賠償金を命じた。ダガン氏は、この内部調査は、軍曹による暴行疑惑を内部告発した結果であると主張した。ダガン氏はパームビーチでの職を辞した後、メイン州に移り、同州当局者によると、セクハラ疑惑の苦情により、すぐに警察署から解雇された。海兵隊でも、彼は波乱に満ちた経歴の持ち主だった。ダガン氏は1996年5月から1998年7月まで勤務したが、これは短い期間だった。ほとんどの海兵隊員は少なくとも4年間勤務する。また、彼は上等兵として退役したが、これはほとんどの海兵隊員がわずか数ヶ月で昇進する階級であり、国防総省によると、彼は一度も派遣されなかった。国防総省は、プライバシーを理由に、彼の除隊状況を明らかにしなかった。ダガン氏が除隊した時の階級と、軍務に就いてほぼ2年が経った1998年4月に伍長になった日付は、「彼の勤務の性格が海兵隊の期待と基準に一致していなかったことを示している」と海兵隊の広報担当者イボンヌ・カーロック氏は述べた。メイン州からフロリダに戻った後、ダガン氏はPBSOTalkを開設した。同氏はこのサイトをパームビーチ郡保安官事務所に関する他の保安官の苦情を公表する場として意図していたと述べたが、すぐに元上司の汚職疑惑や中傷の温床となった。2016年、ダガン氏は数千人の警察官、連邦捜査官、裁判官に関する機密データをPBSOTalkに投稿し、FBIと地元警察が自宅を捜索する事態となった。翌年、同氏は恐喝と盗聴の21件の州法違反容疑で起訴された。その時までに彼はモスクワに逃げていた。彼によれば、モスクワはロシア人女性とオンラインで関係を持った後、以前にも何度か訪れたことがあるという。ドゥーガンがロシアのプロパガンダの目に留まった経緯は明らかではないが、フロリダで磨いたスキルの一部は、モスクワでの彼の仕事の特徴だと研究者らは言う――オンライン上の本物の言い訳を使って突飛な主張をするのだ。早くも2019年6月――ウクライナ侵攻の2年以上前――には、コロヴィンはロシア国防省に宛てた書簡で、彼のセンターが「米国領土内で米国に対するインターネット戦争」を組織するよう提案していた。「インターネット戦争がもたらす可能性は本当に無限であり、その助けを借りてのみ、我々は地政学的な敵と完全に戦略的に対等であると主張することができる」とコロヴィンは書簡に記している。この書簡はワシントン・ポストが確認した大量の文書の一部である。文書によると、コロヴィンの上司であるロシアのイデオローグ、ドゥギンは以前、「米国との地政学的な戦争…弱体化、士気低下、欺瞞、そして最終的には敵を最大限に打ち負かす」ことを呼びかけていた。数十の文書は、コロヴィンのセンターがモスクワにたどり着いた「独立した」外国人ジャーナリストと密接に協力し、ドゥーガンを含む一部のジャーナリストに報酬を支払っていたことを示している。2021年3月、コロヴィンは、自分とドゥーガンは「一つのチーム」であり、コロヴィンは可能な限りのサポートを提供すると述べたことが、文書の1つに示されている。その間ずっと、ホロシェンキーはコロヴィンに指示を送り、ドゥーガンや他の記者の任務の概要と戦争の報道を指示していた。ある例では、ホロシェンキーはドゥーガンを含むジャーナリストに、ロシア軍がウクライナで外国人傭兵を殺害したという記事を「1時間以内に」発表するよう要求したと文書は示している。「そうすれば、全員にボーナスを支給する」と彼は言った。文書によると、コロヴィン氏とホロシェンキー氏は、2017年にロシアで勝ち取った政治亡命をロシア国籍取得に生かそうとするドゥーガン氏を表面上は支援しつつも、米国で指名手配されているためドゥーガン氏には他に選択肢がほとんどないと指摘していた。このプロセスはドゥーガン氏が最終的に国籍を取得する2023年夏まで続いた。文書によると、ある時点では、いら立ったドゥーガン氏は、北京の支援を求めるために中国大使館に行く寸前だったと語っていた。ある文書によると、ドゥーガン氏は「もう十分だと思った時が来た」と語った。その頃には、ドゥーガン氏は自分の価値を確立したと感じていた。ロシアの侵攻前、ダウガン氏はウクライナを訪れ、米国がそこで生物兵器研究所を運営しているという動画をユーチューブに投稿していたが、ロシアはこれを戦争の口実の一つとして利用した。侵攻の最初の数週間でロシア軍が敗走すると、ダウガン氏はコロビン氏に、海兵隊での経歴を生かしてロシア軍の訓練にあたれば、より大きな助けになるだろうと語った。文書によると、コロビン氏はダウガン氏に、偽の生物兵器研究所の報告書を宣伝した方が「我々の勝利」を確実なものにできると語ったという。その夏、ダガン氏はロシア軍の激しい爆撃の現場となったマリウポリにあるウクライナの広大な製鉄所、アゾフスタルを訪れた。彼はアメリカの極右テレビ局ワン・アメリカ・ニュースの外国特派員として、廃墟から30分間のレポートを制作した。レポートの中でダガン氏は、何千人もの罪のない人々の死はウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領の責任だと述べ、「彼はアメリカの主人のために祖国を裏切った」と語った。ダガン氏は、市内での死と破壊は完全にウクライナ軍によって引き起こされたと示唆したが、ロシアの執拗な爆撃やウクライナ侵攻には触れなかった。OANは彼の記事で、西側メディアがウクライナ軍による民間人への残虐行為を隠蔽しているとの見出しをつけた。ワン・アメリカ・ニュースの広報担当者は、ドゥーガン氏が同局に出演したのは一度だけで、取材料は支払われておらず、同局はそれ以降ドゥーガン氏との関係を断っていると述べた。同氏の取材旅行の 共同記者はドゥーガン氏の娘、ダリア・ドゥーギナ氏で、同氏はウクライナ人が「自国民を絨毯爆撃している」と主張した。数か月後、ドゥーギナ氏はモスクワ郊外で起きた自動車爆弾テロで死亡した。ドゥーガン氏はワシントン・ポスト紙に対し、ドゥーガン氏は「素晴らしい女性」であり、米国が「すべての人にすべてを命令する」ことのない多極世界の必要性について彼女の父親が主張した多くの点に同意していると語った。文書によると、2023年半ばまでにドゥーガン氏はDCウィークリーのサイト向けの資料を作成しており、すでに毎月数十万回の閲覧数を集めているとコロビン氏に自慢していた。同氏は、ロシアのニュース記事を英語に翻訳してサイトに載せ、NATOと米国政府を批判する論調を強調するために人工知能を利用している、と説明した。その質は「最高」だとダウガン氏は語った。2023年10月、同氏は最初のバイラルヒットを獲得した。DCウィークリーの記事で、ゼレンスキー氏の妻オレナ・ゼレンスカ氏がニューヨークへの公式訪問中にカルティエの店で110万ドルを使ったと主張した。同氏はコロービン氏に、その話は広く取り上げられたと自慢した。記事には、カルティエ店の元従業員とされる人物との偽のビデオインタビューが引用されていたが、数週間後にその人物はサンクトペテルブルクの学生で美容院の店長であることが判明した。ダウガン氏にたどり着いた別の初期の偽記事では、ゼレンスキー氏が米国の援助を利用して高級ヨット2隻を購入したと書かれていた。この虚偽の主張は、ウクライナへの資金提供を停止する理由として共和党幹部数名によって挙げられた。しかし、ダガン氏の成功は監視の強化も招いた。クレムソン大学の研究者らはDCウィークリーのIPアドレスをたどって、ダガン氏と関係があるとされる他のドメインまでたどり着き、マイクロソフトやニュースガードの偽情報研究者らもすぐにそのリンクを指摘した。今年の春までに、ダガン氏のフェイクニュースサイトのいくつかは技術的な問題に見舞われていた。ドメインの 1 つであるシカゴ クロニクルがブロックされ、DC ウィークリー用に新しいドメインを探さなければならなかった。ダガン氏は、独自の AI コンテンツを生成する強力な新しいサーバーを構築するための資金をコロビン氏に求め始め、西洋の技術への依存を終わらせた。ダガン氏は「情報技術の技術的な詳細に精通しており、インフラストラクチャとコンテンツを社内で作成すればするほど、操作の実行が検知されたり、外部のサービスの使用が制限されたりする可能性が低くなることを知っています」と、マイクロソフトの脅威分析センターの責任者であるクリント ワッツ氏は述べた。新しいサーバーにより、新しい出力が爆発的に増加し、サイト数も増加したが、ダガン氏はさらに指紋を隠すためにアイスランドでいくつかの新しいドメインを登録し始めたと、ニュースガードのサデギ氏は述べた。同時に、視聴者数は 5 月の 3,770 万人から 10 月には 6,400 万人に劇的に増加したとサデギ氏は述べた。「ネットワークの視聴率と物語が大幅に増加したことは、繰り返し暴露され、報道されているにもかかわらず、虚偽が引き続き多くの視聴者に届いていることを示しています」と彼女は述べた。今のところ、ダガン氏とその仲間はハリス氏の名誉を傷つけることに集中しているようだ。しかし、彼らがすぐにディープフェイクの制作に切り替え、米国選挙の公正さに疑問を投げかけるのではないかとの懸念が高まっている。「もし彼らが選挙結果に影響を与えようとするのをやめて、選挙の運営に干渉するようになったら、選挙日が近づくにつれて非常に憂慮されるだろう」とワッツ氏は述べた。ダン・ラモテ氏とケイト・ブラウン氏がこのレポートに協力した。