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欧州連合（EU）に加盟し、ロシアの勢力圏から離脱することを約束している政府によって任命されたモルドバの警察署長は、自国の首都に突然「EU反対」という率直なメッセージが書かれたポスターが貼られているのを見て驚いた。
このポスターは、モルドバの主要言語であるロシア語とルーマニア語で書かれており、先月キシナウのバス停に一夜にして現れた。表面上は、ウクライナ出身の人気ロシア語歌手のコンサートの宣伝キャンペーンの一環だ。
しかし、タイミングが警鐘を鳴らした。EU反対のメッセージが届いたのは、旧ソ連のモルドバが、憲法を改正して「欧州路線」の「不可逆性」を定めるかどうかの論争を呼ぶ国民投票に向けて準備を進めていたときだった。
日曜日の投票まであと数日となった今、警察署長のヴィオレル・チェルナウテアヌは、何が起こっているのかわかっていると語る。
同氏はインタビューで、ポスターは歌手とは何の関係もないが、大統領選挙と同時に行われる国民投票を妨害するためにロシアが指揮した「大規模な心理作戦」の一部だと述べた。
チェルナウテアヌ氏は、ポスターの制作を依頼した人々がこの大富豪とつながりがあるという証拠を挙げ、この作戦はモスクワに隠れている逃亡中のモルドバのオリガルヒ、イラン・ショアの仕業だと考えていると述べたが、その証拠は明かさなかった。
モルドバで同国の銀行システムから数億ドルを盗んだに関与したとして懲役15年の判決を受けたショル氏は、長年にわたりロシアを宣伝し、西側諸国への敵意を煽る活動してきたが、当局者らによると、この活動はここ数カ月で新たな激しさを増しているという。同氏にコメントを求めたが、連絡が取れなかった。
日曜日の憲法改正に関する投票は、モルドバの方向性をめぐる東西間の数十年にわたる綱引きの集大成となる。双方とも結果を左右するために多大な投資を行ってきた。欧州連合はモルドバの経済と政府への支援を通じてこれを公然と行っているが、ロシアは反政府活動への密かな資金提供や、当局者や国際テクノロジー大手がEUに対する広範な偽情報キャンペーンと呼ぶものを通じて、同国を自国の勢力圏に留めようとしてきた。
キシナウに現れたEU反対のポスターは、国民投票のキャンペーンは選挙管理委員会に登録 された組織に限定されているため、すぐに撤去された。
親欧米派の現職大統領マイア・サンドゥは、彼女の経済実績に対する幅広い失望にもかかわらず、大統領選で勝利すると見込まれている。
しかし、国民投票はより不確実である。結果を有効にするには、選挙人名簿に登録されている人々の少なくとも3分の1が投票する必要がある。近年、海外で働くためにモルドバから非常に多くの人々が移住していることを考えると、これは難しい。
結果の不確実性は、モルドバのロシア離れを支持する人々と反対する人々を活気づけている。欧州委員会のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長は先週キシナウを訪問し、どちらに投票するかは明言しなかったものの、国民に投票を促し、20億ドル近くの経済支援策を約束した。
モルドバと欧州当局者によると、その一方で、モスクワからの偽情報と策略によって、反対票または棄権を支持する大胆なキャンペーンが展開されている。
クレムリンは月曜日、モルドバへの干渉の非難を「断固として拒否する」と述べ、モルドバ政府がロシア支持者の口を封じていると非難した。
今月初め、テレグラムにメッセージを投稿したショア氏は、オンラインコミュニケーションプラットフォームの「Stop EU」というチャンネルの新規登録者1人につき28ドル相当を支払うと約束した。
テレグラムはその後、ショア氏のチャンネルを「現地の法律に違反した」として停止した。
ショア氏は、唯一排除されていない主要プラットフォームであるXで、サンドゥ 大統領の西側諸国の支持者を「ますます全体主義的な操り人形師」と非難して反応した。
ソーシャルメディアが偽情報を拡散する役割は、ワシントンでますます警戒を強めており、FacebookやInstagramの所有者であるMetaなどの企業に、モルドバでの偽情報の拡散を抑制するためにさらなる対策を講じるよう要請している。
外交委員会の民主党委員長であるベンジャミン・L・カーディン上院議員は先週、メタとグーグルとユーチューブの所有者であるアルファベットの幹部に書簡を送り、偽情報と扇動に対する方針を徹底するよう求めた。
モルドバのパートナーと「モルドバの情報空間の重要な部分のモデレートを支援する人々」は「モルドバ人が行う最も重要な選択の1つに外国の悪意ある影響が干渉するのを防ぐ」必要があるとカーディン氏は書いている。
メタは金曜日、同社が「組織的な不正行為」に関係するとして、フェイスブックの7つのアカウント、1つのグループ、23のページ、およびインスタグラムの20以上のアカウントを削除したと発表した。この活動には、架空のロシア語ニュースメディア12社が関与していた。
フェイスブックがブロックしたアカウントの中には、ウクライナの歌手アナスタシア・プリホドコのキシナウでのコンサートの宣伝に使われたアカウントがあり、そこには「EU反対」のメッセージも掲載されていた。
キエフの歌手の広報担当者キリル・サフチェンコ氏は、キシナウでのコンサートが予定されていたが、キャンセルになったと述べた。同氏はそれ以上のコメントを控えた。
西側諸国に加わりたいという自らの願望をめぐってロシアと31カ月間 戦争を繰り広げた隣国ウクライナと同様、モルドバも1991年までソ連の一部だった。それ以来、モルドバは現大統領サンドゥ氏のような西側諸国との緊密な連携を支持する指導者と、ロシア寄りの指導者の間で揺れ動いてきた。
[世論調査で大統領選で10人のライバル候補を大きくリードしているサンドゥ氏は、国民投票でモルドバがようやく西側への明確な道を歩むことになると期待している。
これに対する抵抗は、特にウクライナ国境付近のロシア語を話す高齢者の間では強い。EU支持派の活動家らは先週、北部の町ドロチアを訪れ、国民投票への支持を呼びかけようとしたが、ウクライナ系ヴァシレ・マキシミエンコ氏（78歳）のような人々との交渉は進展しなかった。マキシミエンコ氏は、EU加盟は若者の海外流出を加速させるだけで、「ヨーロッパに安価な労働力を提供するだけだ」と述べた。
モスクワはこうした懸念を増幅させようと懸命に努力しており、欧州がいかにして経済破綻と伝統的価値観への攻撃をもたらすかという報道を次々に流している。
モルドバ当局者によると、国民投票を前にロシアは憲法改正を阻止するために資金とエネルギーを注ぎ込み、サンドゥ氏の国家安全保障顧問スタニスラフ・セクリエル氏がソーシャルメディア上で「偽情報の蔓延」と呼んだものを解き放った。
セクリエル氏は、偽情報は長い間問題となっていたが、日曜の投票前には「規模がはるかに大きくなり、メッセージもより攻撃的になった」と付け加えた。
マイクロソフトは、モルドバを標的としたロシアの多方面にわたるキャンペーンを追跡しており、これには政府文書のハッ キングや漏洩、政府ウェブサイトへのサービス拒否攻撃などが含まれる。そして、ボットや偽アカウントによって増幅された偽ニュース記事や人工的に生成された画像や動画を含む偽情報の洪水。
先週、EU支持者であるモルドバの経済開発大臣ドゥミトル・アライバが麻薬と酒に酔ったサウナパーティーで裸の女性と戯れているとされる動画がオンライン上に現れた。大臣はこの動画を「二流の偽物」と非難した。
ロシアのキャンペーンは、EU加盟に明確に賛成票を投じれば（可能性はまだ何年も先だが）、ウクライナで起こったように国が戦争に突入し、EUが子供たちを洗脳してゲイやトランスジェンダーにすることでモルドバの家族が破滅するという恐怖を広めることに重点を置いている。
ヨーロッパを堕落した「ゲイロパ」と非難することは、長い間ロシアのプロパガンダの定番であり、モルドバとウクライナのように、共通の正統派キリスト教の信仰と根深い同性愛嫌悪によってロシアと結びついている旧ソ連の一部で支持を集めている。
今月初め、信憑性が疑わしいソーシャルメディアアカウントで、モルドバ文化省のレターヘッドに書かれた手紙のように見えるものが広まり始めた。その手紙は、雇用主が従業員に「LGBTフェスティバル」に参加するための有給休暇を与え、政府機関がレインボーフラッグを掲げることを要求していた。フェスティバルは開催されておらず、同省は手紙を偽物として却下した。
先週キシナウで日曜日の投票を促すビラを配った親EU派のアンドレイ・マゼパ氏は、 学生のマリア・ザハロワ氏は、ゲイ、レズビアン、トランスジェンダーの人々に対する広範な感情が、特に高齢者の間で欧州の大義にとって最大の障害になっているかもしれないと述べた。同氏はさらに、「モルドバの若者は同性愛嫌悪ではないが、同性婚を望むかと尋ねても、1％しか「はい」と答えない」と付け加えた。
ロシアは、勝利につながる問題だと見なして、この件を強く推し進めてきた。
先月モスクワでショア氏に近いモルドバの政治家2人と会談した際、ロシア外務省報道官のマリア・ザハロワ氏は、モルドバは「子供たちを連れ去って、男の子を女の子に、女の子を男の子に」作り変える前に、欧州との統合を止める必要があると警告した。
日曜の投票でモルドバが現在の親欧州路線を維持するなら、「手遅れになる」と述べた。