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10月7日午後10時16分、19のTwitterアカウントが、ホンジュラスの次期大統領選挙について、まったく同じ瞬間に同じ意見を投稿した。野党候補シオマラ・カストロの支持者を名乗る彼らは、カストロがヤニ・ローゼンタールと手を組むかもしれないと虚偽の示唆をした。ローゼンタールは、麻薬組織の資金洗浄で米国で服役した後、帰国したばかりの別の候補者だ。
「もし彼女がヤニ・ローゼンタールと取引する人々のことを忘れたら、私は投票にも行かない」と、テレ・バウティスタという名のユーザーがツイートした。ウィルフレド・ローランという名のユーザーも同意したようで、「もし彼女が元受刑者のローゼンタールと手を組んだら、私は投票にも行かない」と、資金洗浄のミー ムとともにツイートした。
バージニア州に拠点を置くサイバーセキュリティ会社NisosがTIMEに共有した新しい分析によると、これらのアカウントはどれもホンジュラス人ではなく、実在の人物でもない。これらのアカウントのプロフィール写真は、何千マイルも離れたペルー人のFacebookページにリンクされていた。
これらのツイートは、ホンジュラスの11月28日の選挙を前に進行中の偽情報キャンペーンで、何百もの偽Twitterアカウントから組織的に投稿された一連の投稿のうちの1つで、野党候補に関する陰謀を広め、国民の投票を思いとどまらせようとしている。
これらは、フアン・オルランド・エルナンデス大統領の与党を後押しする進行中のオンライン影響力キャンペーンの一部であり、エルナンデス大統領のプロフィールを増幅させ、有権者の間に不信と混乱を植え付けている。 TwitterとFacebookは近年、エルナンデスに近い人物と関係のある偽のネットワークをいくつか削除している。エルナンデスは2017年に[不正疑惑にもかかわらず]再選された。(https://www.theguardian.com/world/2017/dec/18/honduras-election-president-juan-orlando-hernandez-declared-winner-amid-unrest)
ホンジュラスの重要な選挙を前にしたこの最新の動きは、中米でオンラインの政治的偽情報がいかに蔓延しているかだけでなく、ソーシャルメディア企業がラテンアメリカやその他の地域で政府と関係のある偽情報の計画を抑制または処罰するのに苦労し、しばしば失敗していることを強調している。漏洩した内部文書の山であるFacebook Papersで最近明らかになったことは、同プラットフォームが世界の他の多くの地域、特に発展途上国でのプラットフォームの悪用をいかに無視していたかの詳細を明らかにした。
「Facebook は、利益率に基づいて危険が均等に分散されていない可能性があるにもかかわらず、より多くの利益をもたらすユーザーにより多くの投資をしているようです」と、元 Facebook 製品マネージャーで内部告発者のフランシス・ホーゲン氏は 10 月 5 日に議会委員会で語った。「誤情報の支出の 87% は英語に費やされているようですが、Facebook のユーザーのうち英語を話すのはわずか 9% 程度です。」
Nisos のアナリストによって発見された少なくとも 317 の Twitter アカウントからなる組織化された偽のネットワークは、ホンジュラス国民が野党候補のカストロに投票するのを阻止することに重点を置いていた。2009 年の軍事クーデターで追放されたマヌエル・セラヤ元大統領の妻であるカストロの大統領選への出馬は、与党国民党の 12 年間にわたる大統領職への深刻な挑戦となる。
10月初旬の8日間にわたり、このネットワークは、彼女が有罪判決を受けた重罪犯と政治的に同盟を結んでいるという陰謀説を広め、汚職やマネーロンダリングの疑いに関するコンテンツを流布し、ホンジュラス人は投票すべきではないと示唆した。
これは、ラテンアメリカの政治偽情報作戦で最も一般的な戦術の1つとして浮上していると、コロンビアに拠点を置くアトランティック評議会のデジタルフォレンジック研究ラボの研究助手、エステバン・ポンセ・デ・レオン氏は言う。「これらの物語のほとんどは、特定の候補者をターゲットにしています」と彼は言う。「これは、これらのネットワークが選挙に影響を与え、民主的プロセスの完全性に 影響を与えることを狙う主な方法の1つです。」
ニソスが調査したTwitterネットワークは、特に有権者に与党の候補者ナスリ・アスフラ氏への支持を促すことに焦点を当てていなかったが、このオンライン偽情報キャンペーンから利益を得るのはアスフラ氏だけだと、ニソスの上級情報アナリスト、ジャッキー・ヒックス氏は言う。これらのアカウントは、10月6日から14日にかけて、選挙関連のハッシュタグをつけて、注目度を上げるために次々と投稿した。これは、著名な政治家がカストロ氏を支持表明した時期と重なる。「まるで、政治的な議論を氾濫させることが目的だったようだ」とヒックス氏は言う。「これらのトピックを検索するホンジュラスの一般人は、これを情報として見るだろう」
ホンジュラスのアクティブなユーザーを装ったアカウントのほとんどは、10年ほど前に作られたもので、簡単に購入できるような、ファーミングされた、または侵害されたアカウントである可能性が高いとヒックス氏は言う。その多くは、結局は関係のないペルー人のFacebookアカウントにリンクしており、ペルー人の写真をアバターとして使用していた。
これらのメッセージがすべて投稿されると、La Tribuna Hondurasという正当なニュースメディアのように見える偽ニュースサイトが、「Twitterでは、多くの有権者がカストロとローゼンタールの間の協定を非難し始めている」と報じ、偽情報を増幅した。その後、偽のTwitterプロフィールが記事を共有し、偽ニュースのフィードバックループが生まれた。
Twitterは、11月初旬にNisosが調査結果を同社に提供した後、偽アカウントのネットワークを削除 した。TwitterはTIMEのコメント要請には応じなかった。
アナリストや元従業員は、ソーシャルメディア企業の反応的な対応パターンは常に不十分で遅すぎ、常習犯を取り締まるのに十分な対策を講じていないと述べている。
エルナンデスと与党は、Nisosが発見したものと同様のいくつかの計画から近年利益を得ている。
2018年6月から7月までの6週間にわたって、エルナンデスのFacebook投稿は、フェイスブックの元データサイエンティストで、2020年9月にパフォーマンスの低さを理由に解雇された後に内部告発者となったソフィー・チャン氏によると、59,100人のユーザーのうち78%以上が実在の人物ではなかった。チャン氏は、不正な活動の追跡に注力していたことが原因だと述べている。
チャン氏は、エルナンデス氏のスタッフが、数十万の偽の「いいね！」で同氏のフェイスブックページのコンテンツを宣伝する計画に直接関与していたことを突き止めた。スタッフはまた、組織、企業、著名人、一般のホンジュラス人を装ってページへの偽のエンゲージメントを促す、数え切れないほどの偽のプロフィールやページを運営していた。
これはフェイスブックの「組織的な不正行為」禁止のポリシーに違反していたが、チャン氏がそのような活動の阻止を担当するチームに警告し、ホンジュラスを優先事項としていないことを明確にした後、同社はほぼ1年間も行動を起こさなかったとチャン氏は語る。チャン氏が退職したとき、これらのアカウントの多くはまだアクティブだったとチャン氏は語る。
「この作戦を中止させるのに1年近くかかり、彼らはその直後にまた戻ってきました」と張氏は言う。
同年、フェイスブックは、エルナンデスについて「肯定的な内容をコメントし、広める」ための組織的な影響力キャンペーンを展開していた数百の偽アカウントを削除したと、同社のプレスリリース は述べている。フェイスブックはまた、大統領を支持し、野党候補を攻撃する政治広告を掲載している多数のページを削除したが、デジタルフォレンジックリサーチラボは後に、この取り組みは、世界中で同様のデジタル影響力キャンペーンを主導していたイスラエルの「ブラックPR会社」、アルキメデスグループによって運営されていたことを発見 。 DFRLabによると、誰が広告費を支払ったかは明らかではない。
スタンフォード・インターネット・オブザーバトリーの報告書によると、2020年4月、ツイッターのパージにより、大統領自身のソーシャルメディアマネージャーと結びついた「フアン・オルランド・エルナンデス大統領に利益をもたらすように設計された肯定的なコンテンツの明らかな増幅」に特化した3,100以上のアカウントと120万件のツイートが削除された。
そして先月、正当なニュースソースのように見え、ホンジュラスの野党関係者に関する偽情報を広める別のウェブサイトとFacebookページのネットワークが、ラテンアメリカの著名な政治コミュニケーション機関によって運営されていることが明らかになった。これは、ソーシャルメディアプラットフォームを利用してラテンアメリカの視聴者に影響を与えることで儲かるビジネスを見つけた政治PR会社の最新の例に過ぎないと、世界的なテクノロジーニュースメディアであるRest of Worldが当時報じた。
この問題はホンジュラスだけに広がっているわけではない。ラテンアメリカ全土で、他の多くの政治家が独自の偽情報キャンペーンを成功させている。
何年もの間、エクアドルの元大統領レニン・モレノは、政府が運営するTwitter荒らしの軍隊を展開して、自分の政策を推進してきた。メキシコでは、2018年と2021年の選挙を前に、政党がボットや偽アカウントを使って特定の候補者を推し進めた。ペルーでは、今夏の同国選挙で次点となった候補者がトランプ流の偽情報キャンペーンを展開し、対立候補の勝利の認定を阻止しようとした。また、今月初め、Facebookは11月7日の選挙を前に、同国の与党を支持するコンテンツを拡散する1,000を超える偽のFacebookアカウントとInstagramアカウントのトロールファームを削除 した。Facebookは、このクラスターはニカラグア政府に関連していると述べた。
この地域では政治的な偽情報キャンペーンが驚くほど一般的になっているため、それらから利益を得ている政府関係者、そして多くの場合それらを支援する政府関係者は、より大胆になっている。
ホンジュラスでは、エルナンデスは、憲法上の任期制限を撤廃するという非常に議論の 多い策略を画策した後、2017年に再選された。彼の8年間の在任期間は汚職疑惑で汚名を着せられ、元下院議員の兄フアン・アントニオ・エルナンデスは米国にコカインを密輸した罪で米国の裁判所から終身刑を宣告された。裁判で検察はホンジュラス大統領が自ら麻薬密売の陰謀に関与していたと非難した。（彼は容疑を否定している）。
2019年、教育と健康に関する新たな規制をめぐる暴動やエルナンデスの解任を求める抗議活動は、ホンジュラス警察がデモ参加者を解散させるために催涙ガスを使用したことで暴力的になった。これらの政治的、社会的危機により、ホンジュラスは世界でも殺人率が最も高い国の一つとなり、北米への大量移民を引き起こしている。
ラテンアメリカにおける偽情報の取り締まりに対するアメリカ企業の遅すぎるアプローチは、同国の指導者とその支持者がソーシャルメディアを自分たちに有利になるように操作することを大胆にさせていると、元Facebook社員のチャン氏は言う。
「結局のところ、Facebook はこうした人々が戻ってくるのを防ぐのに十分な対策を講じていない」と Zhang 氏は言う。「Facebook はただ軽い罰を与えて、それで十分だと期待しているだけだが、それで十分ではない」。
Facebook と Twitter がこうした偽ネットワークを削除する際に発表する内容は、公に非難すれば効果があると想定しているが、「恥ずかしさを感じられない人もいる」と同氏は言う。「人々は気にしないから、彼らはレーダーに引っかからずに済むと考えている...そしてそれは確かに正しい」。