米情報当局は火曜日、ロシアが米選挙を妨害しようとして、民主党副大統領候補のティム・ウォルツ氏を虐待疑惑で中傷する偽のビデオやその他の資料を作成し、投票中および投票後に暴力を扇動することを検討していると述べた。
偽のコンテンツは、ウォルツ氏が教師およびコーチとして生徒と不適切なやり取りをしたと非難する内容だった。この投稿はソーシャルメディアで何百万回も閲覧され、11月5日の投票を前にミネソタ州知事の汚名を着せた。
当局は、ロシアのビデオは他国による2024年の選挙を傾けようとする最も積極的な試みの一部であると述べた。彼らはま た、通常は共和党のドナルド・トランプ前大統領の選挙運動を後押ししようとするロシア政府機関および請負業者は、有権者が投票した後の緊張した時期に身体的暴力を扇動することを検討していると付け加えた。
「こうした影響力行使の一部は、誰が勝とうが関係なく、暴力を煽り、民主主義という政治制度の正当性に疑問を投げかけることを目的としている」と、一連の選挙脅威に関する背景説明会の最新版で、上級情報当局者が記者団に語った。ロシアは「投票所職員に対する脅迫を煽り、抗議活動を拡大し、暴力的になるよう促す可能性がある」と同当局者は付け加えた。
ロシア大使館とトランプ陣営は、コメントを求める電子メールにすぐには返答しなかった。
情報当局者は、11月5日から1月20日の次期大統領就任までの期間に特に注目し、2020年には複数の国が分裂を煽り、投票集計、議会の承認、その他の手続きに対する反対を再び利用する可能性が高いと指摘した。
「ロシア、イラン、中国は、2020年の選挙サイクルから得た教訓もあって、選挙日後の時期に機会を活かす準備がより整っている」と高官は述べた。
民主党の大統領候補であるカマラ・ハリス副大統領とウォルツ氏は、トランプ氏と彼の副大統領候補であるJD・ヴァンス上院議員（オハイオ州）と事実上の接戦を繰り広げているようだ。
当局者は、偽造コンテンツがどのような影響を与えたかについては推定していないが、ロシアによる同様の取り組みがさらに進むと予想していると述べた。国務省は金曜日、ロシアのメディア組織Rybarの従業員の身元と居場所に関する情報に対し、最大1,000万ドルの報奨金を発表した。Rybarは、クレムリンの支援を受けた傭兵リーダーの故エフゲニー・プリゴジン氏によって設立された。同省によると、同組織はXでハッシュタグ#StandwithTexasと#HoldtheLine、チャンネル#TEXASvsUSAを使用してソーシャルメディアキャンペーンを展開した。
ウォルツ氏を狙った取り組みについて、ある当局者は「新たに入手した情報に基づき、ロシアの影響力者が、民主党副大統領候補がキャリアの初期に犯した不適切な行為を主張するコンテンツを作成し、広めたと情報機関は評価している」と述べた。当局者らはいずれも、機密情報に関する問題について匿名を条件に語った。
情報当局者らは、アナリストらが週末にウォルツ氏に関する偽コンテンツに関連する資料を調べた結果、そのコンテンツは民主党候補を弱体化させることを狙ったロシアの偽情報のパターンと一致していると結論付けたと述べた。
高官は、ロシアの工作員らは、人々がカメラに向かって直接話す動画を利用し、それをソーシャルメディアで拡散させようとしていると述べた。
「この種の戦術は、我々が以前に指摘したロシアの取り組みと一致している」と当局者は述べた。
ある動画では、数十年前にミネソタ州の高校でウォルツの生徒だったと主張する「マシュー・メトロ」と名乗る男性が、カメラに向かって虐待の捏造された申し立てを語っていると当局は述べた。X（旧ツイッター）で何百万人もの人がこの動画を視聴した。
ワシントン・ポスト紙が今週報じたところによると、詳細の一部は、現在ハワイに住み、動画に映っている人物は自分で はないと語る本物のマシュー・メトロの経歴と一致している。ウォルツが勤務していた高校に通っていたメトロは、ウォルツから教わったことはなく、動画の申し立ては虚偽であると述べた。
情報当局は、ロシア、イラン、中国の工作員が米国の選挙に関する偽情報を流すのに最も積極的であると繰り返し述べ、選挙日後には一部の取り組みがさらに顕著になる可能性があると警告した。ロシアの影響力のある関係者は、偽情報キャンペーンを利用して選挙結果に対する疑念を煽り、特にトランプ氏が負けた場合、抗議活動や暴力を煽る可能性があると述べた。イランも暴力を煽る活動に積極的である可能性があると警告した。
一部の外国関係者は「米国の民主主義を弱体化させ、社会不安を煽り、自らの支持する候補者を支援しようとし続けるだろう」と当局者は述べた。
2020年にジョー・バイデン大統領に敗れた後、トランプ大統領は勝利を主張し、広範囲にわたる不正投票の虚偽の主張を永続させ、2021年1月6日の米国議会議事堂襲撃を含め、支持者に選挙結果に異議を唱えるよう促した。