Incidentes Asociados
En abril, la oficina del fiscal general de Nueva York inició una investigación sobre las prácticas de programación de 13 cadenas minoristas nacionales y distribuyó una carta a Gap, Target, J.C. Penney y otras 10 empresas. La carta preguntaba, entre otras cosas, si los gerentes de las tiendas de estas empresas utilizan un software fabricado por una empresa llamada Kronos para generar horarios algorítmicamente.
Unos meses más tarde, Kronos también apareció de manera destacada en un artículo publicado por el New York Times sobre los efectos nocivos de los horarios erráticos en los empleados de Starbucks, especialmente en una familia en particular. En un artículo de seguimiento, el autor, Jodi Kantor, apunta directamente al software de programación de Kronos como la raíz del problema. "Vi que su vida se estaba desmoronando y que el software de Starbucks había contribuido a la crisis", escribió Kantor sobre uno de los sujetos de la historia.
El argumento de la pieza se centró en la imprevisibilidad financiera y de programación generada por plataformas como Kronos. Cuando no sabe si su turno podría cancelarse, si lo llamarán o cuándo, o cómo serán sus horas la próxima semana o la siguiente, se vuelve muy difícil aprovechar al máximo
planes básicos para su futuro. Esto puede tener impactos financieros y emocionales devastadores a largo plazo en los trabajadores. Según un estudio reciente del Instituto de Política Económica, un grupo de expertos de tendencia izquierdista en Washington, D.C., el 17 por ciento de la fuerza laboral estadounidense se ve afectada negativamente por horarios inestables.
Por su parte, los representantes de Kronos argumentan que el algoritmo está lejos de la raíz del problema. "El punto de vista populista es que la programación es mala, ya que genera horarios erráticos para los empleados, y así sucesivamente", dijo Charlie DeWitt, vicepresidente de desarrollo comercial de Kronos, a BuzzFeed News. "El hecho es que es un algoritmo. Hace lo que tú quieras que haga".
Y no es necesario que trabaje para Kronos para creer que, en un clima minorista competitivo, el problema es más complicado que la tecnología por sí sola. Lonnie Golden, un economista de Penn State que ha estudiado extensamente el impacto de la programación errática, reconoce que el producto de Kronos en sí tiene menos culpa que los gerentes que toman decisiones de personal en función de los datos que proporciona. "No es necesariamente la tecnología la responsable de un aviso mínimo o nulo", dijo. “Es la forma en que se aplica”.
Pero, agregó, "donde hay un problema tecnológico, generalmente hay una solución tecnológica". Y aunque Kronos sostiene que los gerentes, y no el software, son los responsables de los despidos anticipados y las cancelaciones de turnos de última hora, la empresa, no obstante, está buscando algunas soluciones tecnológicas.
Kronos quiere ayudar a los gerentes a comprender mejor cómo los ajustes de programación afectan a los trabajadores y, en última instancia, al resultado final. Aunque la compañía sostiene que su software no produce el tipo de horarios erráticos que perjudican a los trabajadores asalariados, DeWitt dijo que, no obstante, había interés en averiguar por qué existía esa percepción y, si era posible, solucionarla.
Con ese fin, a principios de este mes en una conferencia minorista en Filadelfia, la compañía anunció que está trabajando en un nuevo complemento que brindará a los gerentes una mejor perspectiva de la estabilidad del horario de los trabajadores, la equidad de las horas trabajadas entre los empleados y la consistencia de los horarios. de semana a semana. Además, Kronos está mejorando una característica destinada a ayudar a dar a los empleados más control sobre sus horarios: aunque el software ya incorpora la disponibilidad y las preferencias de los empleados en sus cálculos de programación, las mejoras a la función de cambio de turnos en sus aplicaciones web y móviles orientadas a los empleados teóricamente permitir que los empleados eludan los conflictos entre ellos.
Golden dijo que una mayor participación y control de los empleados sería algo bueno. Pero algunos minoristas, señaló DeWitt, se sienten incómodos al obligar a los trabajadores a usar una aplicación fuera del horario laboral; de hecho, la práctica podría verse como un cambio de las responsabilidades de gestión hacia las personas con salarios más bajos.
Parte de la idea detrás del nuevo complemento de Kronos es ayudar a las empresas a vincular prácticas de programación más justas con la reducción del ausentismo y la rotación, lo que puede ser enormemente costoso. En otras palabras, si Kronos puede ayudar a los ejecutivos a ver la conexión entre tratar a los trabajadores de manera justa y la capacidad de una tienda para aumentar los ingresos, dijo DeWitt, los gerentes tendrán un ímpetu para crear horarios más predecibles y estables.
Y el hecho de que las empresas busquen este tipo de datos no significa que tengan que usarlos. "Empresas como Kronos y Workplace Systems están comenzando a integrar algunos de estos principios en su software", dijo Carrie Gleason, directora de Fair Workweek Initiative en el Center for Popular Democracy, "pero todo es opcional, por lo que las empresas pueden decidir no hacerlo". eso." Si bien 12 estados están considerando actualmente una legislación que crearía nuevos estándares laborales en torno a la semana laboral, Gleason dijo que la tecnología por sí sola carece de un mecanismo de aplicación.
Dadas las presiones del mercado y standa