学区と家庭間のコミュニケーションを強化するために推進されている人工知能スタートアップの創設者が、投資家を欺いた罪で逮捕された。
AllHere Education, Inc.の創設者兼CEOであるジョアンナ・スミス・グリフィンは、証券詐欺、電信詐欺、個人情報窃盗の罪で火曜日にノースカロライナ州で逮捕されたと、ニューヨーク南部地区連邦検事局のニュースリリースで発表された。
火曜日に公開された起訴状は、スミス・グリフィンが、AllHere Educationが生み出した収益と、このスタートアップが過去数年間に契約していた学区の数について潜在的な投資家に嘘をついたと主張している。
検察は起訴状の中で、スミス・グリフィンがAllHere Educationの投資家から合計1,000万ドル近くを不正に取得し、少なくとも60万ドルを自分の個人銀行口座に振り込み、その一部を家の頭金と結婚式の資金に充てたと主張している。
裁判記録にはスミス・グリフィンの弁護士は記載されていない。USA TODAYはAllHere Educationに電子メールを送ったが、水曜日の夕方までに返答はなかった。
ニューヨーク南部地区連邦検事のダミアン・ウィリアムズ氏によると、火曜日の時点で、AllHere Educationの従業員全員が解雇され、同社は裁判所が任命した破産管財人の管理下にあった。
検察官は嘘が蔓延していたと主張
検察官は、2020年11月、AllHereが投資家に対し、その年の収益は370万ドルだったと伝えたと主張しているが、実際の数字は1万1000ドル程度だったと起訴状は述べている。
起訴状によると、投資家から800万ドルを集める募金キャンペーン中、スミス・グリフィンは、オールヒア・エデュケーションがニューヨーク市教育局、アトランティック公立学校、ボストン公立学校、ボルチモア郡公立学校、プリンスジョージズ郡公立学校、ダーラム公立学校、グランドラピッズ公立学校、インディアン教育局の8つの教育機関と提携していると投資家に伝えた。
起訴状によると、実際にはボストン公立学校とプリンスジョージズ郡公立学校のみがオールヒア・エデュケーションと契約関係にあった。
検察は、疑惑の詐欺計画がどのように機能したかを詳述
検察は、スミス・グリフィンが外部コンサルタントの名前を使って、財務報告の矛盾について投資家やオールヒア・エデュケーションの取締役会と連絡を取ったと述べている。
起訴状によると、スミス・グリフィン氏は、外部コンサルタントの名前でオールヒア・エデュケーションのメールアカウントを使用し、投資家や取締役会に同社の収益、学区との契約数、顧客からの支払いについて知らせていた。起訴状によると、それはすべて虚偽で、本物の外部コンサルタントは、取締役会のメンバーが指摘するまでスミス・グリフィン氏が自分の肖像を使用していることに気付いていなかったという。
スミス・グリフィン氏の偽メールとされるメールの数日後、同社の取締役会は、オールヒア・エデュケーションの銀行口座と法人口座への彼女のアクセスを禁止したと起訴状は述べている。スミス・グリフィン氏はCEOも解任された。
一時解雇と破産
今年 6 月、AllHere Education は従業員の大半を一時解雇し、8 月には資産の清算を認める 連邦破産法第 7 章 を申請しました。
AllHere Education とは何でしたか?
Smith-Griffin は 2016 年に AllHere Education, Inc. を設立しました。同社は、生徒や家族とのやり取りに人工知能チャットボットを使用していることで知られていました。
起訴状によると、AllHere は 2023 年頃、カリフォルニア州の ロサンゼルス統一学区 と数百万ドル規模の契約を結び、「Ed」という名の人工チャットボットを開発しました。エドは生成型人工知能を使用して、学生にリソースや課題を案内し、励ましのフィードバックを提供しました。
ロサンゼルス統一学区の広報担当者はUSA TODAYに電子メールで「起訴状と申し立ては、もし事実であれば、全国の多くの人々を騙し、犠牲にした不穏で残念なトランプのトランプです」と述べました。「私たちは引き続き権利を主張し、保護していきます。」
2021年、スミス・グリフィンはフォーブス30アンダー30賞教育部門受賞者に選ばれ、今年はInc.の女性創業者250人リストに選ばれました。