ロシアを拠点とするウェブサイトのネットワークが米国の地元新聞になりすまし、AIを活用した作戦の一環として偽情報を流していることがBBCの調査で明らかになった。 モスクワに転勤した元フロリダ警察官が、その背後にいる重要人物の1人だ。 以下は、もし本当なら衝撃の報道だっただろう。ウクライナのファーストレディ、オレナ・ゼレンスカ氏は、6月のノルマンディー上陸作戦記念式典でパリを訪れた際に、希少なブガッティ・トゥールビヨンのスポーツカーを450万ユーロ（480万ドル、380万ポンド）で購入したとされている。資金源は米国の軍事援助金とされている。この記事は数日前に無名のフランスのウェブサイトに掲載され、すぐに誤りであると論破された。専門家は、オンラインに投稿された請求書の奇妙な異常性を指摘した。記事で引用された内部告発者は、奇妙に編集された動画にのみ登場しており、人工的に作成された可能性がある。ブガッティはこれを「フェイクニュース」と呼んで強く否定し、パリのディーラーは偽ニュースの背後にいる人物に対して法的措置を取ると脅した。しかし、真実が明らかになる前に、嘘は広まっていた。インフルエンサーたちはすでにこの偽ニュースを拾い上げ、広く拡散していた。Xユーザーの1人である親ロシア派でドナルド・トランプ支持の活動家ジャクソン・ヒンクルは、650万人以上が閲覧したリンクを投稿した。他の複数のアカウントがこのニュースを何百万人ものXユーザーに拡散した。サイトの測定基準によると、少なくとも合計1200万人だ。これはフェイクニュースのウェブサイトに掲載された偽ニュースで、オンラインで広く拡散するように作られており、その発端は昨年初めて明らかにされたロシアを拠点とする偽情報作戦「BBC Verify」にあった。その時点では、この作戦はウクライナ政府を弱体化させようとしているように見えた。この偽の請求書には、スペルミス、句読点、英語の使用など、いくつかのエラーが見られました。しかし、それでもインターネット上で広く拡散しました。 6か月以上かけて数十のウェブサイトの数百の記事を調べた最新の調査により、この作戦の新たなターゲットがアメリカの有権者であることがわかりました。 BBCが追跡した数十の偽記事は、11月の選挙を前にアメリカの有権者に影響を与え、不信感を植え付けることを狙ったものとみられます。完全に無視されたものもあれば、インフルエンサーや米議会議員によって共有されたものもあります。ブガッティの話は、ウクライナの汚職、アメリカの援助支出、フランス上流社会の内部事情など、この作戦の主要なテーマの多くに触れていました。 今年初めに広まった別の偽ニュースは、アメリカの政治をより直接的に狙ったものでした。それは、実際にはモスクワから運営されている、アメリカ風の名前のサイト数十件のうちの1つであるヒューストン・ポストというウェブサイトに掲載され、FBIがドナルド・トランプのフロリダのリゾートを違法に盗聴したと主張していました。これは、司法制度が不当に不利に働いている、選挙運動を妨害する陰謀がある、対立候補が卑劣な手段を使って自分を弱体化させようとしているというトランプ氏の主張とうまく重なる。トランプ氏自身も、FBIが自分の会話を盗聴していると非難している。専門家らは、この作戦は、米国の選挙運動中に偽情報を広めるためにモスクワから主導されている、はるかに大規模な進行中の取り組みの一部に過ぎないと述べている。これらの特定のフェイクニュースサイトがロシア政府によって運営されているという確固たる証拠は出ていないが、研究者らは、この作戦の規模と洗練度は、西側諸国で以前にクレムリンが支援して偽情報を広めた取り組みと大まかに似ていると述べている。「ロシアは、他の国々と同様、2024年の米国選挙に関与するだろう」と、2020年大統領選挙の公正性確保の責任を負っていた米国サイバーセキュリティ・インフラセキュリティ局長のクリス・クレブス氏は述べた。 「ソーシャルメディアなどにおけるより広範な情報操作の観点から、我々はすでに彼らが争いに加わり、米国政治のすでに論争となっている論点に圧力をかけているのを見ている」と彼は語った。 BBCはロシア外務省とロシアの米国大使館、英国大使館に連絡を取ったが、返答はなかった。我々はまた、コメントを求めてヒンクル氏に連絡を取ろうとした。 偽ニュースがどのように拡散するか -------------------- 本物のシカゴ・クロニクル（上）は1800年代後半に全盛期を迎えた。下は、過去数か月間にオンラインに登場した偽ニュースサイトのロゴ 2016年の米国選挙運動中に、国家が支援する偽情報キャンペーンと金儲けのための「偽ニュース」作戦が注目を集めて以来、偽情報業者は、コンテンツを拡散し、信憑性を持たせるために、より創意工夫を凝らさなければならなくなった。 BBCベリファイが調査した作戦では、人工知能を使用して何千ものニュース記事を生成し、ヒューストン・ポスト、シカゴ・クライアー、ボストン・タイムズ、DCウィークリーなど、いかにもアメリカらしい名前の数十のサイトに投稿している。中には、何年、何十年も前に廃業した実在の新聞社の名前を使っているものもある。こうしたサイトの記事のほとんどは、完全な偽物というわけではない。他のサイトの実際のニュース記事を人工知能ソフトウェアで書き換えたようだ。完成した記事には、AIエンジンへの指示が目に見える形で表示されていた。「この記事は保守的な立場から書き直してください」など。AIプログラムへの指示の例 - フェイクニュースサイトの1つの記事に誤って残されたもの 記事は、何百人もの偽ジャーナリストによるものとされており、名前はでっちあげで、プロフィール写真はインターネット上の別の場所から取られている場合もある。例えば、ベストセラー作家のジュディ・バタリオンの写真が、DCウィークリーというウェブサイトの複数の記事で使われていた。このウェブサイトは「ジェシカ・デブリン」というオンライン上の人物によって「書かれた」。「私は完全に混乱しました」とバタリオンさんはBBCに語った。「いまだに自分の写真がウェブサイトで何をしているのかよくわかりません」。バタリオンさんは、写真はLinkedInのプロフィールからコピー＆ペーストされたものだろうと思ったという。 「私はこのウェブサイトとは何の関わりもありませんでした」と彼女は言う。「自分の写真がネット上にアップされれば、誰かに使われるかもしれないという事実を、より自覚するようになりました」。ジュディ・バタリオンさんはフェイクニュース作戦とは無関係だったが、彼女の写真は、ネットワークの記者を本物らしく見せるためにインターネット上の他の場所からコピー＆ペーストされた数枚のうちの1枚だった。毎週何千枚もの記事が投稿され、さまざまなウェブサイトで繰り返し掲載されていることから、AI生成コンテンツの投稿プロセスが自動化されていることが分かる。一般の閲覧者は、これらのサイトが政治や社会問題に関する正当なニュースの盛んな情報源であるという印象を簡単に抱くだろう。しかし、この大量のコンテンツの中には、作戦の本質が散りばめられている。それは、ますますアメリカの視聴者をターゲットにしたフェイクストーリーだ。記事には、アメリカとウクライナの政治問題が混ざり合っていることが多い。たとえば、ある記事では、ウクライナのプロパガンダ組織の従業員が、ドナルド・トランプを倒し、バイデン大統領を応援するためのタスクを割り当てられていることに気付き、落胆したと書かれている。別の報道では、ウクライナの大統領夫人がニューヨークで買い物をしたという作り話がでっち上げられ、宝石店のスタッフに対して人種差別的だったとされた。BBCは、この2つの虚偽のストーリーを補強するために、偽造文書と偽のYouTube動画が使われたことを発見した。サイバーセキュリティ企業Recorded Futureのシニア脅威情報アナリスト、クレメント・ブリエンス氏によると、偽物の中にはソーシャルメディアで大きな反響を呼ぶものもあるという。同社の発表によると、5月のわずか3日間で120のウェブサイトが[CopyCop](https://www.recordedfuture.com/research/copycop-expands-to-cover-us-elections-target-political-leadersと呼んでいる]作戦によって登録されたという。このネットワークは、ロシアを拠点とする数多くの偽情報作戦の1つにすぎない。マイクロソフト、クレムソン大学、偽情報サイトを追跡する企業Newsguardなどの他の専門家も、このネットワークを追跡している。 ニュースガードは、この作戦に関連するサイトは少なくとも170あると数えている。「当初、この作戦は小規模に見えました」とニュースガードのAIおよび海外の影響力担当編集者、マッケンジー・サデギ氏は述べた。「週が経つにつれて、規模と範囲が大幅に拡大しているように見えました。ロシアの人々は、ロシア国営テレビ、クレムリンの役人、クレムリンのインフルエンサーを介して、これらの物語を定期的に引用し、広めていました。「このネットワークからは、ほぼ1週間か2週間ごとに新しい物語が発信されています」と彼女は述べた。 偽物を本物のように見せる ------------------------- 偽の話の信憑性をさらに高めるため、工作員はYouTubeビデオを作成し、多くの場合「内部告発者」または「独立ジャーナリスト」を名乗る人々をフィーチャーしている。動画の中には俳優がナレーションをしているものもあれば、AIが生成した音声の場合もある。動画のいくつかは似たような背景で撮影されているようで、偽ニュースを広めるための組織的な取り組みを示唆している。動画自体は拡散を意図したものではなく、YouTubeでの再生回数も非常に少ない。その代わりに、動画は「情報源」として引用され、偽の新聞ウェブサイト上のテキスト記事で引用されている。ドナルド・トランプのFBI盗聴疑惑に関する虚偽の記事で情報源として引用された偽のYouTube「内部告発者」は、例えば、トランプ陣営を標的にしたとされるウクライナの情報作戦に関する記事では、キエフの事務所のショットを含むとされるYouTube動画を引用しており、その事務所の壁には偽の選挙ポスターが貼られていた。その後、記事へのリンクがTelegramチャンネルやその他のソーシャルメディアアカウントに投稿されている。結局、センセーショナルな「スクープ」は、トランプ盗聴事件や、ウクライナ汚職に関する以前の一連の記事のように、愛国的なロシア人やドナルド・トランプ支持者の間ですでに人気の高いテーマを繰り返していることが多く、ロシアの有力者と西側諸国の聴衆の両方に届くことになる。最も注目を集めるのはほんの一握りだが、何百万人、そして権力者にまで広まったものもある。ウクライナ当局者が米国の軍事援助でヨットを購入したというDCウィークリー紙発の記事は、J・D・ヴァンス上院議員やマージョリー・テイラー・グリーン下院議員を含む数人の議員によって繰り返された。ヴァンス氏は、ドナルド・トランプの副大統領候補として名前が挙がっている数少ない政治家の一人である。元米警官 ----------------- 作戦に関与した重要人物の1人は、2000年代にフロリダ州とメイン州で警察官として働いていた元米海兵隊員のジョン・マーク・ダウガン氏だ。ダウガン氏は後に、元勤務先であるパームビーチ郡保安官事務所に関する漏えい情報を収集するためのウェブサイトを立ち上げた。ロシアでの活動の前兆として、ダウガン氏のサイトには、偽の情報や噂とともに、警察官の自宅住所などの本物の情報が掲載されていた。2016年にFBIがダウガン氏のアパートを捜索し、その時点でダウガン氏はモスクワに逃亡した。ダウガン氏はそれ以来、本を執筆し、占領下のウクライナ地域からリポートし、ロシアのシンクタンクのパネルや軍事イベント、ロシア国防省所有のテレビ局に出演している。BBCとのテキストメッセージのやり取りで、ダウガン氏はウェブサイトへの関与をきっぱりと否定している。火曜日には、ブガッティのスポーツカーに関する話については一切知らないと否定した。だが、他の時には、フェイクニュースを広める自分の手腕を自慢していた。彼はまた、ある時点で、自身の活動はアメリカ当局に対する復讐の一種であるとほのめかした。「私にとってはゲームです」と彼は言った。「そしてちょっとした仕返しです。」またある時点では、彼は「私のYouTubeチャンネルは、ウクライナからの報道で誤報として何度も警告を受けました」と述べ、チャンネルがオフラインになる可能性を高めた。「だから、もし彼らが誤報を言いたいのなら、まあ、きちんとやろう」と彼はテキストメッセージを送った。大量のデジタル証拠はまた、この元警察官とロシアのウェブサイトとのつながりを示している。BBCと私たちが相談した専門家は、IPアドレスやその他のデジタル情報をたどって、ダガンが運営するウェブサイトまでたどり着いた。ある時点で、ニューヨークタイムズのダガンについて言及した記事への返答として書かれたDCウィークリーのサイトの記事は、「これらのサイトの所有者であるアメリカ市民」によるものとされ、「私は所有者であり、アメリカ市民であり、アメリカで生まれ育った米軍退役軍人です」と述べられていた。記事の最後にはダガン氏のメールアドレスが添えられていた。ダガン氏の活動を前回の記事で報じた直後、BBCの偽ウェブサイトが一時的にネット上に現れた。それはデジタルマーカーを通じて同氏のネットワークにリンクされていた。この影響力工作に携わっているのはダガン氏だけではなさそうだし、誰が資金提供しているのかは不明だ。「この作戦における彼の役割を大げさに言い過ぎないことが重要だと思う」と、ネットワークを追跡してきたクレムソン大学メディアフォレンジックハブの共同ディレクター、ダレン・リンビル氏は述べた。「彼はアメリカ人だから、ちょっとした脇役で便利なカモに過ぎないのかもしれない」。国営メディアや政府系シンクタンクに出演しているにもかかわらず、ダガン氏はクレムリンから金銭を受け取っていることを否定している。「ロシア政府から1セントたりとも支払われたことはない」と同氏はテキストメッセージで述べた。米大統領選挙を狙う ------------------------- ダウガン氏が関与する作戦は、ウクライナ戦争に関する記事から、米国と英国の政治に関する記事へと焦点を徐々に移している。トランプ氏の別荘マール・アー・ラーゴでの盗聴疑惑とFBIに関する偽記事は、ウクライナやロシアに一切触れず、完全に米国政治に関する記事をネットワークが制作した最初の記事の一つだった。マイクロソフトのデジタル脅威分析センターを率いるクリント・ワッツ氏は、この作戦ではウクライナと西側諸国の両方で顕著な問題を混ぜ合わせることが多いと述べた。ワッツ氏は、投稿されるコンテンツの量とロシアを拠点とする取り組みの高度化が、11月の選挙に向けて大きな問題を引き起こす可能性があると述べた。「毎回大量に配布されているわけではない」と彼は述べたが、毎週数回の試みにより、大規模な選挙運動の「情報の海」に偽の物語が定着する可能性があると指摘した。 「それは並外れた影響を与える可能性がある」と彼は述べ、ネットワークからの記事は急速に広まる可能性がある。 「ロシアがルーブルで広告を購入したり、サンクトペテルブルクの工場にかなり明白なトロールが座っている時代は終わった」と、偽情報の拡散と闘う非営利団体アメリカン・サンライト・プロジェクトの責任者、ニーナ・ヤンコウィッツ氏は述べた。ヤンコウィッツ氏は、偽情報に対処するために設立された国土安全保障省の部門である、短命だった米国偽情報ガバナンス委員会のディレクターを短期間務めた。 「現在、私たちははるかに多くの情報ロンダリングを目にしています」と彼女は述べた。これは、最終的な情報源を不明瞭にするために、偽の情報や誤解を招く情報を主流に再利用することを指す用語です。 次にどこに行くのか ------------------ ゼレンスキー氏がチャールズ3世から2000万ポンドの邸宅を購入したという偽の情報源として、AI生成の音声でナレーションされたYouTubeビデオが仕掛けられた。 マイクロソフトの研究者はまた、この作戦は英国の政治に関するニュースを広めようとしていると述べている。木曜日の総選挙とパリ五輪。ロンドン・クライアーというウェブサイトに掲載された偽ニュースの1つは、ゼレンスキー氏が国王カール3世所有の邸宅を格安で購入したというものだ。このニュースはXの何十万人ものユーザーに見られ、ロシア大使館の公式アカウントでも共有された。YouTubeは、BBCベリファイによってフラグが立てられた後、偽ニュースのソースとして使われた無名のチャンネルが投稿したAIナレーションの動画を削除した。そして、ダガン氏は、自身の活動への注目が高まれば偽ニュースの拡散が鈍化するのではないかと問われると、さらに大きな計画をほのめかした。「心配しないでください」と同氏は言った。「ゲームは強化されています」。_訂正2024年7月4日：_この記事の以前のバージョンでは、このネットワークにリンクされているシカゴ・クロニクルのウェブサイトを表すのに誤ったロゴが使用されていました。現在は更新されています。