今月初め、民主党の副大統領候補ティム・ウォルツは、元教え子を性的に誘惑したというMAGAの噂に悩まされた。今や、根拠のない噂は、おなじみの誤報源であるロシアから資金提供を受けていたようだ。
先週、Xの匿名アカウント「DocNetyoutube」は、ウォルツが高校教師およびフットボールコーチを務めていた時代に虐待を受けた元教え子と話したと主張した。この同じアカウントは、他の陰謀を煽った経歴があり、都合よく、告発が広まった直後に非アクティブ化された。アカウントがアカウント所有者によってオフラインにされたのか、Xが削除したのかは不明である。
Wiredによると、専門家は、このアカウントの背後にStorm-1516と呼ばれるロシアと連携したネットワークがいると考えている。Storm-1516のコンテンツは偽造された一次情報源に大きく依存しており、捏造された文書、音声、動画が根拠のない陰謀を裏付けていると信じ込ませて、アメリカの視聴者を騙している。 NBCニュースは 、共和党副大統領候補のJD・ヴァンス氏を含む政府最高レベルの政治家を偽りのストーリーで誘惑してきたこの多作なグループが、昨年だけで少なくとも50件の陰謀に関与していると推定している。
Xの別のアカウントによって拡散された動画には、元生徒のマシュー・メトロと名乗る男性のディープフェイクが映っていた。しかし、月曜日にワシントンポストによって追跡された本物のメトロは、この突飛な中傷を払拭し、あるグループが彼の身元を利用してウォルツに対する悪意のある虚偽の攻撃を煽ったことを知って落胆していると同紙に語った。メトロはワシントンポスト紙に対し、ウォルツが教鞭をとっていた学校の1つに通っていたが、ウォルツに会ったことは一度もないと語った。
先月、別のトランプ支持派の誤情報のスーパースプレッダーが、ロシアの国営メディアの恩恵を受けていると暴露された。 テネット・メディアは、ポッドキャスターのティム・プールやローレン・サザンなど、人気の極右パーソナリティの活動に資金を提供していたが、司法省の調査で同社がロシアの国営メディアから数百万ドルの資金提供を受けていたことが判明し、その圧力で倒産した。
数週間後、別の急成長中のMAGAメディアであるインテリジェンサー（ニューヨーク誌のインテリジェンサーとは明らかに関係がない）が、ロシアとのつながりが発覚した。トランプ氏の最も親しい側近の一部は、トランプ氏の元政策補佐官ジョージ・パパドプロスや妻のシモーナ・マンジャントなど、同メディアと関係があった。同社の取締役のほぼ半数は、トランプ氏の以前の選挙運動の元補佐官、代理人、または偽の選挙人である。
同サイトの財政的支援は、同サイトがクレムリンから直接資金を受け取っていたことを示すものではなかった。むしろ、インテリジェンサーは、気候変動否定や新型コロナウイルス陰謀論など、米国の保守派の多くの問題を取り上げるオーストラリアの右派ラジオ局の子会社として始まり、ウクライナでの経験を持つアメリカ人ジャーナリストのジョージ・エリアソンが同サイトを引き継いだ。ここ数カ月、陰謀論に満ちたインテリジェンサーの記事はアレックス・ジョーンズやトランプ前大統領補佐官のロジャー・ストーンらによって共有されてきた。