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CONDADO DE ST. JOHNS, Florida --- Una abuela de 82 años de Ponte Vedra afirma haber perdido todos sus ahorros, unos 200.000 dólares, tras ser víctima de una estafa en línea que utilizó inteligencia artificial para hacerse pasar por un médico.
Maurine Meleck comentó que creía estar invirtiendo para asegurar el futuro de su nieto Josh, a quien ha criado desde niño. Josh, de 28 años, fue diagnosticado con autismo a los dos años y aún vive con Meleck.
"Es maravilloso", dijo Meleck. "Lo quiero muchísimo".
Meleck comentó que pasa gran parte de su tiempo en línea desde que ya no conduce. Mientras navegaba por Facebook, se encontró con un video de un médico que reconoció de la comunidad autista, alguien en quien creía poder confiar. El video animó a los espectadores a unirse a una oportunidad de inversión.
"Parecía completamente real: su rostro, su voz, todo", dijo. "Quería ahorrar más dinero para mi nieto, así que caí en la trampa, sin remedio".
El video resultó ser un deepfake, una imitación generada por computadora mediante inteligencia artificial. Meleck afirmó que el estafador accedió a su información bancaria en línea, vaciando los $200,000 que había ahorrado para el futuro de su nieto.
"Estaba guardado para Josh cuando fallecí", dijo. "Me emocioné mucho y me enojé tanto conmigo misma que me costaba mucho funcionar. Perdí nueve kilos y no podía dormir porque me daba vueltas en la cabeza".
El FBI informa que este tipo de estafas están aumentando considerablemente. Desde 2020, la agencia ha recibido más de 4.2 millones de denuncias de fraude, con pérdidas totales de $50,5 mil millones. Los expertos afirman que la tecnología de IA ha dificultado que las personas distingan la verdad en línea.
Las autoridades aconsejan a las personas que busquen inconsistencias en los videos, como parpadeos anormales o movimientos labiales irregulares, que verifiquen las solicitudes utilizando números de teléfono o sitios web confiables y que cuestionen las solicitudes de dinero emocionales o urgentes.
"Quienes roban a otros, especialmente a quienes lo necesitan, son simplemente despiadados", dijo Meleck.
Meleck presentó una denuncia policial ante la Oficina del Sheriff del Condado de St. Johns.
Comparte su historia como advertencia, con la esperanza de que otros lo piensen dos veces antes de creer lo que ven en línea.
Se ha creado una GoFundMe para ayudar a la familia.