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Fue la firma de ensueño para la dueña de una galería desconocida de Nottingham – una exposición que presentaba la obra del actor de Hollywood convertido en artista Pierce Brosnan, que también asistiría para conocer a los fans.
Pero la dueña de la galería ha revelado cómo su sustento y reputación se "arruinaron" después de que el Pierce Brosnan con el que pasó meses negociando la exposición de su vida resultó no ser la estrella de Bond sino un "deepfake".
Simone Simms ha hablado por primera vez sobre cómo cayó en la elaborada estafa de inteligencia artificial (IA) que resultó en la pérdida de su galería Long Eaton de £30,000.
La Sra. Simms le dijo al Mail el domingo que la habían "vilificado" después de vender entradas por valor de 20.000 libras a amantes del arte con la promesa de conocer a Brosnan, de 71 años, solo para descubrir que la habían engañado.
Los estafadores utilizaron inteligencia artificial para generar una imagen convincente de Brosnan llamándola por videollamada desde su casa de 80 millones de libras en Hawái.
La Sra. Simms recordó "lo real" que parecía en Zoom y cómo "chilló de emoción porque estaba en mi sala de estar hablándome" antes de morder el anzuelo y enviar a los estafadores 3.000 libras para "gastos de envío" por las obras de arte.
Su pesadilla comenzó cuando se puso en contacto con lo que creía que era la página legítima de Facebook de Brosnan a principios de 2023 y le preguntó si exhibiría sus pinturas en su lugar.
Luego dice que fue contactada por quien ella pensó que era la estrella y se intercambiaron alrededor de 200 mensajes entre ellos en la aplicación de mensajería Telegram, incluyendo varias notas de voz hablando de la exposición.
En un mensaje de audio, escuchado por The Mail on Sunday, una voz con el acento irlandés distintivo de Brosnan habla de la próxima exposición.
"Simone, soy Pierce Brosnan, ¿cómo te va? Solo quería disculparme por no poder programar una reunión", dice la voz.
"Últimamente he estado abrumado. Por favor, hazle saber a tu equipo que realmente aprecio la invitación a la exposición de arte.
"Tengo grandes expectativas de que sea un gran éxito".
En una videollamada posterior, la imagen de Brosnan apareció en la pantalla, pero el sonido estaba apagado. Los mensajes de la persona al otro lado del teléfono afirmaban que había un problema tecnológico.
Dos de los amigos de la Sra. Simms también estaban en la reunión por video, una de las dos que la Sra. Simms creía haber tenido con Brosnan, y ambos fueron engañados, insistiendo en que ella no era una "idiota".
Uno de ellos, el artista Neil Adcock, dijo: "Parecía su rostro genuino. Dijo que su hijo lo había preparado para él. Dijo que el problema del sonido era nuestro. Continuó durante un tiempo".
Mientras tanto, después de que la Sra. Simms reservara y promocionara su espectáculo, el verdadero Sr. Brosnan vio un anuncio de la exposición que presentaba su arte en línea y emitió un comunicado condenando a la galería, insistiendo en que "nunca cobraría por un encuentro y saludo".
Sus abogados le enviaron una carta de cese y desistimiento inmediato en noviembre de 2023, tres días después de que ella anunciara las entradas VIP de 500 libras para el encuentro y saludo.
Una señora Simms “horrorizada” se dio cuenta de su error y recordó entre lágrimas: “Fue el peor momento de mi vida y empañó mi reputación.
“Pierce me hizo daño al emitir la declaración. Debería haber investigado más antes de hacerlo porque se daría cuenta de que yo era solo una fan que se acercaba, pero me convirtió en una villana y ahí es donde todo empezó a ir mal.
“Me gustaría que me reconociera como una víctima y no como una villana. Tiene que contarle al público lo que realmente sucedió y marcar el tono.
“No lo odio, porque él también es una víctima. La gente abusó de su imagen. Si hubiera sabido que no era él, nunca habría montado la exposición ni vendido las entradas”.
En cuanto se dio cuenta de que la habían engañado, la señora Simms devolvió las 20.000 libras esterlinas en entradas, pero se vio obligada a cerrar su galería en agosto de 2024 después de que la saga dejara su reputación en ruinas, y muchos todavía creen que había intentado estafarlos.
Otros han informado de que una cuenta falsa de Facebook los ha contactado y les ha preguntado cuál de sus películas es su favorita antes de pedirles dinero.
El mes pasado, The Mail reveló cómo una mujer divorciada fue engañada para que le entregara 700.000 libras a un estafador que se hizo pasar por Brad Pitt y le pidió dinero para financiar su tratamiento urgente contra el cáncer de riñón.
Se ha contactado con Brosnan para que haga comentarios.