見出しだけでももっと読みたくなったが、私の名前のつづりが間違っていたため、その記事の信頼性にすぐに疑問を抱いた。もしあったとしても。
私は、自分に関する誤解を招くような記事をオンラインで見るのに慣れているが、ここ数週間、ソーシャルメディアで友人やフォロワーから送られてきたスクリーンショットは、他のほとんどのものよりずっと陰険だった。
有料広告がXやFacebookに現れ、その中には私の裸の粗雑なモックアップ画像も含まれていた。私の顔が他人の体にひどくフォトショップで合成されたものだ。
私は恥ずかしさと困惑の両方を感じ、誰が大金を払ってこんな明らかなナンセンスを広めるのか興味があった。そして、彼らの動機は何だったのか？悪意のある何かなのか？何か目的があるのだろうか？
私は5 Liveの制作チームとこの件について話し合い、さらに詳しく調べ始めた。すぐに、私の名前と画像が詐欺師に利用されて人々を騙し、金を巻き上げようとしていることが明らかになった。
広告をクリックすると、BBC のロゴと画像が付いた偽のニュース記事に誘導されます。
私に関する偽の記事は、ITV の This Morning での「物議を醸した」インタビューの後、私が政府に拘束されたことを示唆しています。そのインタビューでは、私が金儲けのための「儲かる抜け穴」について詳細を語ったとされています。
その記事は、ロゴとブランドが付いた BBC ニュースの記事のように見えるように作られており、詐欺的なサイバー取引 Web サイトへのリンクが含まれていましたが、私の制作チームが BBC の法務チームに報告した後、その Web サイトは削除されました。
私は、詐欺師が苦労して稼いだお金をだまし取るために利用した最初の有名人ではありません。
私の同僚である 5 Live のプレゼンターでマネーセービング エキスパートのマーティン ルイスは、以前 自分の顔が暗号通貨詐欺の表向きの顔として利用されていることについて発言しています。
野生動物番組の司会者クリス・パッカム氏は、ソーシャルメディアに自分に関する偽記事が初めて登場したのは2年前だったと私に語った。
最近、彼はブルースカイでアカウントを開設したが、数時間以内に偽アカウントが他のプラットフォームからこれらの詐欺を再投稿しているのを目にした。
パッカム氏によると、ブルースカ イの投稿はもう少し巧妙で、詐欺師が偽アカウントを設定し、彼の職業上の仲間を見つけて連絡を取り、存在しない「保護基金」への寄付を依頼していた。
「彼らがここでやっていることは、BBCの権威、誠実さ、信頼性を奪うことであり、謙虚さを欠くつもりはないが、私たち自身を奪うことだ」と彼は語った。
「これは非常に不快で心配なことだ。弱い立場の人々が[私のイメージによって]搾取される可能性があるという考えは嫌悪すべきだ」
Which? の技術編集者リサ・バーバー氏は、記者の 1 人が、私とクリスについて書かれたものと似た偽の広告からリンクされた Web サイトにサインアップしたところ、投資を勧める誰かからの電話が「殺到」したと語った。
Which? が調査した詐欺の登録住所はすべてアイスランドのレイキャビクに通じているようで、そこの駐車場にさえつながっていた。
記者は時々、背後で他の人が電話をかけているのが聞こえたため、コール センターだと思われる。
バーバー氏によると、彼女のチームは、こうした詐欺で数十万ポンドを失った人々と話をしたという。
「すぐに投資するように言われるというのは、非常に危険信号です。本物の投資会社なら、そんなことはしません」と彼女は語った。
オンラインで拡散している偽の写真や記事には少々腹が立つが、私が声を上げる主な動機は、こうした詐欺師に金銭や個人情報を渡さないようにするためだ。
BBC の法務部門が著作権法を利用してウェブサイトを削除できたのは幸運だったが、すぐに別のウェブサイトが出現する可能性が高いと聞き、X のオーナーが変わって以来、広告を削 除するのは難しくなっている。
Facebook と Instagram を所有する Meta は、「Facebook や Instagram で他人になりすます人は当社のポリシーに違反しており、当社はこのようなコンテンツが見つかった場合は削除します。今回のケースもそうです。当社は引き続き、詐欺に対する検出と執行を改善する技術に投資し、詐欺師を起訴するために法執行機関と協力しています」と述べた。
BBC は X と Bluesky にもコメントを求めた。
この詐欺に対する認識を高めることで、関与する犯罪者にとって少なくとも価値が下がることを願っています。また、私について読んだことをすべて信じないように、またクリックする際には注意するようにという有益なリマインダーとしても役立ちます。