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Un servicio de transporte autónomo con sede en Las Vegas celebró su día de lanzamiento al tener un accidente con un conductor humano, según un informe de noticias de la estación de transmisión local de Nevada KSNV News 3. El transbordador, fabricado por la empresa emergente francesa Navya y propiedad de y operado por la compañía francesa de transporte privado Keolis, opera en un circuito de 0.6 millas alrededor del centro de Las Vegas y ofrece viajes gratis a los residentes. Una hora después de comenzar su nueva operación ampliada hoy, luego de una prueba piloto de dos semanas en enero, el transbordador golpeó la parte delantera de un gran camión de reparto cuando el conductor humano salía a la calle desde un muelle de carga.
Un portavoz de AAA, que está trabajando con Las Vegas y Keolis para patrocinar el programa y encuestar las actitudes de los conductores hacia los vehículos autónomos, confirmó en Twitter que el accidente fue en realidad culpa del conductor del camión. Como es el caso con la gran mayoría de los accidentes que involucran automóviles sin conductor, puede atribuirlo a un error humano. Afortunadamente, solo se dañó el parachoques delantero del transbordador y ninguno de los ocho pasajeros ni el conductor del camión resultaron heridos.
Un representante del gobierno de la ciudad de Las Vegas publicó una nota en su página oficial de Tumblr describiendo más detalladamente el incidente:
El transbordador autónomo estaba probando hoy cuando fue rozado por un camión de reparto en el centro. El transbordador hizo lo que se suponía que debía hacer, ya que sus sensores registraron el camión y el transbordador se detuvo para evitar el accidente. Lamentablemente, el camión de reparto no se detuvo y rozó el guardabarros delantero del transbordador. Si el camión hubiera tenido el mismo equipo de detección que el transbordador, se habría evitado el accidente. Las pruebas del transbordador continuarán durante el programa piloto de 12 meses en el Distrito de Innovación del centro. El servicio de transporte permanecerá fuera de servicio por el resto del día. El conductor del camión fue citado por Metro.
Es bueno saber que se ha confirmado que las pruebas continuarán. El servicio de Keolis marca la primera opción de transporte público sin conductor del país, y se siente en gran medida indicativo de cómo la mayoría de los estadounidenses interactuarán por primera vez con los automóviles autónomos. Si bien el accidente indudablemente avivará el miedo entre la multitud más paranoica y temerosa de la inteligencia artificial, la mejor manera de demostrar la viabilidad de los vehículos autónomos es poner más de ellos en las vías públicas donde los pasajeros y los conductores puedan experimentar la tecnología.