偽情報キャンペーンを追跡している複数の専門家によると、ディープフェイクの内部告発ビデオを作成することで悪名高いロシアと連携したプロパガンダネットワークが、ミネソタ州知事で副大統領候補のティム・ウォルツが元生徒の1人を性的暴行したという根拠のない荒唐無稽な主張を広めるための組織的な取り組みの背後にいるようだ。
専門家は、このキャンペーンはStorm-1516と呼ばれるネットワークと関係があると考えている。このネットワークは、とりわけ、カマラ・ハリス副大統領が2011年にサンフランシスコでひき逃げを犯したと虚偽の主張した以前の取り組みと関連している。Storm-1516は、クレムリンの論点を西側諸国に押し付けるために、偽の内部告発者のビデオ、そして多くの場合はディープフェイクのビデオを投稿してきた長い歴史がある。
このプロパガンダ部隊の活動は共和党の最高レベルにまで届き、副大統領候補のJD・ヴァンスは少なくとも1つの彼らの物語を繰り返した。NBCは今週、このグループは昨年秋以来、この方法で少なくとも50の虚偽の物語を広めてきたと報じた。これは、ロシア政府がドナルド・トランプ前大統領のホワイトハウス復帰を支援する目的で来月の選挙を混乱させようとする広範な取り組みの最中である。
MAGAの世界では、現在トランプ陣営の一員であるピザゲートのプロモーター、ジャック・ポソビエックや、人気の右翼ポッドキャスター、キャンディス・オーエンズなど、多数の人物がティム・ウォルツの暴行の主張を後押しした。先週、匿名のアカウントBlack Insurrectionistが被害者とされる人物からのメールのスクリーンショットを投稿したことで、この主張はXで急速に広まった。他のXユーザーは、メールが偽物であることを示唆する画像のフォーマットエラーを引用して、この主張をすぐに否定したが、数日後、別の陰謀論者がXに動画を投稿し、ウォルツの被害者とされる人物の1人と電話で話したと主張したが、証拠は示さなかった。この動画は数百万回のヒットを記録した。
そして水曜日、元フットボールコーチによる虐待について語る元ウォルツの生徒の動画がXで広く拡散された。複数のディープフェイク検出ツールを使ったWIREDの分析によると、この動画はAIを使って作成されたものだった。匿名の著名なQAnon推進アカウントによって共有されたこの動画は、削除されるまでに430万回以上視聴された。
ウォルツを攻撃するキャンペーンは動画より前から存在し、現在はモスクワに住み、親クレムリンウェブサイトのネットワークを運営する元フロリダ警官のジョン・ダウガンにまで遡る。ダウガンは10月5日、ザック・ペインのQAnon番組RedPill78に「リック」という匿名の男性とともに出演した。リックは2004年にウォルツが教師をしていたマンケイト・ウェスト高校の交換留学生だったと語る。「リック」はその後、ウォルツに暴行されたと主張した。ダガン氏はコメントの要請には応じなかった。
しかし、この主張は先週、ディープフェイク動画が公開されるまで広まらなかった。
クレムソン大学メディアフォレンジックハブの共同ディレクター、ダレン・リンビル氏は、WIREDに対し、こ の戦術がロシアの確立された偽情報の戦略の一部であるとすぐに認識したと語った。
「これがストーム1516であることに疑いの余地はない」と、昨年秋にこのネットワークを発見したリンビル氏は言う。
リンビル氏によると、AIで改変された動画を最初に共有したアカウントには、以前のストーム1516キャンペーンの特徴がすべて備わっている。「ストーリーを最初に掲載するために、XまたはYouTubeアカウントを作成するのが彼らにとって標準だ」とリンビル氏は言う。
ストーム1516が仕掛けるキャンペーンは、内部告発者や市民ジャーナリストによる偽のストーリーやビデオの投稿から始まることが多いと、欧州安全保障協力機構の米国代表部は述べている7月に概要が発表された。偽情報は「一見無関係な他のオンラインネットワークによって増幅される」と米国代表部は述べている。その後、主張は独り歩きし、おそらくビデオの出所を知らない無知なソーシャルメディアユーザーによって共有され、再投稿される。
偽のストーリーは、ソーシャルメディアで拡散したストーリーを報道する他のメディアによって取り上げられることもある。ウォルツの主張の場合、それらはマイクロソフトが所有するニュースアグリゲーションサイトであるMSNに掲載された。
これまで、Storm-1516 は Dougan が運営するフェイクニュース ウェブサイトのネットワーク を利用して、自らのストーリーを広めてきました。土曜日 には、RedPill78 のインタビュー、Black Insurrectionist の投稿、ディープフェイク ビデオに言及した記事が、Dougan の 100 を超えるウェブサイトで同時に公開されました。
これを最初に発見したのは、ロシアのプロパガンダネットワークの活動を追跡し、ディープフェイク動画がストーム1516キャンペーンの特徴をすべて備えているというリンビルの主張に賛同する研究者、アレックス・リバティ氏だ。(https://gnidaproject.substack.com/)
「これは、物語に正当性のイメージを持たせるために、さまざまなチャネルやさまざまな形式でティム・ウォルツに対して同じ性質の多数の虚偽の告発を行おうとする、組織的なキャンペーンである可能性があると私たちは考えています」とリバティ氏はWIREDに語った。
NewsGuardのAIおよび外国の影響担当編集者、マッケンジー・サデギ氏も同意している。
「この虚偽の物語は、2024年11月5日の米国選挙を前に、親クレムリンメディアとQAnonの影響力者が推進する広範なキャンペーンの一部であるようだ。その狙いは、庶民の教師やコーチとしての政治的魅力を持つワルツを、未成年者と不適切な関係を持った小児性愛者として描くことだった」とサデギ氏はディープフェイク動画の分析で書いている。
最初から、ワルツに対する疑惑は簡単に覆された。RedPill78 QAnon番組でのインタビューで、ダウガンの情報源は、彼が米国にいるのは国務省が資金提供する未来のリーダー交換プログラムのおかげであると主張した。このプログラムでは、旧ソ連の支配下にあった国の学生が米国で1年間勉強する機会が与えられる。
しかし、米国務省の広報担当者はNewsGuardに対し、2000年から2020年までマンケート地域の学校にカザフスタンからの未来リーダー交換留学生がいた記録はないと語った。マンケート地域公立学校の広報担当メル・ヘリング氏はNewsGuardに対し、この主張は「突飛」だと語った。
この根拠のない主張は、エピソードが公開されてから数日後に一部の極右アカウントによって共有されたが、実際に広まったのは1週間後、Black Insurrectionistとして知られるXアカウントがダガンのRedPill78エピソードのクリップを投稿したときだった。この動画は80万回以上視聴された。
Googleの検索トレンドデータによると、Black Insurrectionistアカウントが主張を投稿し始めた10月13日には、「Tim Walz 小児性愛者」や「Tim Walz 虐待」を検索する人が急増した。
Black Insurrectionistアカウントは匿名で、1年前に開設された。フォロワーにはドナルド・トランプ・ジュニアやトランプ前顧問のロジャー・ストーンがいる。アカウントのプロフィールには「私はMAGAです」と書かれている。この投稿は、ウォルツ氏の投稿の数週間前に、ABCの内部告発者と連絡を取り、ハリス氏がドナルド・トランプ前大統領との9月の討論会を前に質問内容を提供されていたと主張したことで注目を集めた。これらの主張は、複数の大手ファクトチェックおよびメディア組織によって広く否定された。
先週、Black Insurrectionistアカウントは、Xで被害者とされる人物とのメールのやり取りのスクリーンショットを共有した。Xユーザーがスクリーンショットの1つにテキストカーソルを見つけ、Black Insurrectionistが文書を編集していることを示唆したことで、その証拠はほぼ即座に疑問視された。他のユーザーは、一部のスクリーンショットに表示されている日付と時刻の形式が実際のメールの表示と一致していないと指摘した。
Black Insurrectionistは当初、自らを弁護したが、その後沈黙した。アカウントは木曜日に削除された。
X独自の測定基準によると、Black Insurrectionistが主張する証拠を提示した24の投稿は3,300万回以上閲覧されており、Truth Social、Instagram、Telegram、TikTokなど、他の多数のプラットフォームでも共有されている。
Black Insurrectiont の主張を共有した人の中には、QAnon 番組で Dougan をホストした Paine もいた。「この話の真実性を疑う理由はない」と Paine は X に書いた。
この投稿は、Dougan の最初の主張とは違って、MAGA 界隈の注目を集めた。Owens や Posobiec のような著名な右翼の人物は、どちらもこの「疑惑」を調査する価値があると警告した。
Owens は、最も評価の高いポッドキャストでこの陰謀について議論し、このエピソードは水曜日に投稿されて以来、YouTube で 63 万回以上再生されている。
Posobiec は X に、「Tim Walz が若い学生を性的に虐待しているという疑惑が数多く出回っている」と書いた。彼は「最近なされた疑惑については何も知らない」と付け加えたが、今月初めの Dougan の主張へのリンクを共有した。
7月にハリス氏がジョー・バイデン大統領に代わって民主党の大統領候補となったとき、ロシアと連携したプロパガンダネットワークは、副大統領とそのチームを標的とした効果的な偽情報キャンペーンを展開するのに苦労した。
しかし、マイクロソフトが夏に報告したように、これらのキャンペーンは足場を固め始めている。「ハリス・ウォルツ陣営に焦点を移したのは、新候補者のあらゆる弱点を悪用しようとするロシアのアクターによる戦略的動きを反映している」と、マイクロソフトの脅威分析センターの責任者であるクリント・ワッツ氏は8月に書いている。