Incidentes Asociados
Los piratas informáticos iraníes se están preparando para una posible operación de influencia importante antes de las elecciones estadounidenses, en paralelo a los crecientes esfuerzos de interferencia electoral de China y Rusia, dijo Microsoft en un informe publicado el miércoles.
Los hallazgos corroboran otros informes recientes de empresas y funcionarios cibernéticos que apuntan a meses de esfuerzos de influencia extranjera destinados a influir en las elecciones estadounidenses. También indica que Irán sigue muy involucrado en este espacio después de las primeras operaciones de piratería y filtración.
Según el informe de Microsoft, un grupo de piratas informáticos iraní conocido como Cotton Sandstorm planea lanzar "inminentemente" nuevas operaciones de influencia dirigidas a las elecciones presidenciales de Estados Unidos y, como parte de este esfuerzo, el grupo ha estado escaneando sitios web relacionados con las elecciones en busca de vulnerabilidades. Se trata del mismo grupo vinculado a los intentos de influir en las elecciones de 2020, cuando se hizo pasar por los grupos de extrema derecha Proud Boys y envió correos electrónicos amenazantes a los votantes estadounidenses.
Recientemente, el gobierno iraní estuvo vinculado a una operación de piratería y filtración de información contra la campaña presidencial de Trump, enviando información robada a los funcionarios de la antigua campaña presidencial de 2024 del presidente Joe Biden, junto con varios medios de comunicación, incluido POLITICO.
Teherán no es el único gobierno que ha intensificado sus esfuerzos de interferencia. Entre julio y septiembre de este año, se dice que la operación de influencia vinculada al gobierno chino conocida como "Spamouflage" "repitió mensajes antisemitas, amplificó acusaciones de corrupción y promovió a candidatos de la oposición", según el informe. Microsoft descubrió que Spamouflage estaba difundiendo mensajes críticos contra la senadora Marsha Blackburn (republicana de Tennessee) y el representante Barry Moore (republicano de Alabama).
Moore dijo en una declaración: "Sabemos que el PCCh es antisemita, por lo que no es sorprendente que estén apuntando a mí y a otros políticos que apoyan a Israel para intentar sembrar la división antes de la elección más importante de nuestra vida".
"China ha dejado en claro que usará todas las armas de su arsenal, incluidas las capacidades cibernéticas ofensivas, para intentar destruir la democracia en todo el mundo", dijo Moore. "Estados Unidos debe estar preparado para oponerse a la agresión china y seguir apoyando a Israel y Taiwán".
Blackburn dijo en una declaración separada que "las amenazas de la China comunista contra mí no son nada nuevo, y no es de extrañar que intenten atacarme de nuevo", enfatizando que "el PCCh seguirá intentando llevar a cabo sus ataques malignos contra mí, pero nada me disuadirá de la misión: destruir a China".
La campaña no solo va en busca de la reelección. El senador Marco Rubio (republicano de Florida), que no se presentará a la reelección hasta 2028, también fue blanco de los esfuerzos de influencia vinculados a China. Rubio se desempeña como vicepresidente del Comité de Inteligencia del Senado y ha respaldado los esfuerzos para evitar el uso de tecnologías y datos estadounidenses por parte de empresas chinas. Microsoft señaló en el informe que las campañas de influencia chinas han apuntado a Rubio desde al menos 2022.
"China se está volviendo cada vez más agresiva y debe ser tomada muy en serio", dijo Rubio en un comunicado el miércoles en respuesta a los hallazgos de Microsoft. "El objetivo de China es moldear la opinión estadounidense sobre temas críticos y apuntar a candidatos específicos, especialmente aquellos que consideran anti-China".
Además, Microsoft confirmó en su informe hallazgos hechos públicos a principios de esta semana que el grupo de influencia ruso Storm-1516 estaba detrás de un video falso en el que un supuesto exalumno del candidato demócrata a la vicepresidencia, el gobernador de Minnesota Tim Walz, lo acusaba de agresión sexual (los expertos en desinformación dicen que el hombre en el video no era quien decía ser). El video, que Microsoft evaluó que probablemente fue manipulado, obtuvo 5 millones de visitas en X en menos de 24 horas y también se difundió en otras plataformas de redes sociales.
Storm-1516 también creó y difundió un video que afirmaba falsamente que la vicepresidenta Kamala Harris había matado a un rinoceronte en peligro de extinción en Zambia, dijo Microsoft, un video que luego fue amplificado por los grupos de medios rusos RT y Sputnik. En septiembre, Microsoft informó que el mismo grupo de influencia estaba detrás de la creación de un video falso que mostraba a Harris en un incidente de atropello y fuga.
Otros grupos de investigación de ciberseguridad también están haciendo sonar la alarma sobre las operaciones de influencia rusas. El miércoles, Recorded Future publicó un informe separado que detalla cómo Rusia está "apuntando agresivamente" a las elecciones estadounidenses, en particular mediante el uso de audio generado por IA y la difusión de sitios web de medios falsos. En particular, la operación está difundiendo contenido negativo sobre Harris, Ucrania y la población LGBTQ+ en los EE. UU.
Todos estos hallazgos coinciden con las advertencias en curso de las principales agencias estadounidenses. Los funcionarios de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional dijeron a los periodistas a principios de esta semana que las naciones extranjeras están planeando aumentar las operaciones de influencia en las próximas semanas. Es probable que los esfuerzos de influencia continúen también después del día de las elecciones.
"Con un enfoque particular en las 48 horas anteriores y posteriores al día de las elecciones, los votantes, las instituciones gubernamentales, los candidatos y los partidos deben permanecer atentos contra la actividad engañosa y sospechosa en línea", escribió Clint Watts, gerente general del Centro de Análisis de Amenazas de Microsoft, en una publicación de blog el miércoles.
CORRECCIÓN: Una versión anterior de esta historia indicó incorrectamente el estado donde gobierna Tim Walz. Walz es gobernador de Minnesota.