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オンラインで恋人を探していますか？ 警戒してください。テキストメッセージやメールであなたの心の琴線に触れる求婚者は、あなたの財布の紐にしか興味がないかもしれません。
アリゾナ州では、FBIインターネット犯罪苦情センターのデータによると、2022年と2023年のオンライン恋愛詐欺による損失は合計4,700万ドルを超えています。投資家損失センターは、FBIの数字に基づいて、アリゾナ州を損失額でカリフォルニア、フロリダ、テキサス、ニューヨークに次いで5位にランク付けしました。
この問題は、アリゾナ州クリス・メイ ズ司法長官のレーダーにしばらくかかっていた。
「これは総力を挙げて取り組むべき時だ」とメイズ氏は2月初め、この問題に関するタウンホールミーティングの後で述べた。「詐欺師はどこにでもいる。こうした犯罪は増加しており、特に高齢者から盗んでいる金銭の額は天文学的だ」
2024年4月、司法長官事務所は、ナイジェリア人詐欺師と共謀してアリゾナ州の高齢者2人から45万7000ドルをだまし取ったカリフォルニア州在住のドナルド・フランクリン・ヒューゲル氏を告訴した。ヒューゲル氏は詐欺計画、違法な事業運営、マネーロンダリング、窃盗で有罪判決を受けた。ピマ郡上級裁判所の判事は彼に懲役4年の判決を下した。
ヒューゲル氏の判決後のプレスリリースで、メイズ氏は詐欺師に対し、州司法長官事務所が詐欺師を発見し、起訴すると警告した。
60 歳以上の人がオンライン詐欺の標的になることが多いが、FBI の報告書では 30 歳ほどの若者も被害に遭いやすいことがわかった。
AARP アリゾナのアナリスト、ドーン・アレクサンダー氏は、オンラインで恋愛関係を始める際の最大の危険信号は、「一目惚れ」を公言する人とのコミュニケーションだと述べた。
「誰かが誰かと関わり、すぐに行動に移す」とアレクサンダー氏は述べた。「相手はあなたが最初に利用したプラットフォームから離れ、テキスト メッセージかメールに移行したがる。相手はすぐにあなたに恋をする。相手が実際に連絡を取ることは決してないが、都合のいいときに連絡してくる」。
もう 1 つのヒントは、詐欺師が自分の写真を投稿しないことだ。また、すぐに金銭を要求する者もいる 。被害者の中には、長期間だまされ、破産に追い込まれる者もいると彼女は付け加えた。
残念ながら、このようなデリケートな問題のため、ロマンス詐欺で失われた金額は報告されていないとアレクサンダー氏は考えている。
「人々は恥ずかしい思いをしています」と彼女は言う。「人々は自分が利用されたという事実を言いたくないのです。ですから、私たちが持っている数字は高いのですが、残念ながら、人々が報告しないので、本当の数字ではありません。」
アリゾナ州司法長官クリス・メイズがサンシティの住民と、彼らが遭遇した詐欺について話す。
マリコパ郡保安局のランス・ハンゼカー軍曹は、ロマンス詐欺は近年急増していると述べた。アリゾナ州でロマンス詐欺がこれほど多い理由の1つは、退職者の数だ。
高齢者が不釣り合いに被害を受けている理由を尋ねられたハンゼカーは、「これらの被害者が愚かだったり年老いていたからではなく、彼らが人生でお金を持っている段階にいるからです。」と答えた。
詐欺師たちは、ますます人工知能や新しいテクノロジーを使って被害者を罠にかけようとしている。
「バレンタインデーが近づいています。これは人々が愛を求める時期です。私たちはみんな愛が大好きです。しかし残念ながら、私たちは時々、利用されやすいのです」とメイズ氏は言う。「詐欺師たちはそれを知っており、AIやテクノロジーを使ってますます私たちからお金をだまし取ろうとしています。私たちの恋愛願望を餌にして、そのためのフックとして利用しているのです。」
アリゾナ州立大学のコンピューティングおよび拡張知能 学部の助教授、ジャロン・ミンク氏は、新しいテクノロジーとそれがセキュリティとプライバシーに与える影響について研究している。
「最大の懸念は、以前は不可能だった方法で人々のアイデンティティを複製できることです」と彼らは言う。「今では、さまざまな場所や地域で非常に一貫した人物の偽の画像を作成し、非常に説得力のあるものを作ることができます。特定の人物になりすますことができ、テキスト、画像、ビデオ、オーディオなど、あらゆる種類の媒体でこれを行うことができます。」
こうした詐欺の能力と頻度が増すにつれ、AARP アリゾナは、疑わしい活動や通信に警戒するよう、あらゆる年齢層に教育する積極的な役割を担ってきました。ご自身またはお知り合いが詐欺の被害者になったと思われる場合は、AARP の Fraud Watch Network ヘルプライン 1-877-908-3360 にお電話ください。年齢や AARP 会員資格に関係なく、どなたでも無料でご利用いただけます。
アリゾナ州司法長官事務所には、高齢者虐待対策タスクフォースもあり、電話またはメールで詐欺を報告できます。フリーダイヤル 1-844-894-4735 にお電話いただくか、seniorabuse@azag.gov にメールでご連絡ください。