Incidentes Asociados
Amazon.com Inc ha sido acusado repetidamente de eliminar productos que vende en su sitio web y de explotar su vasto tesoro de datos internos para promocionar su propia mercancía a expensas de otros vendedores. La empresa ha negado las acusaciones. Pero miles de páginas de documentos internos de Amazon examinados por Reuters, incluidos correos electrónicos, documentos de estrategia y planes comerciales, muestran que la empresa llevó a cabo una campaña sistemática de creación de imitaciones y manipulación de resultados de búsqueda para impulsar sus propias líneas de productos en India, uno de los países de mayor crecimiento de la empresa. mercados. Los documentos revelan cómo el equipo de marcas privadas de Amazon en India explotó en secreto datos internos de Amazon.in para copiar productos vendidos por otras compañías y luego los ofreció en su plataforma. Los empleados también impulsaron las ventas de productos de marca privada de Amazon manipulando los resultados de búsqueda de Amazon para que los productos de la compañía aparecieran, como lo expresó un informe de estrategia de 2016 para India, "en los primeros 2 o tres... resultados de búsqueda" cuando los clientes estaban comprando en Amazon.en. Entre las víctimas de la estrategia: una marca de camisetas popular en India, John Miller, propiedad de una empresa cuyo director ejecutivo es Kishore Biyani, conocido como el “rey minorista” del país. Amazon decidió "seguir las medidas" de las camisas de John Miller hasta la circunferencia del cuello y el largo de la manga, según el documento. Los documentos internos también muestran que los empleados de Amazon estudiaron datos de propiedad sobre otras marcas en Amazon.in, incluida información detallada sobre las devoluciones de los clientes. El objetivo: identificar y orientar los productos, descritos como productos de "referencia" o "benchmark", y "replicarlos". Como parte de ese esfuerzo, el informe interno de 2016 expuso la estrategia de Amazon para una marca que la empresa creó originalmente para el mercado indio llamada “Solimo”. La estrategia de Solimo, dijo, era simple: “usar información de Amazon.in para desarrollar productos y luego aprovechar la plataforma de Amazon.in para comercializar estos productos a nuestros clientes”. El proyecto Solimo en India ha tenido un impacto internacional: decenas de productos para el hogar y la salud de la marca Solimo ahora se ofrecen a la venta en el sitio web de Amazon en EE. UU., Amazon.com. El documento de 2016 muestra además que los empleados de Amazon que trabajan en los productos propios de la empresa, conocidos como marcas privadas o etiquetas privadas, planearon asociarse con los fabricantes de los productos que se pretende copiar. Eso es porque aprendieron que estos fabricantes emplean "procesos únicos que afectan la calidad final del producto". El documento, titulado “Programa de marcas privadas de India”, establece: “Es difícil desarrollar esta experiencia en todos los productos y, por lo tanto, para asegurarnos de que podamos igualar la calidad con nuestro producto de referencia, decidimos asociarnos solo con los fabricantes de nuestro producto de referencia.” Denominó a esa experiencia del fabricante "Conocimiento tribal". Esta es la segunda de una serie de historias basadas en documentos internos de Amazon que brindan una mirada rara y sin adornos, en palabras de la propia empresa, a las prácticas comerciales que ha negado durante años. Amazon ha sido acusado antes por empleados que trabajaron en productos de marca privada de [explotar datos patentados] (https://www.simonandschuster.com/books/Amazon-Unbound/Brad-Stone/9781982132613) de vendedores individuales para lanzar productos y manipular los resultados de búsqueda para aumentar las ventas del bienes propios de la empresa. En un testimonio bajo juramento ante el Congreso de los EE. UU. en 2020, el fundador de Amazon, Jeff Bezos, explicó que el gigante del comercio electrónico prohíbe a sus empleados usar los datos de vendedores individuales para ayudar a su negocio de marca privada. Y, en 2019, otro ejecutivo de Amazon testificó que la empresa no usa esos datos para crear sus propios productos de marca privada ni altera sus resultados de búsqueda para favorecerlos. Pero los documentos internos a los que tuvo acceso Reuters muestran por primera vez que, al menos en India, la manipulación de los resultados de búsqueda para favorecer los productos de Amazon, así como la copia de los productos de otros vendedores, formaban parte de una estrategia formal y clandestina de Amazon, y que ejecutivos de alto nivel fueron informados al respecto. Los documentos muestran que dos ejecutivos revisaron la estrategia de India: los vicepresidentes senior Diego Piacentini, quien desde entonces dejó la compañía, y Russell Grandinetti, quien actualmente dirige el negocio de consumo internacional de Amazon. En una respuesta por escrito a las preguntas para este informe, Amazon dijo: “Como Reuters no ha compartido los documentos o su procedencia con nosotros, no podemos confirmar la veracidad o no de la información y las afirmaciones como se indica. Creemos que estas afirmaciones son objetivamente incorrectas y sin fundamento”. La empresa no dio más detalles. La declaración tampoco abordó las preguntas de Reuters sobre la evidencia en los documentos de que los empleados de Amazon copiaron productos de otras compañías para sus propias marcas. La compañía dijo que la forma en que muestra los resultados de búsqueda no favorece los productos de marca privada. “Mostramos los resultados de búsqueda en función de la relevancia de la consulta de búsqueda del cliente, independientemente de si dichos productos tienen marcas privadas ofrecidas por los vendedores o no”, dijo Amazon. Amazon también dijo que “prohíbe estrictamente el uso o el intercambio de datos no públicos específicos del vendedor en beneficio de cualquier vendedor, incluidos los vendedores de marcas privadas”, y que investiga los informes de sus empleados que violan esa política. Piacentini y Grandinetti no respondieron a las solicitudes de comentarios. La información sin filtrar que ofrecen los documentos sobre el uso agresivo de su poder de mercado por parte de Amazon podría intensificar la presión legal y regulatoria que enfrenta la empresa en muchos países. Amazon está bajo investigación en Estados Unidos, Europa e India por supuestas prácticas anticompetitivas que perjudican a otras empresas. En India, las acusaciones incluyen favorecer injustamente su propia mercancía de marca. Amazon se negó a comentar sobre las investigaciones. Jonas Koponen, un abogado antimonopolio de Linklaters LLP en Bruselas, dijo que los hallazgos de Reuters sobre las prácticas de Amazon en India probablemente interesarían a la Comisión Europea, que está investigando si la compañía ha utilizado datos de vendedores no públicos para impulsar su propio negocio minorista. India tiene acuerdos de cooperación con los Estados Unidos y la Comisión Europea para intercambiar información relacionada con la aplicación de las leyes antimonopolio. “Cuando cualquier autoridad de competencia esté investigando aspectos del comportamiento de una de estas organizaciones presentes a nivel mundial, sin duda estará interesada en comprender qué evidencia hay en otras partes del mundo y en qué medida esa evidencia se relaciona con las prácticas que ellos ellos mismos están investigando”, dijo Koponen. Los documentos también respaldan las críticas a Amazon presentadas por Lina Khan, la nueva presidenta de la Comisión Federal de Comercio de EE. UU., o FTC. Khan publicó un artículo en 2017 que argumentaba que el negocio de marca privada de Amazon planteaba preocupaciones anticompetitivas. “Son los vendedores externos quienes asumen los costos iniciales y las incertidumbres al introducir nuevos productos; simplemente al detectarlos, Amazon puede vender productos solo una vez que se ha probado su éxito”, escribió. “Las implicaciones anticompetitivas aquí parecen claras”. Amazon presentó una petición en junio ante la FTC pidiendo que Khan se abstuviera de todos los asuntos relacionados con la empresa debido a "sus repetidas proclamaciones de que Amazon ha violado las leyes antimonopolio". Khan y la FTC no respondieron a las solicitudes de comentarios. En el primer artículo de esta serie, Reuters informó en febrero que Amazon había dado durante años un trato preferencial a unos pocos grandes vendedores en su plataforma india, y utilizó a esos vendedores para eludir las regulaciones diseñadas para proteger a los pequeños minoristas del país. Ese informe provocó la acción de la principal agencia de lucha contra el crimen financiero de la India, que buscó información y documentos de Amazon. Además, el organismo de control antimonopolio de la nación presentó la historia como prueba en una batalla judicial con Amazon por su investigación sobre las supuestas prácticas anticompetitivas de la empresa. El tribunal rechazó la solicitud de Amazon de detener la investigación. “Estamos comprometidos a extender la cooperación a todas las autoridades de la India y confiamos en nuestro cumplimiento”, dijo Amazon en su declaración a Reuters. Al igual que muchos otros minoristas, Amazon ve sus propias marcas como un importante impulsor de una mayor rentabilidad. Los productos de marca privada a menudo tienen márgenes de ganancia más altos que las marcas minoristas normales porque los costos de producción y comercialización pueden ser más bajos. Un correo electrónico interno enviado por el ejecutivo de Amazon Grandinetti a un grupo de ejecutivos de la empresa en diciembre de 2018 decía: "Creemos que en los próximos años, las marcas privadas serán uno de los motores de crecimiento y rentabilidad más importantes en el negocio de consumo". Grandinetti agregó que los ejecutivos de la empresa creían que las marcas privadas “pueden lograr una penetración del 10 %” en el negocio de consumo de la empresa en todo el mundo durante los próximos cinco años. La introducción de las marcas propias de Amazon fue especialmente crítica en India. La compañía comenzó su incursión en el comercio electrónico allí en 2013 y pronto registró pérdidas de millones de dólares, según muestra un documento interno. Para que el negocio sea "sostenible a largo plazo", señala el documento de marcas privadas de 2016, Amazon se embarcó en una estrategia centrada en la introducción de sus marcas privadas existentes, como AmazonBasics, y otras nuevas adaptadas a la India. El documento de 2016 estableció un objetivo: ofrecer productos propios de Amazon en un 20 % a un 40 % de todas las categorías de productos en Amazon.in dentro de dos años. Amazon lograría la rentabilidad en su negocio de marca privada "solo lanzando productos que proporcionen más margen que los productos de marca de referencia comparables". Amazon predijo que las ventas de marcas privadas alcanzarían casi los 600 millones de dólares para 2020 en India, según un documento de estrategia comercial interna de 2017. “Estaremos entre las 3 mejores marcas en cada subcategoría en la que jugamos”, decía el documento. No está claro si logró ese objetivo de ventas; Amazon no revela sus ventas de marca privada en India. La compañía no comentó sobre los objetivos estratégicos y otros detalles de los documentos informados en este artículo. Un comunicado de prensa de Amazon en 2018 reveló cuán exitoso se estaba volviendo su negocio de marca privada en India. Celebrando las "ventas récord" durante una promoción anual, el comunicado decía: "Amazon Brands vio su mejor desempeño con un salto 11X sobre el último Gran Festival Indio". Hoy, Amazon.in enumera miles de ofertas de la marca Amazon, desde bolsas de basura, sábanas y jabón hasta acondicionadores de aire y televisores. Según el sitio web, muchos son los más vendidos. Una persona clave involucrada en 2016 con el negocio de marca privada de Amazon en India fue Amit Nanda, quien luego se convirtió en director del programa en el país, según su perfil de LinkedIn. Tiene un MBA del Indian Institute of Management, Ahmedabad, una de las mejores escuelas de negocios del país. Antes de unirse a Amazon en 2014, según su perfil de LinkedIn, trabajó en Citibank y en la división india del gigante de bienes de consumo Unilever. Mientras Amazon revisaba su estrategia de marca privada en India en 2016, los empleados de Amazon India se reunieron con Grandinetti. Gerente de Amazon desde hace mucho tiempo, en ese momento estaba a cargo del contenido de Kindle, el popular dispositivo de lectura de la compañía. Pero Amazon había anunciado que pronto lideraría su negocio de consumo internacional, incluida India. Durante la reunión, a Nanda se le asignaron varias tareas, según un documento de Amazon. Entre ellos: El negocio de las marcas privadas de la India “debería ser grande y rentable. Construir a escala”. Nanda se negó a comentar para esta historia. 'Vistas de un vistazo' -------------- Con una población de 1300 millones de personas y una clase media en crecimiento, India representa un mercado enorme y potencialmente lucrativo para Amazon. Pero también es un país donde los actores extranjeros del comercio electrónico enfrentan un régimen regulatorio complejo y proteccionista. Los minoristas tradicionales del país constituyen un importante electorado político para el primer ministro indio, Narendra Modi. Preocupada de que los precios depredadores puedan perjudicar a estos comerciantes, India prohíbe a los jugadores extranjeros de comercio electrónico vender la mayoría de los productos directamente a los consumidores, como lo hacen en muchos otros países. Amazon y otras empresas extranjeras están restringidas a operar un mercado en línea de vendedores externos, sin que ningún proveedor tenga permitido tener una ventaja sobre otro. Como resultado, Amazon vende la mayoría de sus marcas privadas a través de otros proveedores. Al lanzar su negocio de marca privada, los documentos internos muestran cómo Amazon usó su sitio web indio para obtener una clara ventaja para sus propios productos en la plataforma. La creación de su marca Solimo ofrece un caso de estudio. Según los documentos internos, la palabra Solimo se deriva de Solimões, el nombre de los tramos superiores del río Amazonas en Brasil. Con la línea Solimo, Amazon pretendía ofrecer artículos que igualaran o superaran la calidad de las marcas de la competencia, pero que fueran entre un 10 % y un 15 % más baratos, según muestra el documento Private Brands de 2016. Los empleados de Amazon estudiaron diferentes categorías de productos y compararon el tamaño general de su mercado con el desempeño de esos segmentos en Amazon.in. Luego se enfocaron en categorías como muebles para el hogar. Amazon descubrió que los muebles eran un negocio de $ 2 mil millones en India, pero las ventas de tres meses de su propio sitio web a mediados de 2014 totalizaron alrededor de $ 1 millón. En su análisis, Amazon utilizó una métrica llamada "vistas de vistazo" que cuantificaba qué productos estaban viendo los clientes en su sitio web. Al explicar por qué se concentró en las vistas rápidas, el documento de Amazon de 2016 señaló que monitorear el tráfico de su sitio web en India brinda "una oportunidad para influir en los clientes interesados que están considerando activamente" una compra en una categoría de producto. Amazon ha dicho que algunos de los datos que utilizan sus equipos de marca privada para lanzar productos son públicos, como las clasificaciones del sitio web de los productos más vendidos. Así es como Amazon describió el sistema a un subcomité del Congreso de EE. UU. el año pasado: “Como cualquier otra persona en Amazon o en el público en general, los miembros de estos equipos también pueden visitar las páginas de detalles de productos de Amazon para conocer la clasificación de los productos más vendidos y leer las reseñas de los clientes y calificaciones de estrellas para evaluar si un producto se vende bien en la tienda de Amazon”. Pero siete vendedores indios actuales y anteriores en Amazon.in dijeron a Reuters que no pueden acceder a los datos de ventas internas de las marcas rivales que se ofrecen en el sitio web. Cuatro de los vendedores dijeron que pueden acceder a vistas rápidas, pero solo para sus propios productos. Amazon tiene acceso a más datos sobre los vendedores, incluida la cantidad de unidades de productos enviadas y detalles sobre las devoluciones de los clientes, según muestra el documento de 2016, lo que le da una ventaja en inteligencia de mercado. El propio uso de los datos por parte de Amazon para desarrollar y promocionar sus productos de marca privada “destruye la igualdad de condiciones”, dijo un vendedor actual, que pidió permanecer en el anonimato. Amazon dijo en su comunicado que “no otorga un trato preferencial a ningún vendedor en su mercado”. La compañía también dijo que "identifica las brechas de selección en función de las preferencias de los clientes solo a nivel agregado y comparte esta información con todos los vendedores". Cómo 'replicar' productos --------------------------- Una vez que los empleados de la marca privada de Amazon decidieron en qué categorías ingresar, revisaron las ventas y datos de revisión de clientes en Amazon.in para identificar marcas de "referencia" o "punto de referencia" para "replicar", mostró el documento de marca privada de 2016. En el caso de Solimo, el documento de 2016 establecía que para garantizar que los productos de la marca cumplan con “los requisitos del cliente en términos de rendimiento, identificamos y replicamos estos productos de referencia”. Amazon no hizo comentarios sobre el proyecto Solimo. La estrategia de Amazon también requería que los fabricantes de sus productos de marca privada utilizaran productos de otras empresas como modelos para desarrollar muestras para pruebas de preproducción. Entre las marcas que los empleados de Amazon planeaban "evaluar comparativamente", según el documento, estaban las estadounidenses: camisas para hombres "Old Navy/GAP". El documento no indica si los empleados cumplieron. Gap Inc, propietaria de las marcas Old Navy y Gap, se negó a comentar. Los productos rivales a los que se dirigía Amazon también incluían otras marcas populares en India. Para ollas y sartenes, una “marca de referencia” era Prestige, una de las empresas de equipos de cocina más grandes de la India. Para las camisas de hombre, los puntos de referencia incluyeron a Peter England y Louis Philippe, ambos fabricados en India por el conglomerado Aditya Birla Group. Amazon también apuntó a John Players, una marca de ropa masculina que entonces era propiedad del conglomerado indio ITC Ltd. Chandru Kalro, director gerente de TTK Prestige, propietaria de la marca Prestige en India, dijo a Reuters: “No tenemos conocimiento de que seamos una 'marca de referencia'. para Amazon y no sabemos lo que significa ser una marca de referencia de Amazon.” Aditya Birla Group se negó a comentar. ITC no respondió a una solicitud de comentarios. > “Concluimos seguir las medidas de Business Shirt de John Miller para Xessentia debido a la gran aceptación de nuestra base de clientes”. A principios de 2016, los empleados de la marca privada de Amazon notaron internamente el éxito de Xessentia, una marca de ropa que habían lanzado en Amazon.in en asociación con un vendedor. El vendedor era dueño de la marca; Amazon diseñó los productos. Las ventas de camisas de negocios para hombres de Xessentia estaban aumentando y, en el primer trimestre de 2016, se habían convertido en la segunda marca más popular de esa categoría en el sitio de la India después de la marca estadounidense Arrow, con licencia para la empresa india Arvind Fashions. Para crear la línea Xessentia, Amazon había utilizado a Louis Philippe como marca de referencia, porque era “premium y popular”, decía el documento de 2016. Pero algo andaba mal: aproximadamente una de cada 12 camisetas Xessentia se devolvía en el primer trimestre de 2016 por problemas de tallas. Se devolvieron más de 350 porque los clientes se quejaron de que eran demasiado pequeños. Los empleados de Amazon realizaron una "inmersión profunda", informa el documento de 2016, analizando detenidamente más de un año de datos de Amazon.in, incluidas las quejas de los clientes y los números de devolución de Xessentia, Arrow y otras siete marcas. Descubrieron que una marca de camisas de negocios para hombres en India llamada John Miller había vendido mucho más que las camisas Xessentia, a pesar de tener un precio de venta promedio "similar". John Miller también tenía aproximadamente la mitad de la tasa de devoluciones de clientes por "problemas de calidad". Esta tabla, de un documento de 2016, muestra los datos internos a los que accedió Amazon al decidir qué camisa de negocios de hombre usar como "punto de referencia" para copiar. Los empleados tomaron en cuenta varias métricas, incluida la cantidad de camisetas vendidas, el porcentaje de devoluciones de clientes debido a problemas de calidad y el precio de venta promedio (ASP), al elegir copiar la marca John Miller. El resultado: “Nuestro aprendizaje es que nuestro cliente es diferente del cliente de Louis Philippe y no prefiere este ajuste”, decía el documento de 2016. “Decidimos seguir las medidas de Business Shirt de John Miller para Xessentia debido a la amplia aceptación de nuestra base de clientes”. Así que Amazon revisó el calce de las camisas Xessentia para copiar las tallas de John Miller, combinándolas con las dimensiones del cuello, los hombros, las sisas, las mangas y la cintura. Esta tabla, del documento de 2016, muestra cómo Amazon cambió las medidas de las camisas de hombre que había diseñado para una marca llamada Xessentia porque muchos clientes las devolvían diciendo que les quedaban pequeñas. Amazon había estado usando las medidas de una marca india llamada Louis Philippe para las camisetas, pero decidió cambiar a John Miller, otra marca india, en respuesta a las quejas. La "varianza" se refiere a la diferencia de medidas entre las antiguas camisetas Xessentia, basadas en la marca Louis Philippe, y las nuevas camisetas Xessentia, basadas en la marca John Miller. (Nota: la tabla escribe mal el nombre de la marca Louis Philippe). Amazon no respondió a las preguntas sobre su proyecto Xessentia. Arvind Fashions se negó a comentar. John Miller es una marca propiedad del magnate minorista Kishore Biyani. Amazon y Biyani luego se convirtieron en socios comerciales en India, pero tuvieron una pelea. Amazon ahora está involucrado en una batalla legal con Biyani por la venta propuesta de sus activos minoristas a Reliance, que está dirigida por el multimillonario Mukesh Ambani, considerado el hombre más rico de la India. Ambani y Amazon son feroces rivales, y el magnate indio ha lanzado en los últimos años su propio negocio de comercio electrónico. Un portavoz de Future Group de Biyani dijo que la compañía estaba "conmocionada y sorprendida" al saber que Amazon estaba usando marcas indias para construir las suyas propias. “Están en una posición poderosa de ser tanto un operador de mercado en línea como un vendedor y recopilador de datos”, dijo el portavoz en un comunicado a Reuters. “Esto está provocando un uso indebido de los datos de consumidores y vendedores, lo que les da el poder de matar a los empresarios indios y sus marcas”. Después del lanzamiento de Xessentia, Amazon introdujo una marca de ropa de estilo estadounidense y europeo en India llamada Symbol. “Para cada línea de productos identificada para el lanzamiento, identificaremos una marca de referencia óptima en función de las opiniones de los clientes y el tamaño del negocio”, indican los planes para Symbol y otra marca privada. “La replicación del ‘Fit’ de esta marca de referencia será un paso crucial en nuestro proceso de desarrollo de productos”. La marca Symbol sigue siendo fuerte. El 11 de octubre, 11 de las 25 camisas formales para hombre más vendidas en Amazon.in llevaban la marca Symbol. 'Campaña sistemática de copia' -------------------------------- Amazon ha sido acusada repetidamente en Estados Unidos de copiar productos diseños En 2018, el minorista de artículos para el hogar Williams-Sonoma Inc presentó una demanda federal contra Amazon, acusando al gigante del comercio electrónico de copiar sus diseños patentados de sillas, lámparas y otros productos para una marca privada de Amazon llamada Rivet. “Amazon se ha involucrado en una campaña sistemática de copia”, alega la demanda. Las pruebas presentadas en el caso incluían imágenes de productos de aspecto similar de Amazon y una marca de Williams-Sonoma. En documentos judiciales, Amazon negó las acusaciones de copia. El año pasado, las dos partes llegaron a un acuerdo confidencial. Ambos no comentaron sobre el caso de esta historia. Joey Zwillinger, cofundador de Allbirds Inc, un fabricante de calzado y prendas sostenibles con sede en San Francisco, dijo a Reuters que alrededor de 2016 o 2017, Amazon comenzó a invitar a su empresa a vender sus productos en la plataforma del gigante del comercio electrónico. Allbirds dijo que no. Luego, en 2019, Amazon presentó una zapatilla de mezcla de lana que [se parecía mucho a un popular zapato de lana Allbirds](https://www.cnbc.com/2019/09/25/allbirds-co-ceo-joey-zwillinger-suing -amazon-over-shoes-is-risky.html) – y se vendió por mucho menos. Zwillinger dijo que el producto de Amazon usaba material más barato pero que el diseño era tan similar que “es difícil notar la diferencia en una silueta”. Dos ejemplos de supuestas copias por parte de Amazon (una silla y una mesa de café) aparecen en las pruebas presentadas ante un tribunal federal de EE. UU. por el minorista de artículos para el hogar Williams-Sonoma Inc. Los productos de Williams-Sonoma están a la izquierda; Los de Amazon están a la derecha. El año pasado, las dos partes llegaron a un acuerdo confidencial. Allbirds no demandó. Siempre hay diferencias sutiles en los diseños, y los casos de imitación pueden llevar mucho tiempo, dijo Zwillinger. Pero él y el otro cofundador de Allbirds publicaron en línea una carta a Bezos, señalando que el producto de Amazon era "sorprendentemente similar a nuestra zapatilla Wool Runner". Al escribir que Allbirds estaba "halagado por las similitudes", se ofreció a ayudar a Amazon a usar materiales más sostenibles en su producto. Zwillinger dijo a Reuters que no recibieron respuesta. Amazon no hizo ningún comentario. En India, Amazon no solo eliminó productos para sí mismo. Uno de sus empleados sugirió que otro vendedor considerara replicar los productos de una empresa. En 2020, el empleado de Amazon India, Aditi Singh, aconsejó a Mohit Anand, que entonces vendía productos en Amazon.in, sobre cómo podría tener éxito en la plataforma. Sugirió que Anand "reprodujera" los productos de una empresa de muebles, según una grabación de una llamada telefónica revisada por Reuters. Tras señalar que una marca india de muebles llamada DeckUp se vendía bien en Amazon.in, Singh sugirió que si Anand "reprodujera la gama de DeckUp" y cobrara precios más bajos, los productos "se venderían muy bien" en Amazon.in. Anand dijo a Reuters que no siguió el consejo. Utheja Pulluri, fundadora de DeckUp y exempleada de Amazon India, dijo que mientras el gigante del comercio electrónico “no comparta datos confidenciales sobre nosotros, no tengo ningún problema… Esto parece ser una guía comercial, una perspectiva genérica. ” Singh remitió una solicitud de comentarios de Reuters al equipo de relaciones públicas de Amazon. La empresa no hizo comentarios. 'Sembrado de búsqueda' y 'destellos' ------------------------------- ¿Qué tan alto es el ranking de los productos cuando los clientes buscan en el sitio web de Amazon? fundamental para el éxito de los vendedores en línea. Un documento interno de 2017 señaló que más de la mitad de los clics de los usuarios en los resultados de búsqueda corresponden a los productos enumerados entre los ocho primeros. Amazon ha dicho que sus algoritmos de búsqueda no favorecen sus productos de marca privada. Cuando se le preguntó durante la audiencia del Congreso de 2019 si Amazon altera los algoritmos para dirigir a los consumidores a sus propios productos, el asesor general asociado Nate Sutton respondió: "Los algoritmos están optimizados para predecir lo que los clientes quieren comprar, independientemente del vendedor". Sin embargo, los documentos internos de Amazon muestran que en India, Amazon manipuló los resultados de búsqueda para favorecer sus propios productos. La compañía usó una técnica llamada "siembra de búsqueda" para impulsar las clasificaciones de sus productos de marca AmazonBasics y Solimo, según el informe de marca privada de 2016. Refiriéndose a los códigos de producto de Amazon, conocidos como ASIN, o Números de identificación estándar de Amazon, el informe afirma: "Usamos la siembra de búsqueda para los ASIN recién lanzados para asegurarnos de que aparezcan en los primeros 2 o tres ASIN en los resultados de búsqueda". El documento también se refirió a otra técnica que le dio a Amazon una ventaja: "búsqueda de destellos". “Hemos utilizado agresivamente destellos de búsqueda en PC, dispositivos móviles y aplicaciones para promocionar específicamente los productos de Solimo en búsquedas de clientes relevantes de ‘Búsqueda de todos los productos’ y Búsqueda de categoría”, dijo el informe de marca privada de 2016. Según un empleado actual y dos ex empleados de Amazon, la siembra de búsqueda y los destellos de búsqueda son técnicas digitales que la empresa ha utilizado para dirigir a los clientes a ciertos productos. Dos de las fuentes dijeron que Amazon ha utilizado la siembra para alterar las clasificaciones de búsqueda para impulsar productos, como los nuevos, cuyas ventas son tan bajas que no hay datos suficientes para que la tecnología de la empresa los clasifique. Los destellos son pancartas que Amazon colocó sobre los resultados de búsqueda para dirigir a los clientes a ciertos productos que la empresa quiere promocionar. Si bien estas herramientas tienen usos legítimos para ayudar a los compradores en línea a encontrar ciertos productos nuevos, el uso de búsqueda inicial para impulsar las clasificaciones de los propios productos de Amazon perjudica las ventas de los comerciantes rivales en la plataforma, dijo uno de los exempleados. La siembra de búsqueda y los destellos se utilizaron para promocionar los productos de AmazonBasics en la plataforma india de la compañía, revela el documento de 2016. A los pocos meses del lanzamiento de AmazonBasics en India en 2015, cuatro de sus productos fueron "los más vendidos n.º 1 en su categoría semana tras semana", según el documento de 2016. Agregó que se colocaron "promociones" en "páginas de detalles de productos de la competencia para dirigir el tráfico a los productos de las marcas de AmazonBasics". Piyush Tulsian, un minorista de accesorios informáticos de Nueva Delhi, dijo a Reuters que solía ganar unos 1.500 dólares al mes vendiendo alfombrillas de ratón en Amazon.in fabricadas por Logitech International, con sede en Suiza. Luego, hace unos dos años, dijo que comenzó a notar que sus ventas estaban cayendo. Dijo que descubrió que a los clientes que vieron detalles sobre la alfombrilla de ratón Logitech que estaba vendiendo por $21 se les mostró un anuncio de una alfombrilla de AmazonBasics que era aproximadamente un 60% más barata. El producto de Logitech también comenzó a aparecer mucho más abajo en los resultados de búsqueda, dijo. “Es muy frustrante”, dijo Tulsian, de 36 años. “Están maltratando a los vendedores”. Dijo que dejó de vender la alfombrilla de ratón Logitech en Amazon.in y se quedó con 150 sin vender. Amazon no hizo ningún comentario. Logitech se negó a comentar. La controversia sobre las prácticas comerciales de las empresas extranjeras de comercio electrónico en India se ha intensificado en los últimos meses. En junio, el gobierno propuso un proyecto de normativa que amenaza con imponer más restricciones a Amazon y otras empresas de comercio electrónico, incluidos los actores locales, tras recibir quejas de consumidores y comerciantes sobre prácticas comerciales desleales. Las reglas propuestas podrían restringir que Amazon y otros vendan sus propios productos de marca privada en India. Más tarde ese mes, el ministro de comercio de la India acusó a las grandes empresas de comercio electrónico de violar las leyes locales y dijo que había observado "un poco de arrogancia", particularmente por parte de las estadounidenses. La otra gran plataforma en India es Flipkart, propiedad del gigante minorista estadounidense Walmart Inc. Flipkart no hizo comentarios. A principios de julio, Amazon anunció que introduciría en India un programa que ya ofrece a empresas en otros lugares. Llamado programa "Acelerador de propiedad intelectual", brinda a ciertos vendedores en Amazon.in acceso a servicios proporcionados por expertos en propiedad intelectual y bufetes de abogados. Un objetivo, dijo Amazon, es ayudar a los vendedores a "proteger sus marcas".