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ワシントン州警察は、MSNBCの人気司会者アリ・メルバーを装った詐欺師が73歳の女性から少なくとも2万ドルをだまし取り、会うよう説得したとの報告を捜査している。
元ボーイング社員パトリシア・テイラーの家族はシアトルのKING 5-TVに対し、テイラーはメルバーの大ファンで、ソーシャルメディアでこのケーブルテレビ司会者とつながっていると思っていたと語った。
テイラーの成人した子供たちは、彼女を「とても信用できる人」と呼び、詐欺師とテキストでやり取りしたり、送金したりし始めた。
「彼女は少なくとも2万ドルを稼いでいます」とメリは言いました。「11月1日の時点で2万ドルでした。もっとあるかもしれません。」
しかし、詐欺はそれだけではありません。
家族によると、過去4か月間、詐欺師はパトリシアに、自分たちは愛し合っており結婚するつもりだと信じ込ませたそうです。彼は彼女に指輪まで送っていました。
「指輪を見つけました」とメリは言いました。「30ドルの指輪です。」 > パトリシアが疑念を抱くと、詐欺師は手口を強めた。偽アリは「アリ・メルバーはいつ詐欺師になったのか？」とテキストメッセージを送った。
続いて、偽アリの声を使ったAI生成メッセージが届いた。「私のメッセージを読んでいるのに返信しない。絶対に（詐欺を）しない。他に誰か見つけたの？」
月曜日、パトリシアはシアトル・タコマ国際空港からニューヨーク市行きの飛行機に乗り、謎の男と会った。
家族によると、被害者の携帯電話のGPS機能により、親戚がポートランドでの乗り継ぎ時に彼女を「傍受」できたという。詐欺師が計画を成功させていれば、彼女は誘拐され身代金を要求されていたはずだと家族は語った。
MSNBCはKING 5に対し、「本物のアリ・メルバー」は詐欺とは無関係だと語った。
こうした暴露にもかかわらず、家族はパトリシアがあまりにも深いところまで入り込んでいて、偽の「メルバー」に再び会おうとするかもしれないと心配していると語った。
報告書には、2023年に「60歳以上の10万1000人以上が詐欺の被害に遭った。これは前年比14％の増加だ」というFBIの統計が含まれていた。